Tom Fazio ist ein Künstler und viele seiner Golfplätze sehen aus wie eine schöne Serie von 18 Gemälden. Schönheit unter Beibehaltung eines Meisterschaftserlebnisses in Einklang zu bringen, ist nie eine leichte Aufgabe, die Fazio im Laufe der Jahre in den Vereinigten Staaten gemeistert hat. Der Vineyard Course in Keowee ist ein großartiges Beispiel dafür, wie enorme Kreativität von Fazio und seinem Team zu einem Golfplatz geführt hat, den viele andere Architekten nicht in der Lage gewesen wären, Lake Keowee so zu nutzen, wie Fazio es für viele Löcher getan hat, um mehrere majestätische Ausblicke zu bieten und gleichzeitig ein spielbares Championship-Golferlebnis zu bieten.
Um die Dinge im Zusammenhang zu halten, ist The Cliffs at Keowee Vineyards hauptsächlich eine Wohngemeinschaft für Rentner. So wie, Fazio wurde nicht beauftragt, einen Platz zu bauen, der Golfer verprügelt und eines Tages eine US Open oder PGA Championship ausrichten könnte; er wurde beauftragt, einen wunderschönen Platz zu bauen, der für den täglichen Rentner und seine Familien und Gäste spielbar war und dennoch den hochqualifizierten Spieler herausfordern konnte. Dieses Gleichgewicht zu finden, ist es, was mittelmäßige Architekten von denen unterscheidet, die in ihrem Handwerk außergewöhnlich sind.
Basierend auf dem Auftrag an Fazio traf er einen Homerun mit den Cliffs am Weinberg Keowee. Der Kurs ist eine großartige Balance zwischen Schönheit und Spielbarkeit, mit viel Herausforderung, je weiter Sie den Kurs spielen. Die Winkel, die Fazio hier durch die Verwendung unterschiedlicher T-Boxen geschaffen hat, bieten eine völlig andere Erfahrung als die hinteren T-Shirts im Vergleich zu den spielerfreundlichen vorderen T-Shirts. Insbesondere sind es die Winkel, die den Unterschied ausmachen.
Insgesamt ist dieser Kurs eine Menge Spaß zu spielen, und schlängelt sich um Lake Keowee in der gesamten Runde mit verschiedenen Taschen des Kurses spielen im Landesinneren auf beiden neun. Es gibt eine große Höhenunterschied erinnert Sie daran, dass Sie in den Bergen sind und dieses Niveau der Höhenunterschied kann ein bisschen viel für einige sein. Persönlich fand ich, dass es die Dinge interessant hielt und fühlte nach meiner Erfahrung, dass dies genau die Art von Kurs ist, die man jeden Tag spielen und viel Spaß haben kann. Mehrere Löcher könnten ein luftgebürstetes Gemälde sein, wenn Sie auf der Abschlagbox stehen und in die Ferne schauen. Abseits des Abschlags ist dies eines der am besten spielbaren Fazio-Designs, die ich je gesehen habe, und die Grüns sind durch eine Vielzahl strategisch platzierter Bunker gut geschützt.
Nun zu einigen Highlights der einzelnen Löcher. Der erste Abschlag ist einer der höchsten Punkte des Platzes und der Abschlag spielt geradeaus bergab zu einem scheinbar weit geöffneten Fairway, das von Bäumen in der Ferne geformt wird, links und rechts. Unglaublich, Sie sind nur 50 Meter vom Clubhaus und dem Parkplatz entfernt, aber Sie sind völlig isoliert, da Bäume um Sie herum eine Umgebung schaffen, als wären Sie auf einem Ein-Loch-Golfplatz. Es ist erstaunlich, dass Fazio in der Lage war, diesen Effekt auf dem ersten Abschlag in Anbetracht seiner Nähe zu all diesen möglichen Ablenkungen zu erzeugen. Nachdem Sie an Ihrem Abschlag angekommen sind, der höchstwahrscheinlich das Fairway finden wird, haben Sie einen halbblinden Annäherungsschuss bergauf zu einem diagonal abfallenden Grün. Ich werde Ihnen jetzt sagen, dass dies einige der besten Rolling Greens in ganz South Carolina sind, mitten im heißen Sommer, sie sind in der Lage, das bei einer glatten 12 auf dem Stimpmeter zu halten. Es ist ein wahrer Genuss, so schnell und pur auf Greens zu putten. Zu diesem Zweck müssen Sie bei Downhill-Putts sehr vorsichtig sein, da sich sonst ein 3-Putt leicht an Sie heranschleichen kann. Dies ist ein lustiges Eröffnungsloch.
