5 Dinge, die Sie nicht über Paläokunst wussten

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Der große Therocephalier Gorynychus masyutinae schaut bei einem baumbewohnenden Pflanzenfresser (Suminia getmanovi) in einer Szene aus dem mittleren Perm in der Nähe des heutigen Kotelnich, Russland. Kunst von Matt Celeskey

„Die gemeinsame Leidenschaft für ein obskures Thema verbindet Wissenschaftler und Künstler“, erzählt uns der gefeierte Paläoartist Ray Troll in einer E-Mail. „Beide sind neugierig.“ Er würde es wissen. Troll hat seinen Sitz in Alaska und baut auf wissenschaftlichen Erkenntnissen auf, um Kunst zu schaffen, die prähistorisches Leben darstellt.

Durch Paläokunst werden Fossilien wiederbelebt. Eine einzelne Zeichnung oder Skulptur kann definieren, wie die Öffentlichkeit eine ausgestorbene Art visualisieren wird. Paläokünstler bemühen sich daher, ihre Arbeit so genau wie möglich zu halten — eine Aufgabe, die schwieriger wird, wenn die Experten anderer Meinung sind. Es ist ein harter Job, um sicher zu sein, aber es ist auch ein Traumjob für viele fossile Fans und Dinosaurier-Enthusiasten. Hier sind fünf Fakten über Paleoart und die Künstler, die es schaffen.

Eine „Dinosaurier-Renaissance“ veränderte das Spiel

Paläokunst muss nicht immer Dinosaurier enthalten. Alle prähistorischen Organismen, von frühen Palmen bis zu Wollmammuts, sind würdige Untertanen. Dennoch standen die charismatischen Reptilien im Mittelpunkt einer bedeutenden Periode in der Geschichte dieser Kunstform, der „Dinosaurier-Renaissance“.“

Vor den 1960er Jahren wurden Dinosaurier weitgehend als schwachsinnige, schwanzschleppende Hulks abgeschrieben. Die meisten Paläokunst aus dem frühen 20.Aber 1969 veröffentlichte der Yale-Paläontologe John Ostrom ein neues Papier über Deinonychus, ein 11 Fuß (3,3 Meter) großes Raubtier, das Velociraptor ähnelt. Ostrom bemerkte seine langen Beine und sichelförmigen Krallen und behauptete, Deinonychus sei ein athletisches Tier, das seine Beute herunterlief und vielleicht sogar in Rudeln gejagt hätte. Der Wissenschaftler popularisierte die heute weithin akzeptierte Idee, dass die heutigen Vögel von mesozoischen Dinos abstammen.Spannende Hypothesen wie diese veränderten den Diskurs darüber, wie Dinosaurier aussahen und sich verhielten. In den 1970er und 1980er Jahren reagierte eine wachsende Zahl von Künstlern, indem sie die Kreaturen in aktiven, dynamischen Posen illustrierten. Was folgte, war ein erneutes öffentliches Interesse sowohl an der Erforschung von Dinosauriern als auch an der Paläokunst selbst.

Eine Technik namens „Schrumpffolie“ hat einige Rückschläge erfahren

Nackte Knochen und Skelette sagen Ihnen möglicherweise nicht viel über das darüber liegende Weichgewebe aus. Daher rekonstruieren einige Paläoartisten Tiere (insbesondere Reptilien) als schlaksige Tiere mit extrem niedrigem Körperfett, dünnen Schwänzen und Köpfen, die weitgehend frei von Knorpel oder loser Haut sind. Die Praxis wurde „Schrumpffolie“ genannt.“Ich denke, es gibt einige wirklich gültige Punkte, die über“Schrumpffolie“gemacht werden müssen“, sagt Troll. „Viele Paläoartisten zögern, in spekulativere Rekonstruktionen einzusteigen, und ziehen es vor, es sicherer zu spielen.“ Indem sie ihre Tiere schlank und gemein halten, können Paläoartisten die bekannte Skelettanatomie hervorheben, ohne Vermutungen über die Weichteile eines Tieres anzustellen, die möglicherweise nicht erhalten geblieben sind.

In der Dinosaurier-Renaissance war Schrumpffolie in Mode. Das ist nicht mehr der Fall. Moderne Kritiker weisen darauf hin, dass lebende Tiere dazu neigen, viel anders auszusehen, als Sie vielleicht erwarten würden, wenn Sie nichts anderes als ihre nackten Skelette hätten. „Dinge wie Stämme, Ohren und Blubber versteinern normalerweise nicht“, sagt Troll.Matt Celeskey, ein Paläoartist und Museumsausstellungsdesigner, hat uns kürzlich seine Gedanken zu diesem Thema dargelegt. „Die heutigen Paläoartisten untersuchen das Ausmaß des Weichgewebes bei lebenden Tieren genauer“, sagt er per E-Mail. Klobige Gliedmaßen und Hälse (ganz zu schweigen von poofy Dino Federn) sind Mainstream geworden. „Ich denke, diese“Konkretisierung“der Paläokunst sorgt für ein höheres Maß an Glaubwürdigkeit in den Rekonstruktionen und eine größere Vielfalt in der Art und Weise, wie Künstler sich ihren Themen nähern“, sagt Celeskey.

