Jüngste Entdeckungen haben zu neuen Erkenntnissen darüber geführt, wie Quasare funktionieren könnten. Wenn Sie mehr über 3c273 und andere Quasare erfahren, können Sie mehr über die Geschichte, die großräumige Struktur und die Zukunft unseres Universums erfahren. Unsere eigene Galaxiengruppe ist etwa zehn Milliarden Jahre alt. In einigen Fällen sind die Photonen, die wir von den entferntesten Quasaren beobachten, mit dem Alter unserer Galaxie vergleichbar!
Galaktische Kerne
Dank der Radio- und Röntgenbeobachtung ist es nun offensichtlich, dass die Zentren von Galaxien wie unserer die Heimat noch ungeklärter energetischer Reaktionen sind. Einige Galaxien werden aktive Galaxien genannt, da sie weiter entfernt sind und ihre Kerne weit mehr Strahlung emittieren als Galaxien wie unsere eigenen. Quasare sind die energiereichsten und entferntesten aller drei Objekte. Es wird angenommen, dass der Kern eines Quasars so hell ist, dass er die relativ schwache umgebende Galaxie verbirgt. Die Aktivität in den Kernen von Galaxien und aktiven Galaxien hat ähnliche Eigenschaften wie die Aktivität in Quasaren, und da sie leichter zu beobachten ist, hilft sie, Theorien zu überprüfen, die erklären, wie Quasare funktionieren.
Schwarze Löcher
Was ist der Motor hinter den massiven Energiemengen, die von Quasaren freigesetzt werden? Ein Hinweis liefert der Jet von 3C273, einem Radio-, optischen und Röntgenstrahlungsspitzen, der sich über hunderttausend Lichtjahre in den Weltraum erstreckt. Dieses Muster zeigt auf ein rotierendes, supermassives Objekt. Nach der Theorie umkreist Materie aus der umgebenden Galaxie dieses Objekt in einer sogenannten Akkretionsscheibe. Wenn Materie von der Scheibe durch die Schwerkraft in das Zentrum gezogen wird, könnten die resultierenden elektromagnetischen Kräfte einen Strahl hochenergetischer Teilchen erzeugen, der als Strahl bei Radio-, optischen und Röntgenenergien beobachtet werden würde.
LINKS: Optisch von 3C273 (Bildnachweis: NASA/STScI)
RECHTS: Röntgenbild von 3C273 (Bildnachweis: NASA/STScI)XC/ SAO/H. Marshall et al.)
Jedes Objekt mit genügend Masse, um diese Energiestrahlen zu erzeugen, würde aufgrund seiner eigenen Schwerkraft sicherlich auf sich selbst zusammenbrechen. Außerdem haben sowohl Quasare als auch aktive Galaxien massive, dunkle Objekte in ihrem Kern. Tatsächlich ist das einzige der Theorie bekannte Objekt, das diesen Kriterien entspricht, ein Schwarzes Loch, ein Objekt, das so massiv ist, dass nicht einmal Licht seiner Anziehungskraft entkommen kann!