Carnac, an der Nordwestküste Frankreichs gelegen, ist der Ort der größten Konzentration von Megalithdenkmälern der Welt. Über 100 Denkmäler, darunter Grabhügel, Steingräber, Gehege und lineare Anordnungen von Menhiren, wurden zwischen dem 5. und 3. Jahrtausend v. Chr. von den neolithischen Bauerngemeinden errichtet, die das Gebiet von Carnac bewohnten.
Arrangements
Die Granitsteine (Megalithen) variieren in ihrer Größe von 1 Meter Höhe bis zu riesigen 6.5 Meter hohe Steine mit einem Gewicht von mehreren hundert Tonnen wurden von Felsvorsprüngen in der Umgebung entfernt (nicht abgebaut). Die Steine wurden höchstwahrscheinlich mit Hebeln und Rollen bewegt und diese Steine, die über anderen positioniert waren, wurden eine künstliche Erdneigung hinaufgezogen, die mit der Oberseite der vertikalen Steine eben war, wobei die Erde dann entfernt wurde, wenn der Bau abgeschlossen war. Die Steine wurden in verschiedenen Arten von Arrangements platziert:
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- Menhire – einzelne freistehende Steine, oft grob gekleidet und zur Stabilität in ein flaches Loch und auf einen Keilstein gelegt.
- Mounds – einzelne Gräber, auch als Tumulus bekannt.Dolmen – kollektive Gräber, die aus aufrechten Steinen bestehen, die von horizontalen Steinen und trockenem Mauerwerk gekrönt sind, manchmal mit einem Eingangskanal und ursprünglich entweder von einem Erdhügel bedeckt, der den Zugangskanal bewahrt, oder von einem Schubkarren ohne Zugang zu den inneren Gräbern.
- Einschließungen – ein Kreis oder ein definierter Raum, der von Steinen begrenzt und durch angrenzende oder geschlossene Megalithen verschlossen wird.
- Ausrichtungen – parallele Reihen einzelner aufrechter Steine, die sich manchmal über mehrere hundert Meter erstrecken. Oft in mehr oder weniger geraden Linien gesetzt, manchmal aber gekrümmt und an bestimmten Punkten der Linien sogar leicht im Winkel verändernd.
- Steinhaufen – Haufen kleinerer Steine, die typischerweise über einer Grabstätte errichtet werden.
Schlüsselbeispiele
St. Michael’s Barrow ist mit 125 x 60 Metern und einer Höhe von 12 Metern der größte Grabhügel der Stätte. Sein Name leitet sich von der Kapelle ab, die in der Neuzeit auf seinem Gipfel erbaut wurde. Ausgrabungen in der inneren Grabkammer platziert 8 Meter nach unten haben viele Artefakte jetzt im Museum für Vorgeschichte in Vannes enthüllt. Dazu gehören Muschelanhänger, Perlen, mehr als 40 Axtköpfe aus grünem Jadeit oder weißem Fibrolit und 97 Perlen. Sekundäre und umfassendere Ausgrabungen ergaben einen kleinen Dolmen am westlichen Ende des Hügels und ein größeres Grab in der Mitte, das selbst von umgeben war 15 unregelmäßige Gräber mit Rinderknochen. Kohlenstoffdatierung legt den Bau des Schubkarrens bereits 6.000 v. Chr.
Der Kerlescan-Hügel hat oben einen 3,7 Meter hohen Markierungsstein, ein gemeinsames Merkmal solcher Strukturen. Funde innerhalb des Hügels stammen aus dem Jahr 2.200 v. Chr. und umfassen Keramik und eine Kupferaxt. Der Er Mané Barrow hat eine ungewöhnliche ovale Form und misst 35 x 23 Meter und steht 12 Meter über der Umgebung. Wieder einmal wurde ein Menhir auf die Spitze gelegt, dieser ist 2,8 Meter hoch. Ein weiteres Beispiel für die Karrenform ist der Le Manio Barrow, der 37 x 10 Meter misst und von einem massiven 6,5 Meter hohen Menhir gekrönt wird, der als Manio Giant bekannt ist. Die großen Steine innerhalb der Struktur zeigen schlangenartige Schnitzereien.
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Von den über 50 Dolmen, die in Carnac verstreut sind, ist der berühmteste der Crucuno-Dolmen mit seiner klassischen Anordnung eines Kreises aus riesigen Steinen, der von einer massiven 40-Tonnen-Steinplatte gekrönt wird. Die Grabkammer des Dolmen ist 3,5 Meter breit und 1,8 Meter hoch. Ursprünglich gab es auch einen 24 Meter langen Eingangskorridor aus stehenden Steinen, aber diese wurden, wie so viele von Carnacs Strukturen, geplündert, damit die Steine in modernen Gebäuden wiederverwendet werden konnten.
Einer der wenigen Dolmen mit seinem ursprünglichen Erdhügel darüber und noch mit einem 6,5 Meter langen Abschnitt seines Eingangstunnels ist der Dolmen in der Nähe des Kermario-Abschnitts der Ausrichtungen, der um 4600-4700 v. Chr. Mit einem Durchmesser von 25 Metern und einer Höhe von 5 Metern hatte das Bauwerk einst einen beeindruckenden Steinring um den gesamten Umfang, aber nur die Steine auf der Südwestseite sind erhalten. Die Steinplatten innerhalb der Struktur wurden geschnitzt, um geometrische und Axtkopfdesigns zu zeigen. Ein großer Stein in der inneren Kammer hat die Form eines Schildes, der ein Merkmal der Dolmen in der gesamten Region ist und als eine Mutter Erde Göttin darstellen. Zu den von innen ausgegrabenen Artefakten gehören Keramik, Äxte, Perlen, und Feuersteinpfeilspitzen, viele Dating zu c. 2000 v. Chr. und veranschaulicht, dass die Struktur über Jahrtausende verwendet wurde.
