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Der Ariete (ram) Kampfpanzer (auch als C-1 bezeichnet) wurde von OTO Melara und FIAT entwickelt. Es ist zu Ehren der italienischen Ariete-Panzerdivision benannt, die im Zweiten Weltkrieg kämpfte. Dieser Kampfpanzer sollte die alternde Flotte von M60A1 im Dienst der italienischen Armee ersetzen. Der erste Prototyp des C-1 Ariete wurde 1986 enthüllt und sechs Vorserienfahrzeuge wurden 1989 gebaut. Es trat 1995 in den Dienst der italienischen Armee. Italien betreibt 200 MBT dieses Typs.
Dieser Kampfpanzer ist mit einer Verbundpanzerung ähnlich dem britischen Chobham geschützt. Add-on Armor Kits können bei Bedarf montiert werden.
Ariete ist mit einer 120-mm-Glattrohrkanone bewaffnet, die von Oto Melara entwickelt wurde. Es feuert eine vollständige Palette von Standard-NATO-Munition. Diese Waffe wird manuell geladen. Nur 15 Schuss werden im Turm getragen und sind einsatzbereit, während der Rest der Munition an der Vorderseite des Rumpfes gelagert wird.
Das Galileo-Feuerleitsystem des Fahrzeugs teilt viele Komponenten mit dem Feuerleitsystem, das auf dem 105-mm-Radpanzerjäger Centauro installiert ist.
Die Sekundärbewaffnung besteht aus zwei 7,62-mm-Maschinengewehren. Einer von ihnen ist koaxial mit der Hauptpistole montiert, während der andere oben auf dem Dach platziert ist.
Der Ariete wird von einem IVECO V-12 MTCA-Turbolader-Mehrstoffdieselmotor angetrieben, der 1 300 PS entwickelt. Die Firma IVECO lieferte auch andere Automobilkomponenten für diesen Tank. Tracks und einige Chassis-Komponenten der Ariete ist ähnlich wie die GermanLeopard 2 MBT.
Die Ariete Mk.2 wurde 2005 enthüllt. Es verfügt über eine modulare Panzerung, eine 120-mm-Glattrohrkanone mit Autoloader, eine hydropneumatische Federung, einen 1 500-PS-Motor und ein fortschrittlicheres Feuerleitsystem.