Nach einem soliden Par 3 und einem weiteren Par 4 erreichen wir das majestätische Par-5 4. Loch, das satte 625 Meter von den hinteren Abschlägen entfernt liegt. Nach allen Maßstäben ist dies ein echtes 3-Schuss-Par 5. Auch wenn das Loch bergab spielt, egal wie lange Sie zu diesem weit geöffneten Fairway fahren, Sie haben eine Bergablage über Wasser zu einem Grün, das speziell dafür entwickelt wurde, sich ihm mit einem Keil in der Hand zu nähern. Als hartnäckiger Golfer bin ich nach einer riesigen Fahrt von 320 Yards davon überzeugt, dass ein zerkleinertes 3-Holz es wert war, das Risiko einzugehen, um zu sehen, wie sich die Dinge für dieses Grün in 2-Schlägen entwickeln würden. Ich traf die Felsen vor dem Grün und prallte zurück ins Wasser. Um dies in die richtige Perspektive zu rücken, war das 3-Holz, das ich aus 292 Yards versuchte, der beste Schuss, den ich den ganzen Tag getroffen habe, und dennoch war es in zwei nicht erreichbar. Hätte ich das Wasser geräumt, hätte ich kaum eine Chance gehabt, einen Ball auf diesem Grün zu halten, das in zwei Stufen von rechts nach links scharf abfällt und nicht dazu einlädt, dass ein Ball aus so großer Entfernung auf ihn zustürmt. Während es für mich offensichtlich aussah, Ich dachte, es wäre sinnvoll, ein Gefühl dafür zu bekommen, wie das Loch als versuchte Zwei-Schuss-Version im Vergleich zu einem traditionellen 3-Schuss spielen würde. Ich traf ein weiteres mittleres Eisen und legte bis zu etwa 100 Yards. Das hat viel besser geklappt, wie Sie über Ihren Keilschuss sehen können, dass das wunderschöne Grün, das halb vom Lake Keowee umgeben ist, aus kurzer Entfernung viel einladender ist. Dies ist ein Loch, das Ihnen einige Kopfschmerzen bereiten kann und es ist genau dort oben als eines der härtesten auf dem Platz, das erhöhte Grün kann wirklich einige Probleme verursachen und ein Par Dieses Loch ist ein ausgezeichnetes Ergebnis.
Das 5. ist ein absolut wunderschönes Golfloch. Ein mittellanges Par 4, nur 380 Meter von den hinteren Abschlägen entfernt, bietet eine großzügige Landefläche abseits des Abschlags (wie fast jeder Drive auf der gesamten Runde) und erfordert einen präzisen Annäherungsschuss auf ein hart abfallendes Schnittgrün von hinten nach vorne. Wenn Sie wie ich einer vorderen Stiftplatzierung zugewandt sind, kann das Putten von oberhalb des Stifts ziemlich glatt sein. Die gesamte rechte Seite des Lochs ist Lake Keowee und die Kulisse dieses Grüns ist der See, der sich um eine friedliche und schöne Umgebung wickelt.
Das 6. ist es wert, erwähnt zu werden, da es ein einzigartiges Par-3 ist. Stehend auf dem Abschlag von 193 Yards Dieses Loch ist flach aus einschüchternd; Sie können auf dem Abschlag sehen, dass ein großes, aber kuppelförmiges Grün ist. Es gibt kaum Platz über dem Grün und alles, was kurz ist, rollt zurück und hinterlässt einen steilen und bergauf liegenden Pitch-Shot, der unbeholfen schwer zu erreichen ist. Sie haben den See entlang der rechten Seite und Wasser gut kurz vor dem Grün. Es ist ein wunderschön aussehendes Loch, aber eines, in dem fast jeder Golfer ein Par nehmen und zum 7. laufen würde. Das Grün ist relativ geradlinig und läuft von hinten nach vorne mit einer moderaten Steigung, aber der Abschlagball sieht einfach einschüchternd aus und ist gerade lang genug, dass Sie hier leicht ein doppeltes Bogey machen können, wenn Sie Ihre Wache fallen lassen. Denken Sie daran, dieses Loch ist ein großartiges Beispiel für ein mehr als faires Loch, in dem die Optik Ihnen einen Streich spielen kann, um zu denken, dass das Loch schwieriger ist als es ist. Sie müssen nur einen soliden Schuss treffen, aber hier gibt es viel Raum für Vergebung.
