Die Bailianjiao 白蓮教 „Sekte des Weißen Lotus“ war eine tausendjährige Bewegung mit buddhistischen Traditionen, die mehrmals in der Geschichte große Volksaufstände gegen die herrschenden Dynastien auslöste.
Der religiöse Hintergrund der Sekte des Weißen Lotus geht auf die Schule des Reinen Landes (Jingtuzong 淨土宗) zurück, deren ältester Patriarch, Huiyuan 慧遠 (334-416 n. Chr.), im Donglin-Kloster 東林寺 bei Mt. Lushan 廬山 (heute in Jiangxi). Während der nördlichen Song-Periode 北宋 (960-1126) verbreitete sich der Weiße Lotus über ganz Südchina. Sie wurden sowohl von Klöstern als auch von reichen Landbesitzern unterstützt.
Mitte des 12.Jahrhunderts wurde der Mönch Cizhao 慈照 (Geb. 1096-1166, weltlicher Name Mao Ziyuan 茅子元) gründete aus diesen Gesellschaften eine neue buddhistische Schule, die White Lotus School (bailianzong 白蓮宗). Die Anhänger dieser Schule verehrten den Amitābha Buddha (Amita Fo 阿彌陀佛) und hielten sich an die fünf buddhistischen Regeln der Disziplin (wujie 五戒: nicht töten, nicht stehlen, sich nicht vergnügen, keine schlechten Worte sprechen, nicht trinken), die auch ein Schwerpunkt der Reinen Landlehre waren. Mao Ziyuan übernahm auch die Methode der Tiantai-Schule 天台宗, um die Lehren Buddhas durch Zeichnungen und Bilder zu veranschaulichen, was es viel einfacher machte, eine breitere Anhängerschaft anzuziehen. Er stellte auch konfessionelle Regeln für den täglichen Gottesdienst zusammen, den Bailian Chenchao chanyi 白蓮晨朝懺儀. Um die zerstreuten Lotosgesellschaften zu verbinden, errichtete er einen Lotus-Bußtempel (Lianchantang 蓮懺堂) am Ufer des Sees Dinghshan 淀山湖 in der Nähe von Kunshan 昆山, Jiangsu, nahm den Titel eines Meisters (daoshi 導師) an und versammelte ein Auditorium, in dem er die Lehren der White Lotus School predigte.Die neu gegründete Schule des Weißen Lotus wurde offiziell verboten, und Mao Ziyuan musste Kunshan nach Jiujiang 九江 (heute in Jiangxi) verlassen. Da die Lehren seiner Schule jedoch recht einfach und leicht verständlich waren, zog die Schule des Weißen Lotus viele Anhänger nicht nur in der unteren Jangtse-Region, sondern auch in anderen Teilen Chinas an. Als die Mongolen die Yuan-Dynastie founded (1279-1368) gründeten, wurde die Schule des Weißen Lotus offiziell anerkannt und sogar von der Regierung gesponsert. Es wurde daher zu einem so wichtigen Zweig des Buddhismus, dass einige Gläubige sogar als „Lotosvolk“ (liandaoren 蓮道人) in privaten Tempeln zu Hause (tang’an 堂庵) an der Verbreitung des Glaubens teilnahmen. Da diese „Haushälter“ die Alltagskleidung behielten und sich nicht den Kopf rasierten, wurden sie auch „langhaarige Mönche“ (faseng 髮僧) genannt. Ihre privaten Tempel wurden zu so wichtigen klerikalen Institutionen, dass Söhne häufig die Pflicht ihres Vaters erbten, diese halböffentlichen Gebetshallen zu verwalten.Die beliebtesten Gottheiten waren der Amitabha Buddha, der Bodhisattva Avalokiteśvara (Guanshiyin Pusa 觀世音菩薩) und der Mahāsthāmaprāpta (Dashizhi Pusa 大勢至菩薩). Diese drei wurden zusammengefasst unter der Bezeichnung Drei Amida Heiligen der letzten Tage (Amituo sansheng 阿彌陀三聖), Western Heiligen der letzten Tage (Xifang sansheng 西方三聖), Drei Amida Ehrwürdigen (Amituo zansun 阿彌陀三尊; Hinweis: die östlichen Heiligen sind „Medizin Master“ Bhaiṣajyaguru 藥師佛, das „Sonnenlicht Bodhisattva“ Sūryaprabha, Riguang Pusa“ 日光菩薩 und die „Mondschein Bodhisattva“ Candraprabha, Yueguang Pusa 月光菩薩). Die Anhänger beteten für Gesundheit und Glück, und reiche Gläubige sponserten den Bau offizieller Institutionen wie Straßen, Brücken oder Tempel. Die Besitzer privater Tempel gehörten oft zu den wohlhabendsten Familien der Städte und waren eng mit der Regierung verbunden.
Im Laufe der Zeit änderten sich die Lehren von Mao Ziyuan etwas, insbesondere unter der einfachen Bevölkerung, die ihre eigenen Vorstellungen von der Religion des Weißen Lotus entwickelte. Es war ein sehr populärer Glaube, dass der Amitabha Buddha als Erlöser der Menschheit vom Himmel herabsteigen würde. Anhänger dieses tausendjährigen Zweiges der Schule des Weißen Lotus versammelten sich nachts und begannen bald, Waffen gegen die Yuan-Dynastie zu erheben, um das Aufkommen des Amitabha Buddha oder des Bodhisattva Maitreya (Mile Fo 彌勒佛) zu beschleunigen. 1308 verbot das Yuan-Gericht daher die Schule des Weißen Lotus insgesamt und durfte erst einige Jahre später wieder offen beichten. 1322 wurde es wieder für illegal erklärt, weil immer mehr White Lotus-Gesellschaften begonnen hatten, offen gegen lokale Regierungen zu kämpfen. Die wichtigsten Führer der Rebellengesellschaften des Weißen Lotus waren Han Shantong 韓山童 (d. 1351), Liu Futong 劉福通 (1321-1363), Xu Shouhui 徐壽輝 (c. 1310-1360) und Zou Pusheng 鄒普勝. Ihre Anhänger kämpften darum, die Yuan-Dynastie zu stürzen und den „König der Brillanz“ (mingwang 明王), d. h. den Maitreya Boddhisattva, willkommen zu heißen. Die Gesellschaften des Weißen Lotus waren in der Tat ein wichtiger Grund für den Untergang der Yuan-Dynastie.Basierend auf dieser Erfahrung wurde die Schule des Weißen Lotus unter der Ming-Dynastie 明 (1368-1644) verboten, und das aus guten Gründen, denn die Gründung der neuen Dynastie war kein Grund, den Glauben an die Ankunft einer Erlösergottheit aufzugeben. Während der frühen Ming-Zeit wurden Aufstände des Weißen Lotus in allen Provinzen erfolgreich niedergeschlagen. Die verschiedenen geheimen White Lotus Societes änderten später ihren Namen und waren so nicht leicht als White Lotus Sprösslinge zu erkennen. Sie nahmen Namen wie Lehre des Goldenen Zen oder Dhyana (Jinchan jiao 金禪教), Nicht-Aktivität, d.h. Nirvana (Wuwei Jiao Wuwei Jiao), Drachenblume (Longhua Jiao), „Bewusst der Leere (Wukong Jiao), Zurück zu den Ursprüngen (Huanyuan Jiao), Perfektion und Direktheit (Yuandun jiao), Vast Yang (Hongyang jiao), Maitreya (Meile Jiao), Reine Leere (Jingkong Jiao), Reine Leere (Jingkong Jiao), Reine Leere (Jingkong jiao), Reine Leere (Jingkong Jiao), Reine Leere (Jingkong Jiao), Reine Jingkong jiao), Reine Leere (Jingkong jiao), Reine Leere (Jingkong jiao), Reine Leere (Jingkong jiao), Reine Leere (Jingkong jiao), Reine Leere (Jingkong jiao), Reine Leere (Jingkong jiao), Reine Leere (Jingkong jiao), Reine Leere (Jingkong jiao), Reine Leere (Jingkong jiao), Reine Leere (Jingkong jiao), Reine Leere (Jingkong jiao), Reine Leere (Jingkong jiao), Reine Leere (Jingkong jiao), Reine Leere (Jingkong jiao), Lehre), Große Vollständigkeit (Dacheng Jiao Dacheng Jiao), Drei Yang (Sanyang Jiao Sanyang Jiao), Ursprung des ursprünglichen