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(Clockwise from top left) „North Pacific Cretaceous Marine Life,“ „Nanuqsaurus (the ‚Polar Bear Lizard)“ and „Mega Bears and Mighty Mammoths“ are all examples of paleoart illustrated by paleoartist Ray Troll.

Fotos mit freundlicher Genehmigung von Ray Troll

Wissenschaftler und Paläokünstler arbeiten Hand in Hand, um neue Erkenntnisse zu präsentieren

Originalillustrationen sind ein fester Bestandteil von Pressemitteilungen zum Thema Paläo. Knochen- oder Skelettzeichnungen können auch technische Papiere schmücken. Um diese Stücke zu machen, müssen Künstler rekrutiert werden.“In der Regel sind Wissenschaftler dafür verantwortlich, die Kunstwerke zusammenzustellen, die zur Veranschaulichung oder Förderung ihrer Forschung verwendet werden“, sagt Celeskey. „Der beste Weg, um diese Jobs zu bekommen, besteht darin, sicherzustellen, dass Paläontologen Ihre Arbeit kennen und wissen, dass Sie sie ernst nehmen.“Ich habe ein paar ‚Lebensrekonstruktionen’für wissenschaftliche Arbeiten über neu entdeckte Kreaturen / Fossilien gemacht“, sagt Troll. „Ich bin über Freundschaften und persönliche Beziehungen zu den’Gigs’gekommen, habe Wissenschaftler entweder durch Treffen auf einer Konferenz, einen Museumsbesuch oder durch meine eigene Neugier kennengelernt.“

Sobald die Parteien eine Einigung erzielt haben, werden dem Künstler relevante Informationen angezeigt. Fossilien mit eigenen Augen zu betrachten ist hier hilfreich, aber manchmal müssen sich Paläo-Illustratoren mit Fotografien begnügen.

Auf jeden Fall, wenn Sie Teil einer solchen Anstrengung sind, sagt Celeskey: „Es ist allgemein bekannt, dass niemand an die Öffentlichkeit gehen wird, bevor die offizielle Forschung veröffentlicht wird.“

Skelettzeichnungen erfordern tonnenweise Forschung

Für Wissenschaftler ist die Skelettzeichnung eine der nützlichsten Formen der Paläokunst. Das Skelett eines Tieres wird normalerweise aufrecht dargestellt (d. H.: stehen oder laufen) und einer schwarzen Silhouette gegenübergestellt, die das Körperprofil der Kreatur darstellt. Leider sind vollständige Skelette im Fossilienbestand selten. Wenn Teile fehlen oder kaputt sind, können Wissenschaftler — und Künstler — nur darüber spekulieren, wie diese Elemente im Leben aussahen.

„Jedes Skelett stellt einzigartige Herausforderungen dar“, sagt Celekey, „aber ich finde es am schwierigsten, die Teile auszufüllen, die man nicht kennt — die Formen fehlender Knochen zu extrapolieren oder die Formen beschädigter oder verzerrter Knochen zu korrigieren . Das Ausfüllen jedes fehlenden Teils beinhaltet eine komplexe Mischung aus Forschung, Inferenz und fundierten Vermutungen, und ich frage mich immer, ob es bessere Entscheidungen gibt als die, die ich am Ende treffe.“

London beherbergt ein faszinierendes Beispiel viktorianischer Paläokunst

1853 wurde der Bildhauer Benjamin Waterhouse Hawkins beauftragt, mehr als 30 Betonmodelle prähistorischer Tiere in Originalgröße für den Londoner Crystal Palace Park zu bauen. Der Mann machte wirklich seine Hausaufgaben, konsultierte Experten, untersuchte Fossilien und überprüfte die wissenschaftliche Literatur. Kurz gesagt, er war ein engagierter Paläoartist.

Restaurierungsprojekte haben diesen Meisterwerken geholfen, bis heute zu überleben. Die Bestien ziehen jedes Jahr Tausende von Besuchern an – obwohl sie nicht mehr als „genau“ gelten.“ Hawkins’Megalosaurus zum Beispiel steht bedrohlich auf allen vieren, aber Wissenschaftler glauben jetzt, dass der fleischfressende Dinosaurier zweibeinig war. Dennoch erfassen die Giganten der viktorianischen Ära die vorherrschende Weisheit ihrer Zeit und verleihen ihnen einen immensen kulturellen Wert. Die Vorgeschichte ist wichtig, aber auch unsere Geschichte.