Befreiung Japans Ressourcen

Japan wurde lange Zeit als eine Nation charakterisiert, die praktisch keine natürlichen Ressourcen wie Öl, Erdgas, Kohle, Eisen und Kupfer hat. Mehr als 125 Millionen Menschen leben auf Landfläche Ranking nur 61. in der Welt in Bezug auf die Größe.

Aber es hat sich in letzter Zeit gezeigt, dass Japan zwei riesige potentielle Gebiete hat, die reich an natürlichen Ressourcen sind, die bisher ungenutzt geblieben sind. Eines sind die Ozeane, die seinen Archipel umgeben, und das andere sind Wälder, die große Teile seines Landes bedecken.Japans Hoheitsgewässer und ausschließliche Wirtschaftszonen, letztere einschließlich Festlandsockeln mit exklusiven Nutzungsrechten, umfassen 4,47 Millionen Quadratkilometer – die sechstgrößte der Welt hinter Ländern wie den Vereinigten Staaten, Frankreich, Australien und Russland, aber übertrifft China, Brasilien und Indien.Obwohl die Landfläche klein ist, sind 68,2 Prozent davon von Wäldern bedeckt — der vierthöchste Prozentsatz der Welt nach Bhutan, Finnland und Laos und weit vor den USA (33,1 Prozent), Großbritannien (31,9 Prozent), Frankreich (28,6 Prozent) und China (22 Prozent).

All dies deutet darauf hin, dass Japan ein enormes Potenzial hat, ein Land mit reichlich natürlichen Ressourcen zu werden. Aber sie in die Realität umzusetzen, würde drastische Veränderungen in der Denkweise von Gesetzgebern und Bürokraten erfordern.Ende April erhielt Japan die gute Nachricht, dass die Kommission der Vereinten Nationen für die Grenzen des Festlandsockels entschied, dass 310.000 Quadratkilometer um die Insel Okinotori, die 1.740 km südlich von Tokio liegt, einen zu Japan gehörenden Festlandsockel bilden. Dies gibt Japan zusätzliches Gebiet, um das ausschließliche Recht auszuüben, unterseeische natürliche Ressourcen abzubauen.

Anfang Februar begann das 50.000 Tonnen schwere wissenschaftliche Bohrschiff Chikyu (Earth) mit der Suche nach Methanhydratreserven vor der Präfektur Aichi. Es kann bis zu 7.000 Meter tief bohren. Die Japan Oil, Gas and Metals National Corp. (JOGMEC) schätzt, dass Methanhydratreserven rund um den japanischen Archipel für mehr als 100 Jahre den Erdgasverbrauch des Landes decken könnten.

Ein neuer technologischer Durchbruch hat es viel einfacher und kostengünstiger gemacht, Methangas aus unterseeischem Methanhydrat zu extrahieren.

Im März debütierte das von JOGMEC betriebene Bohrschiff Hakurei vor den Massenmedien. Es bohrt sich in tiefe Meeresböden auf der Suche nach hydrothermalen Ablagerungen, die durch vulkanische Unterwasseraktivitäten entstehen. Diese Ablagerungen sollen große Mengen an Gold, Silber, Mangan, Chrom, Nickel und anderen Schwermetallen enthalten, aus denen verschiedene Arten von Legierungen hergestellt werden.

Es wurde bestätigt, dass in den Gebieten um die Okinawa- und Minamitori-Inseln große Manganvorkommen vorhanden sind. Andere Untersuchungen zeigen, dass seltene Metalle in hydrothermalen Lagerstätten und Festlandsockeln enthalten sind.Die Möglichkeit der Existenz von U-Boot-Bodenschätzen hat China dazu veranlasst, die Hörner mit Japan über die Senkaku-Inseln im Ostchinesischen Meer und mit Vietnam, den Philippinen und Malaysia über die Spratly- und Paracel-Inseln im Südchinesischen Meer zu schließen.Wenn Mineralvorkommen unter dem Meeresboden Japan mit reichlich natürlichen Ressourcen versorgen können, haben seine Wälder ein großes Potenzial für viele Beschäftigungs- und Exportmöglichkeiten.

