Charles Austin Beard (1874-1948), US-amerikanischer Historiker und Politikwissenschaftler, war wahrscheinlich der einflussreichste Geschichtswissenschaftler seiner Zeit. Er ist bekannt für seine Betonung der Rolle wirtschaftlicher Interessen in der amerikanischen Geschichte.Charles A. Beard wurde in eine wohlhabende Familie auf einem Bauernhof in der Nähe von Knightstown, Indiana, geboren., am Nov. 27, 1874. Er graduierte 1898 an der DePauw University. Sein Interesse an sozialen Problemen wurde durch einen Besuch im Chicagoer Hull House und ein anschließendes Studium in Oxford in England geweckt, wo er mit Wirtschaftsreformern in Kontakt kam und bei der Gründung der Ruskin Hall, einer Arbeiterschule, half. 1900 heiratete er Mary Ritter, die er in DePauw kennengelernt hatte; Sie hatten eine Tochter und einen Sohn.Nach seiner Promotion an der Columbia University im Jahr 1904 lehrte Beard dort, bis er 1917 inmitten einer Kontroverse über die akademische Freiheit und das Recht der Professoren, die Kriegspolitik der Regierung zu kritisieren, zurücktrat. Danach hatte er bis auf seine Teilnahme an der New School for Social Research nie wieder eine reguläre akademische Stelle inne. Finanziell wohlhabend und Autor sehr erfolgreicher Lehrbücher, Beard arbeitete auf seiner Farm in New Milford, Conn. Als erstaunlich produktiver Schriftsteller veröffentlichte er allein oder mit Mitarbeitern (insbesondere seiner Frau) etwa 60 Bücher und 300 Artikel. Zwischen dem Ersten und Zweiten Weltkrieg war er national und international als Gelehrter, Berater, Publizist und Polemiker zu Fragen der öffentlichen Verwaltung sowie zu verschiedenen Aspekten der Sozial- und Außenpolitik bekannt.Beard sorgte früh für Aufsehen mit einer ökonomischen Interpretation der Verfassung der Vereinigten Staaten (1913), einer Studie über den Besitz der Gründerväter; Es kam zu dem Schluss, dass sie „mit wenigen Ausnahmen sofort, direkt und persönlich an der Errichtung des neuen Systems interessiert waren und wirtschaftliche Vorteile daraus zogen“, und behauptete, dass „die Verfassung im Wesentlichen ein wirtschaftliches Dokument war.“ Beard betrachtete die amerikanische Geschichte als einen Konflikt zwischen finanziellen und landwirtschaftlichen Interessen und führte seine Analyse in seinen ökonomischen Ursprüngen der Jeffersonian Democracy (1915) und am brillantesten in seinem und Mary Beards The Rise of American Civilization (1927) weiter. Letzterer Band popularisierte eine Sicht auf den Bürgerkrieg als „zweite amerikanische Revolution“, In denen Kapitalisten gegen die Eigentumsinteressen von Sklavenhaltern „den erstaunlichsten Akt der Sequestrierung in der Geschichte der angelsächsischen Rechtsprechung“ durchführten.“ Darüber hinaus beschuldigten die Bärte, dass die 14. Änderung von Anfang an als Bollwerk für die Eigentumsrechte von Unternehmen geplant war.Immer ein Reformer und ein langjähriger Verfechter einer demokratischen Planwirtschaft, sah Beard, in der Art seines Lehrers und Kollegen an der Columbia, James Harvey Robinson, das Schreiben der Geschichte als Werkzeuge für progressiven sozialen Wandel. Als er 1933 seine Präsidentenrede vor der American Historical Association hielt, war er von der radikalen Subjektivität historischen Wissens überzeugt: „geschriebene Geschichte“ war nur „ein Akt des Glaubens“, und das Ideal der Objektivität, behauptete er später, sei nur ein „edler Traum“.“ Als sein ökonomischer deterministischer Standpunkt an Starrheit verlor, konnte er die Gründerväter in der Republik (1943) traditioneller beurteilen.In den 1930er Jahren war Beard ein überzeugter Kontinentalist und Isolationist und energisch gegen die amerikanische Beteiligung am Zweiten Weltkrieg. Seine letzten Jahre waren einer höchst kontroversen Studie über den Ansatz des Krieges gewidmet, in der er Franklin D. Roosevelt schwere Schuld gab: Präsident Roosevelt und das Kommen des Krieges, 1941 (1948). Seit Beards Tod am Sept. 1, 1948, seine historischen Methoden und charakteristischen Ansichten der amerikanischen Geschichte wurden von neuen Generationen von Historikern ernsthaft angegriffen.