Chaos (Hunyuan Jiao Mingyuan Jiao), Sensing Parfüm (Wenxiang Jiao Wenxiang Jiao) oder Weg des Arhet (Luodao Jiao Luodao Jiao).Da sie keine zentrale Autorität errichten durften, unterschieden sich ihre Rituale und Liturgien sowie die zentralen Gottheiten voneinander, obwohl die wichtigste Gottheit für die meisten Sekten des Weißen Lotus der Maitreya war. Ab der Regierungszeit von Zhengde 正德 (1506-1521) erschien unter den Anhängern des Weißen Lotus eine neue Gottheit, nämlich die Wusheng Laomu 無生老母 „Geburtslose Alte Mutter“, die als eine Form des transzendenten Buddha angesehen wurde, der niemals inkarnierte, sondern jemals existierte, ohne zu entstehen oder sich in eine Nicht-Seinsform zu verwandeln. Sie würde dennoch in der menschlichen Gestalt von Kindern auf die Erde kommen, sie vor Schaden schützen und sie sicher zurück in den Himmel führen, die „Heimat der wahren Leerheit“ (zhenkong jiaxiang 真空家鄉). Die verschiedenen Gesellschaften verwendeten auch verschiedene Schriften, um ihren Glauben zu verbreiten.
Das Verhalten dieser verschiedenen Gesellschaften gegenüber der Regierung war daher auch nicht stringent. Während einige als normale religiöse Institutionen kooperierten, waren andere offen gegen die lokale Regierung. Die Anhänger der letzteren Gesellschaften kamen hauptsächlich aus den unteren Schichten der Gesellschaft, wie landlose Bauern oder Arbeitslose. 1420 rebellierte Tang Sai’er 唐賽兒 (* 1399) gegen die Ming-Regierung, 1622 Xu Hongru 徐鴻儒 (* 1611). Die wichtigste Gesellschaft des Weißen Lotus in der späten Ming-Zeit war die Wenxiang-Schule (auch „Mahayana“ Dasheng-Schule 大乘教 genannt), die von Wang Sen 王森 und Wang Haoxian 王グ賢 in Luanzhou 灤州 gegründet worden war. Sie schafften es, die Unterstützung auch von glücklicheren Personen zu gewinnen, so dass sie große Landstriche kaufen konnten und als Arbeitgeber für Bauern und Arbeiter fungierten.
Während der Qing-Zeit 清 (1644-1911) verschärfte sich die Situation noch mehr, so dass es mehr als eine undred verschiedenen Zweigen des Weißen Lotus Schule. 1774 erhob sich der Führer des Weißen Lotus der Gesellschaft für Reines Wasser (Qingshui jiao 清水教), Wang Lun 王倫 (* 1774), in der Provinz Shandong. Zwischen 1796 und 1804 führten die „ketzerischen“ (xiejiao 邪教) Lotosgesellschaften im Grenzgebiet der Provinzen Hunan, Hubei, Sichuan, Shaanxi und Gansu zu einem langwierigen lokalen Krieg gegen die Qing-Behörden. Dies war der erste große Volksaufstand, der den Untergang der Qing-Dynastie einleitete, obwohl dies in vielen Fällen nicht das Hauptziel der Aufstände gewesen war. 1813 störte die Himmlische Ordensgesellschaft (Tianli jiao 天理教) unter Li Wencheng 李文成 (gest. 1813) die lokalen Regierungen in Nordchina. Erst in der zweiten Hälfte des 19.Jahrhunderts nahmen die Führer der White Lotus-Gesellschaften politische Pläne an.