Das 7. Loch ist das, was ich als klassisches Fazio Short Par-4 bezeichne. Nur 321 Meter vom hinteren Abschlag entfernt, mag das Loch auf den ersten Blick wie ein Schwächling erscheinen, selten ist ein Loch auf einem Fazio-Platz ohne Herausforderung und Strategie. Der 7. bei Keowee Vineyards ist keine Ausnahme. Ein gut platzierter Abschlag ist der Schlüssel, da Sie im Begriff sind, einen der aufregendsten Annäherungsschläge auf dem gesamten Platz zu treffen. Das Bumerang-förmige Grün hat eine massive falsche Front, die einen präzisen Annäherungsschuss erfordert, der weit genug ins Grün reicht. Um jeden Preis müssen Sie sich darauf konzentrieren, Ihren Annäherungsschuss am Stift vorbei zu treffen, wenn es sich um eine vordere / mittlere Stiftposition handelt. Wenn sich der Stift im hinteren linken Bereich dieses Grüns befindet, kommt die falsche Vorderseite nicht ins Spiel und das Loch spielt sich völlig anders ab. Dies ist ein großartiges Designmerkmal, da Sie den Platz an einem Samstag und einem Sonntag spielen können und das Loch jeden Tag völlig anders spielt, je nachdem, wo sie den Stift platzieren. Wenn Sie Ihre Wache hier fallen lassen, werden Sie es bereuen, dies zu tun, da dieses Grün ein extrem hartes Auf und Ab hinterlässt.
Oft findet man auf Fazio Designs ein kurzes Par-4 gefolgt von einem langen. Genau das passiert auf diesem Kurs; Der 8. ist ein 458 Yard Par-4. Viel Platz vor dem Abschlag zwingt Sie, Ihre ganze Aufmerksamkeit auf einen soliden Annäherungsschuss zu richten, der leicht bergauf spielt. Das Grün hat eine gewisse Steigung, wo immer der Stift ist, Sie wollen die Mitte des Grüns treffen, nehmen Sie Ihr Par und gehen Sie zum 9. Platz. Dies ist ein sehr starkes Par-4.
Auf dem Weg zu den Back 9 stehen viele der dramatischsten Löcher des Platzes bevor.
Ein einzigartiges Merkmal der Par Back 9 ist, dass 12 & 13 Rücken an Rücken Par 4s sind, gefolgt von 14 & 15 Rücken an Rücken Par 5’s und dann 16 & 17 Rücken an Rücken Par 3s sind, die alle mit dem denkwürdigen 18.
Das 12. und 13. Loch sind beide Dogleg Right Par 4, die jeweils zwei solide Schläge erfordern, um diese Grüns in der Regulierung zu treffen. Der 13. ist denkwürdiger als der 12. und da dies der Punkt in der Runde ist, an dem der Kurs zum Lake Keowee zurückkehrt. Sowohl der Abschlag als auch die Annäherung an den 13. sind dramatisch, da Sie den See bei Ihrem Abschlag meiden müssen. Dieses Loch ist vielleicht das 2. beste Beispiel für den Unterschied zwischen den hinteren Tees gegenüber den anderen Tee-Boxen. Es ist ein sehr anspruchsvoller Abschlag von den hinteren Abschlägen, da es sich schmaler anfühlt als es ist, aber es ist leicht, direkt in den See zu verfehlen. Ein Teil des Fazio Genius sind die optischen Täuschungen; Das Fairway ist hier reichlich breit. Wenn Sie sich dem Grün nähern, können Sie sehen, dass es reichlich groß ist, aber in einem Winkel von links nach rechts läuft, Daher ist eine genaue Abstandskontrolle der Schlüssel. Der 13. war sicher einer meiner Favoriten auf dem Kurs.
Das 14. und 15. Loch verlaufen parallel zueinander, aber sie sind so gut durch eine dichte Baumgrenze getrennt, dass Sie es nie erfahren würden. Die 14. scheint die schmalste Fahrt auf dem Kurs zu sein und der 2. Schuss geht hier geradeaus bergauf zu einem Grün mit einer falschen Front. Das Loch ist mit 545 Yards nicht allzu lang, da der Abschlag leicht bergab geht, aber Sie müssen ihn zerquetschen, um das Grün in zwei Hälften zu treffen. Ich hatte das Glück, hier zwei großartige Schläge zu erzielen, und sah zu, wie mein 3-Holz-Ansatz die Vorderseite des Grüns erreichte, nur um die falsche Vorderseite zu treffen und kurz darauf in einen Sammelbereich zu rollen, so dass ein sehr steiler Anflug auf ein ziemlich tiefes Grün fiel. Einmal auf dem Grün ist die Oberfläche ziemlich flach, wo die meisten Putts machbar sind.
