Bei der kritischen Bewertung eines Kunstwerks wie eines Films ist es entscheidend, den Kontext des Films zu kennen, um seinen Wert und seine Bedeutung richtig zu erkennen. Dies gilt insbesondere für bekannte Filme, die noch weit über die Jahre ihrer Premiere hinaus gesehen werden. In wirklich bewertenden Kritiken eines Films müssen wir die impulsiven Gefühle, die ein Film uns beim ersten Betrachten vermittelt, von den fundierteren Wahrnehmungen trennen, die wir über den Film haben können, indem wir mehr darüber wissen, was er tatsächlich ist (Harcourt 7). Im Fall von Michael Curtiz ‚Casablanca (1942) gibt es viele Darstellungen von Konflikten gegen Autorität, die im Kontext eines Hollywood-Films mitten im Zweiten Weltkrieg dargestellt werden.
Zunächst einmal hat die Einstellung des Films in der Stadt Casablanca viel mit dem Machtspiel zu tun, das im Film aufgebaut ist. Die marokkanische Stadt war zu dieser Zeit ein Zufluchtsort für viele Kriegsgefangene und Menschen, die verschiedenen Kräften entkamen, vor allem den deutschen Besatzern der Nazis. Das Gebiet selbst wurde von Vichy kontrolliert. Es gibt eine gewisse Gesetzlosigkeit an diesem Ort, die es ermöglicht, dass individuelle Ambitionen in der Darstellung von Macht bedeutsam werden.
Der Charakter von Kapitän Louis Renault ist der Höhepunkt der Korruption an der Macht. Er wird als moralisch zweideutig dargestellt und ist dem Meistbietenden zu einem bestimmten Zeitpunkt loyaler als echte ideologische Grundlagen, die ihn an die eine oder andere Sache binden. Die Tatsache, dass er Franzose ist, trägt zu dieser Darstellung bei, da es zu dieser Zeit während des Krieges Sympathien auf beiden Seiten der Alliierten oder Achsenmächte gab, als Frankreich besetzt wurde. In einem allgemeineren Sinne steht Renault jedoch symbolisch für die Korruption der Autorität. Beispiele dafür sind im gesamten Film allgegenwärtig. Als Renault dazu gebracht wird, Ricks Bar zu schließen, macht er einen Kommentar dazu, dass er vom Glücksspiel schockiert ist, woraufhin jemand auf ihn zuläuft, um ihm seine Gewinne zu übergeben. Die Ironie hier soll humorvoll sein, ist aber insgesamt zu wahr. Sogar seine Loyalität gegenüber der Gestapo wird in Frage gestellt, als Renault erklärt, dass Rick die Macht der Gestapo über ihn als Kapitän überschätzt und erklärt, dass er der Herr seines eigenen Schicksals in Casablanca ist. Diese Wahrnehmung von Autorität zeigt die reine Söldnernatur, die in Autoritätspersonen während des Krieges vorherrschte.
Das Motiv Pro-Vichy vs. Free French, das in diesem Film im Spiel ist, wird nicht nur durch die Handlungsstränge bestimmter zentraler Charaktere wie Laszlo oder Renault demonstriert, sondern auch durch Szenen, die zur Schließung von Rick’s Bar führen. Die Franzosen, die patriotisch „La Marseillaise“ singen, um die Deutschen zu übertönen, die „Die Wacht am Rhein“ singen, sind ein Symbol für Widerstand und eines dieser denkwürdigen Filmbeispiele für Trotz, wie er auf nicht kämpferische, aber explizite Weise dargestellt wird, bis zu dem Moment, in dem Yvonne „Vive la France!“ Dieser Konflikt mit der Autorität ist ein Hauptthema in Casablanca und eines, das mit der Auseinandersetzung im Flugzeug, in dem Laszlo und Ilsa abheben, eine Lösung findet. Kurz bevor der deutsche Major Strasser Rick und das abfliegende Flugzeug stoppt, wird er in der Nähe eines Porträts von Adolf Hitler gezeigt. Die Nazi-Bilder sind reichlich vorhanden. Dies macht den Moment, in dem Rick ihn erschießt, noch repräsentativer für Amerika, das es in einem sehr symbolischen Moment an Nazi-Deutschland festhält.
Es ist auch in diesem Moment, dass Renault als Charakter dargestellt wird, als hätte er einen Sinneswandel gehabt, als er sah, inwieweit Rick aus sentimentalen Gründen motiviert wurde. In einem ebenso symbolischen Moment zertrümmert er eine Flasche mit der Aufschrift Vichy und bietet Rick freien Durchgang in eine französische Freizone. