Das Essen in All-inclusive–Resorts ist nicht nur jetzt essbar – es ist wirklich erstaunlich

Als ich 14 war, war das Essen im Club Med das Beste, was ich je gesehen hatte.

Anstelle der Teller mit sorgfältig platziertem Bio-Spinatsalat und Tabouleh, die ich zu Hause gewohnt war, fand ich endlose Schüsseln Spaghetti in mit Rindfleisch gefüllter Tomatensauce. Ich hatte ganze Pizzen, die ich einfach nehmen konnte. Tabletts mit Keksen. Ein Typ, der mir alle Prime Ribs geschnitten hat, die ich wollte.

Sekunden? Versuchen Sie es mit Neun. Meine Schwester und ich konkurrierten darum, wer mehr essen konnte, und stapelten jeden Teller etwas höher als den letzten. Wenn ich nicht 14 gewesen wäre, hätte ich wahrscheinlich 30 Pfund zugenommen.

Meine Eltern waren nicht so begeistert. Ich erinnere mich an viele traurig aussehende Salate und halbfertiges Fleisch, mit meinem Vater murmelte Sachen wie, „Ich denke, diese Franzosen haben nie gelernt, wie man grillt.“

Ich habe es nie verstanden, aber als ich älter wurde, machte es Sinn. All-Inclusive-Essen wurde für Menschen entwickelt, die große Mengen an mittelmäßigem Essen mögen, perfekt für die Teenager-Bevölkerung. Nicht so toll für Erwachsene. Aber das Informationszeitalter hat es den Menschen ermöglicht, ihren kulinarischen Geschmack zu verbessern — sie fordern überall eine höhere Qualität, von Restaurants in der Nachbarschaft bis hin zu Taco Bell —, und jetzt müssen All-Inclusive-Anbieter mehr tun, als nur genug Hühnchen-Primavera auszugeben, um ein Wrestling-Team zu ernähren.

Das Internet schafft eine neue Generation feinschmeckerorientierter Resorts.

„Der Zugang zum Internet und mehr Menschen, die um die Welt reisen, war für uns ein Wendepunkt“, sagt Küchenchef Michel Mustiere, der kulinarische Direktor von Velas Resorts, einer Sammlung von All-Inclusive-Hotels in Mexiko. „Die Menschen sind jetzt anspruchsvoller und die Küche ist ein Highlight und eine Möglichkeit, sich mit der lokalen Kultur zu verbinden. Feinschmeckerferien und Essenserlebnisse wachsen, daher müssen wir (ein) exklusiveres Programm entwickeln.“

Velas ist vielleicht das extremste Beispiel für einen All-Inclusive-Gourmet. Viele der Restaurants in ihren Resorts sind die Arten von Orten, die Sie vielleicht nur für einen besonderen Anlass in den Urlaub fahren. Orte, an denen Sie wahrscheinlich $ 250- $ 300 pro Person für das Privileg fallen lassen würden.

Im Grand Velas Los Cabos erwartet Sie ein Acht- bis 10-Gänge-Degustationsmenü im Cocina de Autor vom Zwei-Michelin-Sternekoch Sidney Schutte. Es ist auch in Ihrem Übernachtungspreis enthalten. Das ursprüngliche Cocina de Autor im Grand Velas Riviera Maya war das erste AAA-5 Diamond Restaurant in einem All-Inclusive-Hotel.

Das Resort veranstaltet auch ein jährliches Gourmet-Food-Festival in seinen Resorts in Puerto Vallarta und Riviera Nayarit, wo Köche aus ganz Mexiko eine Resort-basierte Woche voller Verkostungsabende, Gourmet-Erlebnisse und große Verkostungen mit frei fließendem Tequila kreieren. Diese Wochen sind zu einem Reiseziel für Feinschmecker geworden, das mit der New Yorker Restaurant Week und dem South Beach Wine and Food Festival vergleichbar ist.

Der König der All-Inclusive-Angebote legt die Messlatte für die Branche hoch.

Der Trend zu hochwertigen Lebensmitteln ist jedoch nicht nur im Luxussektor zu beobachten. Sandals – die Ikone für massenproduzierte Sit-on-the-Beach—and-do-Nothing-Ferien – hat vor ein paar Jahren sein Essensprogramm überarbeitet, um das oft unbegründete Bild eines Kettenrestaurants mit Liegestühlen zu zerstreuen.

