Mit dem Tod von Ustad Alla Rakha (geboren: Allarakha Kahn) am 3. Februar 2000 an einem Herzinfarkt verlor Indien einen seiner einflussreichsten Musiker. Rakha wurde vom Grateful Dead-Perkussionisten Mickey Hart als „Einstein des Rhythmus“ bezeichnet und half mit seinem Tabla-Spiel, die klassische indische Musik in die westliche Welt einzuführen. Rakha ist ein langjähriger Begleiter des Sitaristen Ravi Shankar und bekannt für die hochmelodischen Rhythmen, die er seinem Instrument entlockte. Kurz nach seinem Tod wurde der indische Präsident K.R. Narayanan kündigte an, dass „ein ungewöhnliches Pulsieren gestillt wurde. Seine Handgelenke, Handflächen und Finger wurden aus der Tabla-Perkussion von magischer Qualität hergestellt, die den Tenor und das Tempo von Indiens einzigartig assimilativer Musikkultur beibehielt.“Als Sohn eines Bauern wurde Rakha im Phagwal-Dorf Jammu, 80 km von Lahore entfernt, geboren. Im Alter von 12 Jahren verließ er sein Zuhause und zog in das Haus eines Onkels in Gurdaspur. Inspiriert vom Spiel lokaler Musiker überzeugte er den Tabla-Spieler Mian Qader Baksh von der Punjab Gharana (Schule), ihn als Schüler aufzunehmen. Er studierte auch bei Ustad Ashiq Ali Khan, der ihm den melodischen Gesangsstil Raag Vidya beibrachte.
Rakha meisterte seine Lektionen schnell. Zu seinem 15.Geburtstag hatte er begonnen, mit einer Theatergruppe zu arbeiten. Nachdem er als Begleiter in Lahore gearbeitet hatte, nahm Rakha 1936 eine Stelle beim All India Radio in Delhi an. Er blieb bis 1940 bei der Station, als er sich als Session-Musiker mit der Hindi-Filmindustrie beschäftigte. Er stieg schließlich auf die Position des Musikdirektors für Rangmahal Studios.1948 wechselte Rakha zur klassischen Musik und nahm seine Karriere als Begleiter wieder auf. Neben der Zusammenarbeit mit Ravi Shankar in den 1960er und 70er Jahren arbeitete er mit dem Sitaristen Vilayat Khan und dem amerikanischen Schlagzeuger Buddy Rich zusammen, mit dem er das East-meets-West-Album Rich A La Rakha aufnahm. Rakhas Vermächtnis wird von seinen Söhnen Zakir Hussein und Fazal Quereshi fortgesetzt. Seine geliebte Tochter Razia starb in der Nacht vor seinem eigenen Tod an einem plötzlichen Herzinfarkt. ~ Craig Harris