Der Aufstand des Weißen Lotus 1796-1804
Im dicht bewaldeten Grenzgebiet zwischen den Provinzen Hubei, Sichuan und Shaanxi hatten sich viele heimatlose Bauernflüchtlinge (liumin 流民, siehe auch shed people) versammelt, um dem Griff von Grundbesitzern, Gläubigern und Zöllnern zu entkommen. Bis 1772 und 1773 gehörten bereits mehrere hunderttausend Personen zu diesen Gesetzlosen, und die Zahl der Einwanderer aus den Provinzen Henan, Anhui und Jiangxi stieg ständig an. In dem schlechten Klima der Region, das die Landwirtschaft zu einem kaum profitablen Geschäft machte, verdienten die Einwohner ihr Leben mit der Arbeit im Rodungsgeschäft, in der Papierindustrie oder in der Schmiede.
Unter solch schwierigen Bedingungen griffen viele Menschen auf den Hafen der Religion zurück und wurden Anhänger der vielen geheimen White Lotus-Gesellschaften. Eine Rettergottheit, die nur Menschen erforderte, die auf bescheidene und kooperative Weise miteinander lebten (Einkommen teilen, Essen teilen, gegenseitige Unterstützung im Bedarfsfall), bot den Führern des Weißen Lotus einen starken Appell. Der erste Führer, der das Kommen eines neuen Zeitalters verkündete, war Fan Mingde 樊明德 in Henan. Liu Song 劉松, Liu Zhixie 劉之協 und Song Zhiqing 宋之清 in Hebei, Sichuan und Anhui prognostizierten sogar die Rückkehr der Ming-Dynastie (sie verwendeten den Zeichencode Niu-Ba 牛八 für den Charakter des Familiennamens der Ming-Herrscher, Zhu 朱). 1795 wurde ein kollektiver Aufstand sorgfältig geplant, und Gesellschaften, die bereit waren, teilzunehmen, wurden mit Schwertern und Schießpulver ausgestattet.Die lokale Regierung ergriff sofort harte Maßnahmen, um alle Anhänger der White Lotus-Gesellschaften zu fangen und zu verhaften, und verstärkte dadurch sogar den Widerstand der White Lotus-Führer gegen Regierung und Dynastie. Im Februar 1796 erhoben sich Zhang Zhengmo 張 体謨 und Nie Jieren 聶傑人 in der Region Yidu 宜都 und Zhijiang 枝江 in Hubei. Einen Monat später rebellierten Wang Cong’er 王聰兒 und Yao Zhifu 姚之富 in der Region Xiangyang 襄陽. Die verschiedenen Rebellengesellschaften kooperierten nicht miteinander, sondern kämpften für sich selbst, verbarrikadierten sich hinter Holzpalisaden oder befestigten Dörfern, um den örtlichen Gendarmen zu widerstehen. Nur die Truppen der Xiangyang-Rebellen konnten eine große Armee aufbauen, die die Qing-Truppen vor Ort herausfordern konnte.
ein Halbes Jahr später Weiß Lotus Gesellschaften in Sichuan kam die rebellion unter der Führung von Xu Tiande 徐添德 in Dazhou 達州 und Wang Sanhuai 王三槐 und Leng Tianlu 冷天祿 in Dongxiang 東鄉 (moderne Xuanhan 宣漢). Im Februar 1797 breiteten sich die Rebellenarmeen von Hubei aus und plünderten die gesamte Region und begannen, in die benachbarten Provinzen zu wandern. Die regulären Qing-Truppen konnten sie nur verfolgen und konnten keine Basis der heuschreckenähnlichen White Lotus-Armee ausrotten. Im Juli gelang es den Qing schließlich, die Rebellenbasis in Sichuan einzukreisen, so dass sich die Hubei-Rebellen zur Erleichterung näherten. Obwohl Wang Cong’er talentiert genug war, um effektiv Brigaden unter verschiedenen Kommandanten aufzubauen, waren seine Soldaten nicht in der Lage, miteinander zu kooperieren, so dass jede Kompanie nach der anderen abgestoßen und aufgelöst wurde.Im März 1798 wurden die Hubei-Rebellen von der Qing-Armee in der Nähe von Yunxi 鄖西 gefangen genommen, und ihre Führer starben. Die Sichuan-Rebellen hatten ebenfalls große Verluste erlitten. Doch die Akten der Rebellen waren ständig mit neuen Rekruten gefüllt, und die lokale Bevölkerung unterstützte die Aufständischen, versorgte sie mit Nahrung und Schießpulver, trug ihre Vorräte und erkundete sie durch die Berghügel. Anfang 1800 wurden die Rebellen jedoch erneut in der Nähe von Jiangyou 江油 in Sichuan besiegt.
