AECOM hat den langjährigen Chief Financial Officer W. Troy Rudd als Nachfolger von Michael Burke benannt, der im vergangenen November nach sechs Jahren in dieser Funktion seinen Rücktritt angekündigt hatte. Lara Poloni, CEO der AECOM-Region Europa, Naher Osten und Afrika (EMEA), wird zum Corporate President ernannt.Das börsennotierte Unternehmen (NYSE: ACM) sagte am 15. Juni, dass Rudds Ernennung seinen CEO-Suchprozess beendet, aber die Auswahl löste Kontroversen aus, wobei drei Vorstandsmitglieder gegen die Auswahl stimmten, darunter Peter Feld, der Manager des aktivistischen Investors Starboard, ein Hedgefonds mit einem Anteil von 4% an AECOM, der letztes Jahr zum Direktor ernannt und zur Leitung der Suche ausgewählt wurde. Feld trat aus dem AECOM-Vorstand in einem Brief zurück, den das Unternehmen in einer 8K-Einreichung bei der Securities and Exchange Commission am 15.Laut Reuters-Quellen stimmten auch zwei weitere Direktoren gegen Rudd, die mit Feld in Kontakt kamen und bekanntere Namen im Ingenieur— und Bausektor sind – Jacqueline Hinman, ehemalige CEO der Designfirma CH2, die ihren Verkauf an Jacobs in 2018 entwickelte; und Robert G. Card, der in 2012 als CEO von Kanadas SNC-Lavalin in seiner anfänglichen Erholung von einem Korruptionsskandal angezapft wurde.
Sie bleiben auf dem Brett.
In seinem Brief sagte Feld, die Vorstandsführung habe offenbar „eine Sondersitzung arrangiert … ohne eine zuvor bekannt gegebene Tagesordnung, um bestimmte Mitglieder mit einer formellen Abstimmung für den CEO zu überraschen und ohne den CEO Search Committee zu benachrichtigen. Er sagte, der Schritt sei ohne einstimmige Unterstützung des Vorstands erfolgt, um „eine Entscheidung zu treffen „, um Rudd zu benennen.
Die Aktie von AECOM fiel um 1.6% auf die Nachricht vom Rücktritt, sagte Street Insider. Beide neuen Executive Ernennungen sind wirksam Oktober. 1.
AECOM belegt mit einem Designumsatz von fast 8 Milliarden US-Dollar im Jahr 2019 den zweiten Platz auf der Liste der Top 500 Designfirmen von ENR.Rudd, der 2009 zu AECOM kam, hatte Führungspositionen in den Bereichen Americas Design and Consulting Services und AECOM Capital Units sowie in den Bereichen Corporate M&A, Investor Relations und anderen Funktionen inne, teilte das Unternehmen mit.
Burke, der AECOM seit 2014 leitete und auch den Titel Chairman innehatte, wurde von der CFO-Rolle erhoben.“Die Ernennung von Troy Rudd zum CEO wird wahrscheinlich von erwartet, da er ein wesentlicher Bestandteil des Turnarounds von AECOM war“, sagte Jamie Cook, leitender Bausektoranalyst der Credit Suisse.
Moving Targets
Laut Feld sagte Rudd dem Suchkomitee zunächst, er sei nicht an der CEO-Rolle interessiert und entfernte seinen Namen aus dem Streit, aber später „reichte er sein Interesse an einer Prüfung erneut ein.Feld sagte, dass das Suchkomitee, das andere „hochqualifizierte Kandidaten in Betracht gezogen hatte, die erhebliches Interesse an der Rolle bekundet hatten“, die Suche in einigen Wochen abschließen sollte.Laut Feld hatte das Komitee nach einem „operativ fokussierten“ CEO-Ersatz gesucht, der auf Kriterien beruhte, die im vergangenen Jahr beschlossen wurden und die die Tätigkeit als Führungskraft in mindestens einem 10-Milliarden-Dollar-Unternehmen, Erfahrung in einem „leistungsstarken“ Ingenieur- oder Baugeschäft und eine Erfolgsbilanz in „Change Leadership“ beinhalteten.“
Hinman und Card gehörten zu den Gerüchten, die in Betracht gezogen wurden. Sie beendete ihre Kandidatur wegen unzureichender Unterstützung des Vorstands, sagte Reuters, die auch sagte, dass Poloni das Unternehmen verlassen hatte. Die Führungswechsel lassen auch den Status weiterer Diskussionen im Zusammenhang mit einer viel gemunkelten Übernahme von AECOM durch den in Montreal ansässigen Designgiganten WSP Global oder einer anderen Kombination unklar. Die Gespräche, die Berichten zufolge seit Anfang des Jahres andauern, wurden im April gestoppt, da die sich entwickelnde COVID-19-Krise neue finanzielle Unsicherheiten für Unternehmen und den Markt verursachte.Ein Branchen-Deal-Maker spekuliert, dass Rudds Ernennung auf eine „Hausmeister“ -Rolle hindeuten könnte, „um den Deal über die Ziellinie zu bringen.Andrew Wittmann, Lead Industry Sector Analyst bei Robert W. Baird Equity Research, sagte in einem Bericht vom 15. Juni, dass „die Auswirkungen auf den WSP-Deal trübe sind, aber vorerst verlangsamt erscheinen. Wittmann wies darauf hin, dass WSPS Ausgabe von 500 Millionen US-Dollar (CAD) an neuem Eigenkapital am 1. Juni „für allgemeine Unternehmenszwecke sowie zur Finanzierung potenzieller zukünftiger Akquisitionsmöglichkeiten die Geschäftsaussichten erhöht hat“, sagte jedoch, dass die Rudd-Ankündigung „ein weiterer kurzfristiger Rückschlag ist.“
AECOMS Bestreben, mit dem jüngsten Verkauf seines Regierungsdienstleistungsgeschäfts und der Absicht, Baueinheiten zu verkaufen, zu rationalisieren, sollte den operativen Fokus verstärken“, sagte der Analyst. „Das Risikoprofil ist rückläufig und die Renditen verbessern sich“ bei der Umstrukturierung im letzten Jahr „und die Gesamtqualität des Franchise wird gegen gute Marktgrundlagen verbessert.“
Wittmann prognostizierte, dass M&A „kein bedeutungsvoller Aspekt der AECOM-Investitionsgeschichte mehr sein wird.“
AECOM hat keinen Nachfolger für Rudd angekündigt.