Chinas und Südkoreas Nachfrage nach hochwertigem Schnittholz steigt rasant. Chinas Nachfrage kann nicht vollständig durch seine heimischen Waldressourcen gedeckt werden, die sich in den Binnenprovinzen Yunnan und Sichuan sowie in der Provinz Heilongjang im Norden konzentrieren und mit Problemen hoher Transportkosten konfrontiert sind.

Japanische Wälder haben eine Vielzahl von Bäumen von hoher Qualität. Japan könnte ein Holzexportland wie Kanada, Russland und Indonesien sein. Aber die Alterung der Forstarbeiter und stagnierende Inlandspreise haben Japans Forstwirtschaft daran gehindert, ihr Potenzial auszuschöpfen.

Wenn Japan ausländische Arbeiter für den Holzeinschlag akzeptierte, Forststraßen verbesserte und schwere Maschinen entwickelte, die für den Holzeinschlag und den Transport in japanischen Wäldern geeignet waren, wäre das Potenzial für den Export von Holz nach China und Südkorea zu wettbewerbsfähigen Preisen ausgezeichnet.Ein Nebenprodukt der Entwicklung der japanischen Forstwirtschaft wird der Export von Süßwasser sein, das in Japans Waldgebieten reichlich vorhanden ist. In der Tat kommen immer mehr Anfragen aus Ölförderländern im Nahen Osten nach Japan, ob Öltanker auf ihrer Rückreise mit hochwertigem Wasser von der Insel Yakushima nahe der Südspitze von Kyushu, die für ihre reichlichen Niederschläge und Zedern bekannt ist, befüllt werden können.

Aber technologische Entwicklung und Investitionen allein reichen nicht aus, um eine vollständige Nutzung der Meeres- und Waldressourcen zu erreichen. Was vor allem gebraucht wird, ist, die Wahrnehmung zu zerstreuen, dass Japan ein ressourcenarmes Land ist. Dieses Missverständnis hat Investitionen in die Nutzung dieser Ressourcen verhindert und Bemühungen zur Steigerung der Kostenwettbewerbsfähigkeit blockiert.

Obwohl die Regierung begonnen hat, auf die Erforschung von U-Boot-Ressourcen hinzuarbeiten, liegt das Zieldatum für die Kommerzialisierung von Methanhydratvorkommen unter Wasser bereits im Jahr 2018. Das liegt daran, dass Regierungsplaner einerseits versuchen, Rechte zum Bau von Ölquellen im Ausland zu erlangen und eine stabile Versorgung mit Flüssigerdgas sicherzustellen, während sie andererseits U-Boot-Ressourcen ausbeuten.Es ist höchste Zeit für Japan, mit der Erschließung potenzieller Ressourcen in und um Es herum zu beginnen, wenn es chronische Handelsdefizite vermeiden will, die sich aus seiner starken Abhängigkeit von importierten Energiequellen wie Flüssigerdgas ergeben.Im vergangenen Jahr schlug Chinas staatliche Forstverwaltung vor, Tausende von Forstarbeitern nach Japan zu schicken, um die japanischen Holzexporte nach China zu fördern und Beschäftigungsmöglichkeiten für Chinas Arbeitslose zu schaffen. Japan lehnte den Vorschlag offenbar ab, weil die Idee so neu war, dass Tokio ihre Bedeutung nicht einschätzen konnte.Solche stagnierenden, unflexiblen Denkweisen japanischer Politiker und Bürokraten sind zu einem Hindernis für Japan geworden, eine ressourcenreiche Nation zu werden.

Dies ist eine gekürzte Übersetzung eines Artikels aus der Juni-Ausgabe von Sentaku, einem Monatsmagazin über Japans politische, soziale und wirtschaftliche Szenen.