Ein 8 Zoll langer Meereswurm, der in den Gewässern in der Nähe der Antarktis lebt, hat einen ovalen Körper mit glänzenden goldenen Borsten und einem scharf gezahnten Schlund. Es ähnelt etwas einer Dekoration für die Weihnachtszeit — wenn Weihnachtsschmuck bauchige, ausziehbare Kehlen mit spitzen Zähnen enthielt.
Die ungewöhnliche Kreatur ist Eulagisca gigantea, und obwohl sie kürzlich online auf Fotos in den sozialen Medien verbreitet wurde, wird sie häufiger in den Gewässern des Südlichen Ozeans in der Nähe der Antarktis gefunden.
E. gigantea gehört zu einer Klasse von Meereswürmern namens Polychaeten, auch bekannt als Borstenwürmer (ihr Name bedeutet „viele Borsten“ auf Lateinisch). Die Borsten der Gruppe können eine Reihe von Anwendungen haben — Schwimmen, Kriechen entlang des Meeresbodens oder sogar zur Verteidigung, so das Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI).
Über die Gewohnheiten und die Biologie dieses eigenartigen Wurms, der erstmals 1939 entdeckt wurde, ist wenig bekannt, berichtete das World Register of Marine Species. Was in Bildern wie ein „Kopf“ aussieht, ist tatsächlich ein einziehbarer Pharynx, der im Allgemeinen in seinem Körper untergebracht ist, wie bei anderen Polychaeten-Meereswürmern. Wenn das Tier füttert, erstreckt sich dieser Abschnitt seiner Kehle – von seinen Kiefern gekippt – nach außen, bis zu einer Länge von etwa 2 Zoll (5 Zentimeter), nach einem Foto in der Sammlung des Smithsonian Museum of Natural History.Und seine scharfen Zähne deuten darauf hin, dass es andere Tiere jagt oder ihre Überreste auffängt, berichtete der Meeresbiologie-Blog Deep Sea News im Jahr 2012. Ein Foto, das in einem Facebook-Post vom 7. Juli geteilt wurde, zeigt ein Exemplar mit extrudierten Kiefern, das im Antarktischen Ozean in einer Tiefe von 1.706 bis 2.198 Fuß (520 bis 670 Meter) gefunden wurde und die brillante goldene Farbe seiner Borsten hervorhebt.Dieser Riesenwurm, der zu einer Art namens Eulagisca gigantean und einer Familie namens Polynoidae gehört, wurde im Antarktischen Ozean in einer Tiefe von 520-670 m (1706-2198 ft) gefunden. (Kredit: JC Mendoza / NMNH)
Gepostet von Hashem Al-Ghaili am Freitag, 7. Juli 2017
Polychaeten—Würmer repräsentieren eine Reihe von Größen und Farben und sind in einer Vielzahl von Lebensräumen verteilt – von extremen Umgebungen wie Hydrothermalquellen bis hin zu flachen Gezeitenbecken und Korallenriffen, berichtete MBARI. Wissenschaftler haben bisher 80 Familien und 8.000 Arten von Polychaeten-Würmern beschrieben, aber es könnte noch viel mehr geben, so MBARI.Tatsächlich haben Forscher kürzlich anhand von DNA-Analysen geschätzt, dass es mehr als doppelt so viele marine Wurmarten in den Ozeanen geben könnte als bisher vermutet, berichteten Wissenschaftler in einer Studie, die im November 2016 in der Zeitschrift Royal Society Open Science veröffentlicht wurde. E. gigantea und andere bizarre Meereswürmer mögen für unsere Augen seltsam sein, aber sie spielen wahrscheinlich eine wichtige Rolle in den Ökosystemen der Ozeane und könnten das Verständnis der Wissenschaftler für das Leben in der Tiefsee beeinflussen, schrieben die Forscher in der Studie.
Originalartikel auf Live Science.
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