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Flint River: Ein natürliches Juwel mit urbanen Anfängen

Georgiens Flint River sollte die Schönheit des Balls sein – eine gewundene Schönheit, die anmutig von bescheidenen Ursprüngen südlich von Atlanta durch die Hügel des Georgia Piemont und in üppiges, ländliches Bauernland fließt. Stattdessen ist sie ein Opfer der Gesellschaft.

Vom Feinsten bietet der Flint alles, was man sich in einem südöstlichen Fluss wünschen kann.Einer von nur 40 Flüssen im ganzen Land, der mehr als 200 Meilen ohne Damm fließt, der 344 Meilen lange Nebenfluss des Apalachicola River am Lake Seminole entlang der Florida-Georgia-Linie bietet eine erstklassige Fischerei auf einheimischen Schwarmbarsch, spektakuläres Paddeln und eine einzigartige Umgebung, in der die südöstliche Küstenebene auf das hintere Ende der Appalachen trifft.

Der Upper River durchschneidet uralte Gebirgskämme, die mit Eichen- und langblättrigen Kiefernwäldern bedeckt sind, die von den betörenden felsigen Hängen des Sprewell Bluff Parks und den terrassierten Stromschnellen der Klasse III der nahe gelegenen Yellow Jacket Shoals hervorgehoben werden.Eine bescheidene Freizeitwirtschaft hat weitgehend vor der Kulisse überlebt, die dem Upper Flint in den 1970er Jahren die Rangliste des Georgia „Most Scenic River“ des Georgia Natural Areas Council einbrachte. Aber nachdem der Flint River in den letzten Jahren fast ausgetrocknet war, ist er heute vielleicht besser bekannt für seine Platzierung auf der America’s Most Endangered Rivers®-Liste in den Jahren 2009 und 2013.

Die Hintergrundgeschichte

Es gibt viele Gründe für den Rückgang der Flüsse auf dem Upper Flint, aber das grundlegende Problem ergibt sich aus der Urbanisierung der Landschaft an der Quelle des Flusses und all dem Gepäck, das damit einhergeht. Einige der Quellflüsse des Flusses fließen tatsächlich aus Rohren, die unter dem Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport vergraben sind. Stromabwärts hat sich die Zersiedelung der Vororte über Feuchtgebiete gelegt und zieht immer mehr Wasser aus dem Flusssystem für die öffentliche Wasserversorgung. Dämme an Nebenflüssen im Oberlauf des Flint verringern die Flüsse weiter und Wasserumleitungen vom Flint zu anderen Flusseinzugsgebieten verstärken das Problem.Erschwerend kommt hinzu, dass die Region häufiger und intensiver Dürre erlebt hat. In einem Gebiet, das historisch an reichlich Niederschlag gewöhnt war, haben drei schwere Dürren seit 2000 dazu geführt, dass ehemals schiffbare Teile des Flint in den Sommermonaten unter 50 Kubikfuß pro Sekunde flossen. Auch außerhalb der Dürrejahre, Die Grundlinienflüsse am Upper Flint fallen früher und die Perioden mit niedrigem Durchfluss dauern länger.Das belastet gefährdete Arten, Fische und andere Wildtiere sowie die Ausrüster, die ihren Lebensunterhalt damit verdienen, Paddler durch den malerischen Oberlauf des Flint zu führen, ganz zu schweigen von den ländlichen Gemeinden, die für die Wasserversorgung auf den Fluss angewiesen sind.

Die Zukunft

Der Feuerstein ist schon einmal unter Beschuss geraten und weicht weiterhin den Kugeln aus. Am bekanntesten unter ihnen war ein vorgeschlagener Damm am Naturreservat Sprewell Bluffs, der letztendlich vom damaligen Gouverneur Jimmy Carter nach einer Kanutour abgelehnt wurde. Da Staudammstandorte jedoch nie wirklich verschwinden, sind im 21.Jahrhundert selbst besiegte Vorschläge als Teil einer fehlgeleiteten Reaktion auf die historische Dürre und das anhaltende Wachstum der Metro Atlanta wieder aufgetaucht.Anstatt schädliche Ideen wiederzubeleben, erfordert die aktuelle Zuweisungsproblematik institutionelle Veränderungen, um eine effiziente Wassernutzung zu erlernen und einzusetzen, natürlichen Lebensraum wiederherzustellen und weiteren Verlust von Feuchtgebieten zu verhindern. American Rivers steht mit Partnern wie dem Flint Riverkeeper zusammen, um sich diesen Vorschlägen für zerstörerische Dämme zu widersetzen und auf ein nachhaltiges Flusssystem hinzuarbeiten.Durch einen kollaborativen Ansatz, der einen produktiven Dialog mit Wasserversorgern und allen anderen Interessengruppen beinhaltet, können wir das Gleichgewicht zwischen dem, was die Gemeinden brauchen, und dem, was der Flint River braucht, um die nächste Dürre und darüber hinaus zu überleben, finden.