Der italienische Bildhauer und Maler Andrea del Verrocchio (1435-1488) schuf einige der mächtigsten monumentalen Bronzeskulpturen der Renaissance.
Andrea del Verrocchio wurde in Florenz als Sohn eines Ziegel- und Fliesenmachers geboren. Über seine frühe Ausbildung ist nichts bekannt. Im Jahr 1465 beauftragten ihn die Magistrate der Kaufmannsgilde von Florenz, eine Bronzefigur von Thomas auszuführen, um eine Marmornische zu besetzen, die zuvor von Donatello und Michelozzo für die Hauptfassade von Orsanmichele in Florenz ausgeführt worden war. Als die Gruppe schließlich 1483 in ihre Nische gestellt wurde, nannte der Tagebuchschreiber L. Landucci das Haupt Christi „das schönste Haupt des Erlösers, das bisher gemacht wurde.“ Das Zweifeln des Thomas ist eine der bedeutendsten Skulpturengruppen der gesamten Renaissance. Es ist ein dramatisches Meisterwerk der räumlichen Anordnung zwischen zwei hochreliefierten, lebensgroßen Figuren (die Statuen sind eigentlich hohle Schalen aus Bronze, ohne Rücken) und einer exquisit verzierten Renaissance-Nische.
Die Medici-Familie beauftragte Verrocchio mit einer Reihe von Werken. 1467 wurde Cosimo de’Medici in einem Grab begraben, das zwei Jahre zuvor von Verrocchio in Auftrag gegeben worden war. 1471 vollendete er das Grabmal für Giovanni und Piero de’Medici in der alten Sakristei der Familienkirche S. Lorenzo in Florenz. Der reiche Sarkophag aus Marmor, Porphyr und Bronze wird von einem Marmorbogen eingerahmt und von einem Bronzegitter in Form von ineinander verschlungenen Seilen gestützt; Es ist eine der originellsten Kreationen dieser Zeit. Ein frühes Meisterwerk in Bronze, David, eine nachdenkliche, jungenhafte Figur in Lederwams und Rock, triumphierend über Goliath, wurde von Lorenzo de ‚Medici für seine Villa in Careggi in Auftrag gegeben. Er verkaufte den David 1476 an die Signoria von Florenz. Weitere Medici-Aufträge von Verrocchio sind in einem Inventar von 1496 aufgeführt, darunter eine Büste von Giuliano in Terrakotta.
Verrocchios bemerkenswertestes Gemälde ist die Taufe Christi. Während der Ausführung des Gemäldes, um 1470, erlaubte Verrocchio seinem jungen Schüler Leonardo da Vinci, den Kopf des ersten von zwei Engeln zu malen, die links knien, und auch den spektakulären Landschaftsblick über den Engelskopf. Vier weitere erhaltene Gemälde werden Verrocchio zugeschrieben.
1473 schätzte Verrocchio den Wert einer Kanzel von Mino da Fiesole und Antonio Rossellino in der Kathedrale von Prato. 1477 konkurrierte Verrocchio mit Piero Pollaiuolo um das Denkmal von Kardinal Niccolò Forteguerri in Pistoia. Obwohl Pollaiuolos Entwurf angenommen wurde, ließ Lorenzo de’Medici den von Verrocchio ausführen. Im selben Jahr präsentierte er zwei Modelle für Reliefs für den Altar von S. Giovanni im Baptisterium von Florenz; Eines, die Enthauptung Johannes des Täufers, wurde 1480 angenommen und fertiggestellt.
Unter Verrocchios Marmorarbeiten befindet sich die Büste einer jungen Frau, die oft ohne Beweis als Geliebte von Lorenzo de’Medici, Lucrezia Donati, identifiziert wird. Sie ist in ein durchscheinendes Gewand gekleidet und hat breite Augenbrauen und große, wunderschön anmutige Hände. Seine Konzeption repräsentiert den neuen Geist des Naturalismus, der in den 1480er Jahren in der florentinischen Skulptur und Malerei entstand.
Verrocchios letztes Werk ist auch sein größtes: das bronzene Reiterdenkmal von Bartolommeo Colleoni in Campo SS. Giovanni e Paolo, Venedig. Colleoni, ein Condottiere, starb 1475 und hinterließ der Republik Venedig Geld für die Hinrichtung der Statue. Der Auftrag wurde 1479 vergeben, und das Modell wurde in Florenz ausgeführt; es wurde zwei Jahre später nach Venedig geschickt. Verrocchio zog 1483 nach Venedig und starb dort fünf Jahre später, bevor er sein Tonmodell in Bronze gießen konnte. Der Guss wurde 1490 von Alessandro Leopardi begonnen, der auch den Sockel entwarf, auf dem das Denkmal 1496 endgültig errichtet wurde. Verrocchio gab Donatellos statisches Konzept des Reiterdenkmals auf und präsentierte Colleoni, bewaffnet und behelmt, auf seinem Pferd in die Schlacht. Selten hat ein Bildhauer den Ausdruck von Macht in einem dramatischen Moment so wirkungsvoll dargestellt.
Weiterführende Literatur
Die beste Monographie über Verrocchio in englischer Sprache mit einem klaren Text und großartigen fotografischen Details aller Werke ist Gunther Passavant, Verrocchio: Skulpturen, Gemälde und Zeichnungen (1969). Eine prägnante und klare Einführung in die Skulptur des Meisters ist Charles Seymour, Jr., Die Skulptur von Verrocchio (1972). □