Carleton S. Coon, vollständig Carleton S. Coon, (geboren am 23. Juni 1904, Wakefield, Massachusetts, USA — gestorben am 3. Juni 1981, Gloucester, Massachusetts), US-amerikanischer Anthropologe, der bemerkenswerte Beiträge zur kulturellen und physischen Anthropologie und Archäologie leistete. Seine Studiengebiete reichten von prähistorischen Agrargemeinschaften bis hin zu zeitgenössischen Stammesgesellschaften im Nahen Osten, Patagonien, und das Hügelland Indiens.Coon lehrte von 1927 bis 1948 an der Harvard University und promovierte dort 1928. Während des Zweiten Weltkriegs diente er im Office of Strategic Services in Africa. 1948 trat er in die Fakultät der University of Pennsylvania ein und wurde Kurator für Ethnologie am University Museum in Philadelphia, wo er bis 1963 tätig war. Coon sprach 10 Sprachen, darunter auch einige der Völker, die er studierte.
Coon führte häufig anthropologische Studien in Verbindung mit archäologischen Untersuchungen durch und war Autor des höchst umstrittenen Werks Origin of Races (1962). Im Jahr 1949 entdeckte Coon ungefähr 31.000 landwirtschaftliche Artefakte — einige stammen aus etwa 6050 v. Chr. — während der Erkundung der Gürtelhöhle im Nordiran. Zwei Jahre später kehrte er in den Iran zurück und grub die Hotu-Höhle aus, die dicke Gesteinsablagerungen enthielt, die eine ununterbrochene kulturelle Sequenz enthüllten, die die Eisenzeit umfasste, die Bronzezeit, und die Neue Steinzeit. Unter einer Gesteinsschicht, die von der Decke der Höhle gefallen war, fand Coon Sand- und Kiesschichten aus der letzten Eiszeit. Neununddreißig Fuß (12 Meter) tief entdeckte er die versteinerten Knochen von Menschen. Diese Ergebnisse gipfelten in der Veröffentlichung von Die Geschichte des Menschen (1954), die die Geschichte des Menschen 50.000 Jahre von der Eiszeit bis zur Neuzeit verfolgte. Coon stellte die umstrittene Theorie auf, dass fünf verschiedene Hauptrassen von Menschen vor der Entstehung des Homo sapiens als dominierende Spezies existierten. Diese Theorie wurde bestritten und dann von der wissenschaftlichen Gemeinschaft weitgehend ignoriert. Coon war ein produktiver Schriftsteller. Zu seinen weiteren bemerkenswerten Werken gehören Tribes of the Rif (1931), The Races of Europe (1939), A Reader in General Anthropology (1948) und The Seven Caves (1957). Seine Autobiographie Adventures and Discoveries wurde 1981 posthum veröffentlicht.