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Der vielleicht beste Dolmen ohne seinen Grabhügel ist derjenige, der sich an den Grenzen der Kermario-Ausrichtungen befindet. Mit einer Länge von 8,7 Metern bleiben vier der Steinplatten des Daches sowie ein kurzer Abschnitt des Eingangsdurchgangs erhalten. Beispiele für Dolmen, die innere unterteilte Kammern enthalten, sind der Keriaval-Dolmen, der tatsächlich zwei seitliche Kammern hat, bei Mané Groh mit seinen vier inneren Kammern und der rechteckige Clud-er-Yer-Dolmen. Schließlich sind die verschiedenen Dolmen in der Nähe der Kerlescan-Ausrichtungen gute Beispiele für weniger gebräuchliche Grabkammern mit einem sekundären Seiteneingang.
Die langen parallelen Reihen und halbkreisförmigen Anordnungen großer aufrechter Menhire, die sich 15 km über die Felder von Carnac erstrecken, werden einfach als Ausrichtungen bezeichnet. Die Tausende von Steinen haben im Laufe der Jahre alle Arten von Störungen erlitten. Einige wurden von Bauern bewegt, um zu vermeiden, dass Archäologen in ihren Lebensunterhalt eingreifen, viele wurden gestohlen, Straßen und Parkplätze wurden durch sie gebaut, über 50 wurden verwendet, um einen Leuchtturm zu bauen, und nicht wenige sind auf ihre Seiten gefallen. Dennoch überleben genug, um ein beeindruckendes Panorama eines vorab meditierten Platzierungsschemas zu schaffen. Die vollständigste Gruppe befindet sich in Le Menec, wo es elf Steinreihen gibt, wobei jeder Stein in Richtung Osten abnimmt und an jedem Ende in einem großen Steinkreis endet. Der Kreis am westlichen Ende wurde ursprünglich aus rund 70 Steinen gebaut. Das am besten erhaltene Gehege ist jedoch der Kerlescan-Ausrichtungsabschnitt, in dem sich ein 240 x 200 Meter großer Raum befindet, der von großen aufrechten Steinen umgeben ist, die sehr nahe beieinander liegen. Ausgrabungen innerhalb der Ausrichtungen haben Keramikfunde ergeben, Feuersteine, und Herde.
Zweck
Die genaue Bedeutung der Steine, insbesondere der Ausrichtungen, wird seit Jahrhunderten viel diskutiert. Die Einheimischen betrachteten die Megalithen lange Zeit als magisch, Boureau Deslandes dachte, dass sie auf natürliche Weise nach ‚Umwälzungen der Erde‘ aufgetreten waren, und der Schriftsteller Gustave Flaubert wies sie bekanntermaßen als bloße ‚große Steine‘ ab. Frühe Gelehrte betrachteten sie als Beispiele für keltische Tempel oder Sammelpunkte für die alten Druiden von Armorica oder sogar Karten von Himmelskörpern. Eine der malerischsten Theorien laut der Legende von St. Cornely war, dass die riesigen Steine eine verwandelte Armee römischer Legionäre waren, die unklug versucht hatten, den Heiligen anzugreifen.
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Weitere wissenschaftliche Untersuchungen begannen im 19.Jahrhundert mit dem Schotten J. Miln, der die Megalithen studierte und in der kleinen Stadt Carnac ein Museum für Vorgeschichte eröffnete. Milns Arbeit wurde von seiner Schülerin Zacharie Le Rouzic fortgesetzt, die auch dafür sorgte, dass die Steine für zukünftige Generationen geschützt wurden. Ihre Arbeit und die derer, die folgten, haben die Geheimnisse von Carnac ein wenig mehr beleuchtet.
Dass die größeren Strukturen Beispiele antiker Grabarchitektur sind, scheint sicher, aber diese Gebäude könnten auch als territoriale Marker gedient haben. Die Strukturen könnten auch einen sekundären Zweck als Symbol und Verstärkung der Gruppenidentität gehabt haben. Die einzelnen freistehenden Steine der Ausrichtungen sind viel mysteriöser, aber der wissenschaftliche Konsens definiert sie als höchstwahrscheinlich Marker, die auf das Vorhandensein einer heiligen Stätte oder einer bedeutenden Grabstätte hinweisen oder diese hervorheben. Die parallelen Linien der Steine scheinen Wege zu definieren, die zu bestimmten Gehegen konvergieren, die sich selbst auf höherem Boden befinden. Es wurde auch festgestellt, dass die Linien, die sich von Ost nach West erstrecken, dem Sonnenaufgang bei den Sonnenwenden folgen. Zusammengenommen – die Linien und Einfriedungen – wird das gesamte Gebiet, das von scheinbar zufälligen Steinen bedeckt ist, zu einem absichtlich konstruierten Grundriss von Prozessionswegen und heiligen Räumen, ein Muster, das von vielen nachfolgenden alten Zivilisationen für ihre heiligen Riten von den Minoern auf Kreta bis zu den Nazca reproduziert wurde in Südamerika.
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