Von dem in den USA lebenden Sprachtrainer Mike Landrum
Sorensen war 11 Jahre lang politischer Berater, Rechtsberater und Redenschreiber für Senator und dann Präsident John F. Kennedy. Im Januar 1961 war JFK 43 Jahre alt und der erste Präsident, der im 20.Jahrhundert geboren wurde. Er umgab sich mit den „besten und klügsten“ jungen Helfern und Mitarbeitern, die das Land zu bieten hatte, darunter Theodore C. „Ted“ Sorensen, ein Anwalt aus Lincoln, Nebraska. Kennedys energische Diktion, sein Tonfall, die einfache, maßvolle Sprache seiner Reden schnappten wie ein Banner in einer frischen Brise über den Kopf. Es war Sorensens Aufgabe, dieses Banner zu erstellen. Er trat 1953 dem Stab des neu gewählten Senators Kennedy bei und erlangte schnell eine Position des Vertrauens und der Verantwortung, die für den Rest von JFKs Leben bestand. Ein Großteil von Kennedys Vermächtnis floss durch Sorensens Feder und in die Herzen aller Amerikaner.
Im privaten Gespräch ist Ted Sorensen bescheiden und leise. Zuhörer um seinen Mittagstisch lehnen sich nach vorne, um seine Worte zu fangen, während er über die aktuelle politische Szene schimpft. Am Rednerpult steht er groß, immer noch 77 Jahre alt und seine Haare immer noch dunkel. Obwohl sein Sehvermögen versagt und seine Stimme leise ist, trägt es kräftig und mit einem Stacheldraht politischen Punkt. „Mach dir keine Sorgen darüber, dass ich nicht sehen kann … ich habe mehr Vision als der Präsident der Vereinigten Staaten.“
Er begrüßte die Gruppe als Kollegen und unterhielt sie mit Geschichten von seinen wahren Kollegen, den Redenschreibern des Präsidenten früherer Regierungen. Unter der Führung von William Safire haben sie die Judson T. Welliver Society gegründet, benannt nach Präsident „Silent Cal“ Coolidges Redenschreiber, dem ersten seiner Zunft. „Nun, wenn Sie alle versprechen, mein Urheberrecht nicht zu verletzen, werde ich mit Ihnen die Geheimnisse des Redenschreibens teilen“, fuhr Sorensen fort. (Die Leser werden hiermit darauf hingewiesen, dass die zukünftige Verwendung einer seiner Bemerkungen von einer Zuordnung zu Theodore C. Sorensen begleitet sein muss.)
„Speechwriting besteht eigentlich aus vier Wörtern und fünf Zeilen. Die vier Worte: Kürze, Leichtigkeit, Nächstenliebe und Klarheit. Dann sind die fünf Zeilen:
1: Umriss. Absolut unverzichtbar, immer der beste Ausgangspunkt.
2: Überschrift. Wie soll die Headline aussehen?
3: Frontlinie. Was ist der wichtigste Punkt, was bewegen Sie sich nach vorne?
4: Seitenlinie. Setzen Sie ein Zitat aus einem Gedicht ein, eine Anspielung auf die Geschichte, ein bisschen Beredsamkeit oder Vorrang aus der Vergangenheit.
5: Fazit. Was ist Ihr Fazit?
„Eine Rede wird großartig gemacht, nicht aus den verwendeten Wörtern, sondern aus den übermittelten Ideen. Wenn die Ideen, Prinzipien und Werte und die Substanz der Rede großartig sind, dann wird es eine großartige Rede sein, auch wenn die Worte Fußgänger sind. Die Worte können hochfliegend, schön und eloquent sein, aber wenn die Ideen flach, leer oder gemein sind, ist es keine großartige Rede.“Es gab natürlich Fragen zur Arbeit mit JFK, aber Sorensen scherzte über die Notwendigkeit von Sicherheitsfreigaben und lehnte es ab, mit einem einfachen „Frag nicht “ zu antworten.“Es ist eine seltene und erfreuliche Erfahrung, im Raum zu sein und die Gedanken eines Menschen zu hören, dessen Worte einen Platz an Marmorwänden in ganz Amerika gefunden haben. Ted Sorensen ist am besten für seine Rolle in Erinnerung geblieben, als er diese Worte in die Geschichte Amerikas einbrachte: „Fragen Sie nicht, was Ihr Land für Sie tun kann; Fragen Sie eher, was Sie für Ihr Land tun können.“ John F. Kennedy ist fast so lange tot, wie er lebt. Seine berühmtesten Worte sind leicht zu merken – hier ist eine zufällige Auswahl anderer Zitate aus den Jahren, als Ted Sorensen als Redenschreiber und politischer Berater diente:
Bete nicht für ein leichtes Leben. Betet, stärkere Männer zu sein.
Ich bin ein Idealist ohne Illusionen. Der große Feind der Wahrheit ist sehr oft nicht die Lüge: absichtlich, erfunden und unehrlich; aber der Mythos: hartnäckig, überzeugend und unrealistisch.
Wir haben die Macht, dies zur besten Generation der Menschheit in der Geschichte der Welt oder zur letzten zu machen. Die Probleme der Welt können unmöglich von Skeptikern oder Zynikern gelöst werden, deren Horizont durch die offensichtlichen Realitäten begrenzt ist. Wir brauchen Männer, die von Dingen träumen können, die es nie gab.
Als wir ins Amt kamen, war das, was mich am meisten überraschte, dass die Dinge genauso schlimm waren, wie wir gesagt hatten.
(Zitate von John Fitzgerald Kennedy)