Boötes ist ein Sternbild auf der Nordhalbkugel mit einem der hellsten Sterne am Nachthimmel, Arcturus. Boötes ist ein altgriechisches Wort, das grob als Ochsentreiber oder Hirte übersetzt wird. Die beiden Punkte über dem zweiten „o“ zeigen an, dass beide „o“ getrennt als „boh-OH-teez“ ausgesprochen werden sollten.“
Der Hirte kann gesehen werden, wie er seinen großen Pflug, den Großen Wagen, in einem großen Kreis um den Nordstern Polaris fährt, zusammen mit seinen beiden vertrauenswürdigen Jagdhunden, die durch das Sternbild Canes Venatici auf seiner rechten Flanke dargestellt werden. Boötes steht auch stolz neben drei Sternbildern: Herkules und Corona Borealis sind zu seiner Linken, während Jungfrau unten liegt.
Boötes ist am besten im Frühling zu sehen und steigt nach Sonnenuntergang im Nordosten auf. Eine einfache Möglichkeit, das Sternbild zu finden, besteht darin, entlang des Griffs des Großen Wagens von seinem Ausguss weg zu schauen und zum leuchtend orangefarbenen Stern Arcturus zu bogen, der die Basis des Sternbildes Boötes bildet, das für manche wie ein Drachen aussehen kann.
Was ist in diesem Stück Himmel?
Moderne Astronomen verwenden Sternbilder, um die Himmelskugel in verschiedene Bereiche zu unterteilen (wie Zustandslinien und Grenzen auf einer Karte). Wenn Sie den Himmel auf diese Weise organisieren, können Astronomen leicht interessante Punkte finden, die ihre Teleskope ausspionieren können.
Der Himmelsfleck Boötes nimmt von der Ebene unserer Milchstraße abgewandte Flächen ein und enthält nur wenige astronomische Objekte. Tatsächlich enthält die Konstellation einen der leersten Orte im bekannten Universum, die Boötes-Leere. Diese mysteriöse Leere ist ein Bereich des Universums mit einem Durchmesser von 250 bis 330 Millionen Lichtjahren, der laut NASA fast leer ist und nur eine Handvoll Galaxien enthält.
Näher an der Heimat gibt es drei Meteorschauer, die mit dem Sternbild Boötes verbunden sind. Der Quadrantiden-Meteorschauer ist der erste Meteorschauer eines jeden Jahres, der typischerweise in der ersten Januarwoche auftritt. Die feurige Anzeige gipfelt nur für wenige Stunden und kann aus dem Bereich zwischen dem Sternbild Boötes und dem Großen Wagen gesehen werden. Die beiden anderen Schauer im Sternbild sind als Boötiden bekannt und treten Ende Januar und Juni auf, obwohl sie weniger brillant sind als der Quadrantiden-Showstopper, der ihnen vorausgeht.
Der Bärenwächter
Boötes ist die Heimat des vierthellsten Sterns am Nachthimmel, eines roten Riesen namens Arcturus. Der Stern ist ein entfernter Nachbar unseres Sonnensystems, nur 37 Lichtjahre entfernt oder 218 Billionen Meilen (350 Billionen Kilometer). Arcturus ist mehr als 113 mal heller als unsere Sonne, obwohl er nur 1,5 mal so massiv ist, so Jim Kaler, emeritierter Professor an der University of Illinois in Urbana-Champaign.
Arcturus ist ein sterbender Stern in seinen letzten Lebensphasen. Als roter Riese verschmilzt er in seinem Kern nicht mehr mit Wasserstoff zu Helium; Stattdessen verschmilzt er schwerere Elemente wie Helium und Kohlenstoff, wodurch er fast 25-mal so groß wie unsere Sonne anschwillt.
Die alten Griechen erzählten viele Mythen über die Sterne von Boötes, darunter die Geschichte von Arcturus, dem Sohn von Zeus und Kallisto, und die Geschichte von Icarius, dem Weinbauer, dem die Götter ein göttliches Rezept für die Herstellung von Wein gaben.
„Die Menschen behandeln den Himmel wie ein Menü und wählen Muster aus, die unverwechselbar, erkennbar und nützlich sind. Was sie wählen, hängt davon ab, wo sie leben und was sie brauchen“, schrieb der Astronom Ed Krupp in seinem Buch „Beyond the Blue Horizon“ (Harper Collins, 1991). „Für die Griechen waren diese Sterne besser bekannt als Bärenhüter oder Bärentreiber und wurden mit Ursa Major und Ursa Minor, den beiden Himmelsbären, in Verbindung gebracht“, schrieb Krupp.Für die Mi’kmaq, die in Kanadas Seeprovinzen beheimatet sind, stellten die Sterne im Sternbild Boötes auch Jäger dar, die einen großen Bären am Nordhimmel jagten. Aber im Gegensatz zu den alten Griechen sahen die Mi’kmaq viele Jäger in Form von Vögeln in Boötes, wobei jeder Stern einen in ihrem Land heimischen Vogel darstellte. Im Laufe der Jahreszeiten verfolgen die Vögel den großen Bären um Polaris in einer ewigen Jagd — Symbole des saisonalen Wandels und der Erneuerung.In der heutigen Zeit ist es vielleicht angemessener, diese Sterne neu zu interpretieren und sie als etwas zu sehen, das uns in unserem täglichen Leben vertrauter ist. Eine beliebte Interpretation ist, Boötes als riesige Eistüte zu sehen. Der frostige Leckerbissen wird von einer kosmischen Zunge geleckt, die das Sternbild Corona Borealis bildet.
Aber egal, ob Sie Boötes als Eistüte, Hirte oder Jäger sehen, es ist sicherlich eine Konstellation, die es wert ist, zu jeder Jahreszeit beobachtet zu werden.