Das 15. ist ein dramatisches Par-5, das bergab spielt, aber in 2 Schuss weniger erreichbar ist. Die Aussicht vom Tee ist unglaublich, da Sie eine riesige Baumgrenze mit den Bergen im Hintergrund haben und Blick auf den See von den Grüns in Sicht sind. Der Ansatz Schuss hier wird von 3 schönen Bunkern mit einigen hohen Bäumen und dem See rund um das Grün geformt. Dies ist nur die Art von Bild, das Sie einrahmen und an Ihre Wand hängen würden. Ein prächtiges Loch in der Tat.
Das Par-3 16th ist genauso schön wie das Loch davor, wenn Sie einen Hügel hinauf gehen, um auf denselben See zu treffen, der das Grün umgibt. Dieses Loch spielt geradeaus bergab und auf 177 Yards bietet es Ihnen eine gute Birdie-Gelegenheit, wenn Sie nur die Mitte des Grüns treffen.
Das 17. Loch am Cliffs Vineyard Keowee ist das Signature-Loch aller Cliffs-Plätze (es gibt 7) und ich kann nicht wirklich sagen, dass ich jemals ein solches Loch gesehen habe. Bei 253 Yards, die leicht bergab und komplett über Wasser zu einem Peninsula Green mit dem gesamten See um 3 Seiten spielen, würden hier selbst die besten Spieler der Welt herausgefordert. Während ein glattes 4-Eisen wahrscheinlich der Schläger der Wahl für Brooks Koepka oder Bryson DeChambeau wäre, erforderte dieses Loch ein volles 3-Holz für mich, das glücklicherweise die Mitte des Grüns fand. Ich muss sagen, dieses Loch ist atemberaubend und zeigt deutlich einige architektonische Kreativität, um ein Loch wie dieses zu bauen. Sie können nicht oft sagen, dass Sie ein Loch gespielt haben, an das Sie sich für immer erinnern werden, da es selten ist. Der 7. Platz in Pebble Beach, der 16. Platz in Cabot Cliffs, der 17. Platz in TPC Sawgrass Stadium Course, das 17. Loch in PGA West, der 17. Platz in St Andrews, der 12. Platz in Augusta National, Der 8. Platz in Royal Troon, der 16. Platz in Cypress Point, Der 5. Platz in Lahinch, der 16. Platz in Royal Portrush und der 17. Platz in Keowee Vineyards sind alle in einzigartiger Gesellschaft, da jedes dieser Löcher Sie mindestens einmal, wenn nicht sogar zweimal „WOW“ sagen lässt.
Wenn Sie das 18. Loch auf 429 Yards erreichen, ist es schwer, nach den 3 vorherigen Löchern, die Sie gespielt haben, keinen Nachlass zu erwarten. Keine Sorge, der 18. ist ein großartiges Finishing-Loch. Das gesamte Loch spielt mäßig bergauf und es ist ein Dogleg rechts. Nach einer soliden Fahrt kommen Sie bergauf zu einem mehr als reichlich abgewinkelten Grün, das von hinten nach vorne und von links nach rechts stark abfällt. Dies ist das schwerste Grün auf dem Platz und mit Grüns, die eine glatte 12 auf dem Stimpmeter laufen, sollten Sie besser vorsichtig sein, um einen schnellen 3-Putt zu vermeiden, um Ihre Runde zu beenden.
Das Schöne an Keowee Vineyards ist, dass es am Golfplatz nichts zu mögen gibt. Es wird nicht bald eine US Open oder eine PGA Championship veranstalten, aber es ist genau diese Spielbarkeit, die es so viel Spaß macht. Bitte verstehen Sie mich nicht falsch, es gibt hier viele Herausforderungen von den hinteren Abschlägen und es kann eines der lustigsten Fazio-Designs sein, die ich je gespielt habe, da sich der Platz um den See und das Landesinnere und wieder um den See herum bewegt. Die Aussicht ist spektakulär, die Kondition des Platzes war ausgezeichnet und die Grüns rollten wunderbar. Wissen Sie, wie oft sich selbst wirklich schöne Kurse überflüssig anfühlen können? Ich kann Ihnen versichern, dass Sie auf diesem Platz nie ein Gefühl haben werden, wenn die Löcher bergauf, bergab, Dogleg, in Taschen und Ecken des Lake Keowee gehen. Keowee Vineyards ist sicherlich ein Kurs, den Sie jeden Tag spielen und genießen können, ohne es satt zu haben.