Die Qing-Generäle hatten eine neue Methode eingeführt, um die Rebellen von ihren Material- und Rekrutenvorräten abzuschneiden. Die Regierung ließ Palisaden für Dörfer bauen und zwang die Bauern der hügeligen Länder in diese Verteidigungsanlagen (zhaibao 寨堡, cunluo 村落). Alle wirtschaftlichen Aktivitäten sollten innerhalb dieser Verbindungen stattfinden. Zur gleichen Zeit wurden Dorfmilizen (xiangyong 鄉勇) rekrutiert und ausgebildet, um gegen „Banditen“ des Weißen Lotus zu kämpfen. Diese Maßnahmen trugen dazu bei, den White Lotus-Rebellen Nahrung und Vorräte zu entziehen und ihnen die notwendigen Arbeitskräfte für die Besetzung ihrer Armee zu entziehen. Die Qing-Armee umzingelte Schritt für Schritt die letzten Rebellengruppen im Dreieck der Provinzen Hubei, Sichuan und Shaanxi, wo der Aufstand begonnen hatte. Ende 1804 konnte der Krieg gegen die Ketzer des Weißen Lotus für beendet erklärt werden.
Der neun Jahre andauernde Krieg des Weißen Lotus hatte eine große Anzahl von Distrikten in Zentralchina verwüstet. Es hatte zahllose Zivilisten und reguläre Truppen, darunter mehr als 400 hohe Offiziere, das Leben gekostet und mehr als 200 Millionen Liang / Tael verbraucht, was dem Vierfachen der jährlichen Einnahmen der Staatskasse entsprach. Es hatte die Unfähigkeit der Qing-Regierung bewiesen, mit groß angelegten Volksaufständen und der weit verbreiteten Korruption sowohl unter der Zivilregierung als auch im militärischen Establishment effektiv umzugehen.
Die Heavenly Order Society
Die Heavenly Order Society war eine der wenigen White Lotus-Bewegungen des späten Kaiserreichs China, die es geschafft hat, verschiedene Gesellschaften zu einer zu vereinen. Es entstand durch die Zusammenarbeit der Acht Trigramme Gesellschaft (Bagua jiao 八卦教, auch als Neun Paläste Gesellschaft, Jiugong jiao 九宮教), die Blühenden Gesellschaft (Ronghua jiao 榮華會), und die Weiße Sonne (Baiyang jiao 白陽教), Rote Sonne (Hongyang jiao 紅陽教) und die Blaue Sonne (Qingyang jiao 青陽教) Gesellschaften. Die wichtigsten Führer dieser neuen vereinigten Gesellschaft waren Li Wencheng 李文成 und Feng Keshan 馮克善 aus Henan und Lin Qing 林清 aus Daxing 大興 bei Peking.
Die Gesellschaft war in acht Gruppen organisiert (entsprechend den acht Trigrammen). Die hauptsächlich verwendete Schrift der Anhänger war die Sanfo yingjie tongguan tongshu 三佛應劫統觀通書, und sie verehrten die geburtslose alte Mutter, aber auch die Sonne. Sie glaubten, in den drei progressiven äonen (sanji 三際), ruft die Vergangenheit“, eine dimension weniger extreme“ (wuji 無極), die die „größten extreme“ (taiji 太極), und der Zukunft“, august extreme“ (huangji 皇極), aber auch die prognostizierten Rückgang der Roten Sonne (hongyang 紅陽) und der Aufstieg der Weißen Sonne (baiyang 白陽), so begünstigt die Entstehung einer neuen Dynastie. 1813 erhob sich die Heavenly Order Society in Rebellion gegen die Qing-Dynastie und verwüstete die Provinzen Henan, Shandong und Zhili. Einige Gruppen drangen sogar in die Kaiserstadt ein.