Samuel Taliaferro Rayburn war der letzte große Sprecher des Repräsentantenhauses, ein Mann, der in seinen drei Amtszeiten als Sprecher (1940-1947; 1949-1953; und 1955-1961) große Macht ausübte. Als Herr Sam Sprecher war, hatte der Kongress keine Angst, in wichtigen Fragen Gesetze zu erlassen, und die „imperiale Präsidentschaft“, die sich während des Kalten Krieges entwickelte, war nicht so stark verwurzelt.Sam Rayburn diente 48 Jahre lang als Kongressabgeordneter aus Texas, nachdem er 1912 zum ersten Mal gewählt worden war. Er diente im Kongress unter den Präsidenten William Howard Taft (damals, als der Präsident am 4. März eingeweiht wurde) durch John F. Kennedy. Rayburn wurde in Armut geboren und setzte sich für die Interessen der Entrechteten im Amt ein. Er wurde ein enger Freund und Mentor von LBJ, einem ehemaligen Kongressabgeordneten, dessen rascher Aufstieg im Senat auf Rayburns Einfluss zurückzuführen war. (Rayburn und LBJ Vater Sam Ealy Johnson hat zusammen in der Texas State Legislature gedient). Rayburn war ein lebenslanger Junggeselle mit Ausnahme einer kurzen Ehe mit der Schwester eines anderen Kongressabgeordneten. (Die Ehe wurde wahrscheinlich von Rayburn als Workaholic und wegen seiner bekannten Vorliebe für die Flasche entgleist.) Mr. Sam war ziemlich verzaubert von LBJS Frau Lady Bird Johnson und aß oft mit den Johnsons.Sam Rayburn starb am 16.November 1961, mitten in seiner 25. Amtszeit, im Alter von 79 Jahren an Krebs. An seiner Beerdigung nahmen Präsident Kennedy, Vizepräsident Johnson und die ehemaligen Präsidenten Harry S. Truman und Dwight D. Eisenhower teil, ein Zeichen der großen Wertschätzung, die ihm entgegengebracht wurde. Seine Anwesenheit wurde schmerzlich vermisst, da er ein Meister der Arbeit hinter den Kulissen war, um Gesetze zu entwerfen und zu verabschieden. Er wurde posthum mit der Congressional Gold Medal ausgezeichnet, der höchsten zivilen Auszeichnung, die vom US-Kongress verliehen werden kann.