Die Marke startete vor etwa zwei Jahren ihr 5-Sterne-Global-Gourmet-Programm und eröffnete eigenständige Restaurants in ihren Resorts, die sich eher wie die leicht amerikanisierten ethnischen Restaurants anfühlen, die Sie in Ihrer Nachbarschaft finden könnten. Das Unternehmen setzt etablierte Restaurantberater (der kalifornische Gastronom Travis Kaenyama half bei der Entwicklung der Sushi- und Teppanyaki-Konzepte) und Expat-Köche ein, um seinen Restaurants authentischere Aromen zu verleihen. Malaysische und philippinische Köche leiten die Show im Pan-Asian Chi. Indische Köche leiten das indische Restaurant Bombay.

Da Sandals, wie jedes Großunternehmen, mit Massenproduktion und Konsistenz handelt, arbeiten die Berater und Köche manchmal monatelang zusammen, um sicherzustellen, dass alles genau so herauskommt, wie es beabsichtigt ist. Corporate Trainer verbringen alle außer etwa 60 Tage im Jahr auf der Straße, um sicherzustellen, dass das Essen auf dem neuesten Stand ist. Die Qualitätskontrollen, insbesondere in einem so großen Maßstab, sind bemerkenswert.“Wenn Sie bezahlen, was Sie bezahlen, um hierher zu kommen, erwarten Sie Qualität“, sagt Junior Plummer, Assistant Food and Beverage Manager auf Barbados. „Ich glaube nicht, dass die Erwartungen niedrig waren, aber Sie haben jetzt Leute, die noch nie bei Sandals waren und von dem, was wir tun, angenehm überrascht sind.“

Sind die Restaurants wirklich gut oder einfach besser als wir erwartet hatten?

Es gibt natürlich eine große Kluft zwischen einem Restaurant, das großartig ist, und einem All-Inclusive-Hotel. Unter Berücksichtigung dieses Maßes an Zynismus übernahm ich die mühsame Aufgabe, ein Wochenende in Barbados im neuen Sandals Royal zu verbringen und jedes seiner Restaurants auszuprobieren, um zu sehen, ob sie gut waren oder nur die Wohltäter niedriger Erwartungen.

Vom Décor-Standpunkt aus haben die Restaurants es geschafft. Jedes Restaurant integriert die Nuancen und Details, die seine Off-Resort Pendants so besonders machen. Der Koi-Teich und der blau-Neon-Gehweg zum Teppanyaki-Konzept-Kimono fühlten sich an, als würden Sie zu einem Geburtstagsessen gehen, ebenso wie der fröhliche Lärm und die dicke Schicht würzigen, fettigen Dampfes, sobald Sie hineingingen.

Die Stände bei Butch’s Steak and Seafood waren überdimensioniert und plüschig und sogar ein wenig klebrig nach einer vollen Schicht Steakservice. Es roch nach der perfekten Kombination aus rohem Riegel und rohem Fleisch, die Sie bei Smith and Wollensky oder Lobster Bar bekommen würden.

Sandalen nagelten sogar das Dekor eines traditionellen englischen Pubs im Merry Monkey, mit braunen Balken, die das Dach hochhielten.“Sie vermissen immer noch den Geruch von verschüttetem Bier und Schweiß“, sagte mein Freund, der ausgiebig durch England gereist war.Bombay, das indische Konzept, traf alle traditionellen indisch-amerikanischen Hochtöne wie Tikka Masala, brennendes Vindaloo und Samosas, mit Zwei-Top-Tischen, die nur ein wenig zu nahe beieinander lagen. Eine schöne, authentische Note für diejenigen von uns, die gezwungen waren, Zunder-Dates in indischen Restaurants zu Hause abzuhören. Alles, was sie vermissten, war BYOB.Sushi, das außerordentlich schwierig ist, gut zu machen, wurde perfekt bei Soy ausgeführt, wo ein Yellowtail Crudo mit Jalapeño und Zitrussauce so mild und süß war, wie ich es bei $ 24-a-Plate-Spots in Miami hatte. Die Brötchen übertrafen das, was man in den meisten Sushi-Restaurants der Mittelklasse finden würde, obwohl sie nicht ganz auf dem Niveau von Nobu waren.

