Das gesamte Murray–Darling River-System, eines der größten der Welt, entwässert ganz New South Wales westlich der Great Dividing Range, einen Großteil des nördlichen Victoria und des südlichen Queensland sowie Teile von Südaustralien. Sein mäandernder Kurs ist dreimal länger als die direkte Strecke, die er zurücklegt.
Ein Großteil des Landes, durch das der Fluss fließt, sind Ebenen und daher relativ flach, mit einer durchschnittlichen Steigung von nur 16 mm pro Kilometer. Offiziell beginnt die Route zwischen Brewarrina und Bourke am Zusammenfluss der Flüsse Culgoa und Barwon; Bäche, deren Nebenflüsse in den Gebirgen von Süd-Queensland und Nord-New South Wales westlich der Great Dividing Range entspringen. Zu diesen Nebenflüssen gehören der Balonne River (von dem der Culgoa einer von drei Hauptzweigen ist) und seine Nebenflüsse; der Condamine , der Macintyre River und seine Nebenflüsse wie der Dumaresq River und der Severn River (es gibt zwei – einen auf beiden Seiten oder an der Staatsgrenze); der Gwydir River; der Namoi River; der Castlereagh River; und der Macquarie River. Andere Flüsse schließen sich dem Fluss in der Nähe von Bourke oder darunter an – der Bogan River, der Warrego River und der Paroo River.
Südöstlich von Broken Hill sind die Menindee Lakes eine Reihe von Seen, die einst durch kurze Bäche mit dem Darling River verbunden waren. Das Menindee Lake Scheme hat die Häufigkeit von Überschwemmungen in den Menindee Lakes reduziert. Infolgedessen wurden etwa 13.800 Hektar Lignum und 8.700 Hektar Black Box zerstört. Wehre und konstant niedrige Ströme haben das Flusssystem fragmentiert und die Fischpassage blockiert.Der Darling River fließt Süd-Südwest und verlässt die Region Far West von New South Wales, um sich dem Murray River an der Grenze zwischen New South Wales und Victoria in Wentworth, New South Wales, anzuschließen.Der Barrier Highway bei Wilcannia, der Silver City Highway bei Wentworth und die Broken Hill Railway Line bei Menindee überqueren alle den Darling River. Ein Teil des Flusses nördlich von Menindee markiert die Grenze des Kinchega-Nationalparks. Als Reaktion auf die Überschwemmung des Murray River 1956 wurde in Menindee ein Wehr errichtet, um die Flüsse des Darling River abzuschwächen.
Der Norden des Darling River liegt in der Ökoregion gemäßigte Savanne Südostaustraliens und der Südwesten des Darling ist Teil der Ökoregion Murray Darling Depression.
Bevölkerungszentrenbearbeiten
Zu den wichtigsten Siedlungen entlang des Flusses gehören Brewarrina, Bourke, Louth, Tilpa, Wilcannia, Menindee, Pooncarie und Wentworth. Wentworth war Australiens geschäftigster Binnenhafen in den späten 1880er Jahren.
Die Schifffahrt mit dem Dampfschiff nach Brewarrina wurde erstmals 1859 erreicht. Brewarrina war auch der Ort der stammesübergreifenden Treffen für indigene Australier, die Englisch sprechen und im Flussbecken leben. Alte Fischfallen im Fluss lieferten Nahrung für Feste. Diese denkmalgeschützten Felsformationen wurden auf mehr als 40.000 Jahre geschätzt und sind damit die älteste von Menschenhand geschaffene Struktur der Welt.