Pizza am Pool muss nicht perfekt sein, aber das italienische Zeug von Dino’s hätte ohne den Blick auf den Atlantik gut geschmeckt. Es war nicht auf Augenhöhe mit dem holzbefeuerten, neapolitanischen Stil, wir-kochen-Ihre-Pizza-in-30-Sekunden-Orte, die der letzte Schrei sind, und die Kuchen waren ein wenig überkäst und überfüllt. Aber das könnte eher ein Fall sein, in dem man vor der Menge spielt.

Eine Jerk-Chicken-and-Pepper-Topped Pizza war der einzige Hinweis, den ich von karibischem Geschmack hier außerhalb der Fast-Casual Jerk Shack bekam. Dieser Joint servierte gehacktes Hühnchen und Bratenbrot auf die gleiche schnelle und köstliche Weise, wie Sie es in Straßenrandhütten in St. Croix finden würden. Es gab sogar streunende Katzen, die aus der nahe gelegenen Nachbarschaft vorbeikamen, um ihm einen zusätzlichen Hauch von Realität zu verleihen.

Besseres Essen als Wettbewerbsvorteil schaffen

Die Restaurants im Sandals Royal Barbados enttäuschten nicht, auch nicht ein wenig, aber ich war nicht angenehm überrascht, da Sandals es mir viel erzählt hatte. Das heißt, viele, die die Erwartung von mittelmäßigem Essen bei All-Inclusive haben, könnten es sein, einschließlich der Köche selbst.“Ich habe immer gedacht, dass All-Inclusive-Hotels von wirklich schlechter Qualität sind … nur billige Orte, an denen sich die Leute nicht um das Essen kümmern“, sagt Alejandro Sanchez, Koch und kulinarischer Leiter für Barcelos Royal Hideaway Playacar in Riviera Maya, Mexiko. „Besonders in Riviera Maya, wo die Leute nur wegen der Sonne und des Strandes kommen und sich niemand um das Essen kümmert.“Im Fall von Barcelo sah das Resort diese Wahrnehmung als eine Möglichkeit, einen Wettbewerbsvorteil zu schaffen; Durch die Einbeziehung von Dingen wie einem italienischen Fünf-Sterne-Restaurant und einer mexikanischen Option, die sich auf mexikanische gehobene Küche konzentriert, könnte es ein Erlebnis bieten, das All-Inclusive-Reisende normalerweise nicht finden. Dies ist einer der Gründe, warum das Royal Hideaway heute zu den Leading Hotels of the World gehört.

„Ich denke, jetzt will jeder besser werden“, sagt Sanchez. „Jeden Tag kümmern sich die Menschen mehr um gesunde Lebensmittel und Qualitätsprodukte. Die Menschen haben viel mehr Informationen. Die Leute wollen also besser essen. Jetzt haben wir Stammgäste, die aus Mundpropaganda mit einer hohen Erwartung an die Lebensmittelqualität hierher kommen. Das hat sich also geändert.“

Ähnlich wie in traditionellen Restaurants wurde die Messlatte für All-Inclusive-Essen seit meinen Tagen, als ich ein ganzes Chafing Dish mit Chicken Marsala zerquetschte, erheblich höher gelegt. Wenn dies immer noch Ihre Erwartung an das Essen am Ende der Welt ist, fragen Sie jemanden, der einen besucht hat, wie gut er gegessen hat. Sie werden wahrscheinlich sagen, das Essen war „überraschend gut.“

Oder, Gott bewahre, versuche es selbst. Es ist eine Möglichkeit, neue Lebensmittel ohne großes Risiko zu erkunden, denn wenn Sie etwas nicht mögen, können Sie 100 andere Dinge ausprobieren, ohne dafür bezahlen zu müssen. Die Vorbereitungen sind zwar ausgezeichnet, entsprechen jedoch immer noch dem amerikanischen Geschmack — und sorgen für einen Urlaub, den Sie weit über das Alter von 14 Jahren hinaus genießen werden.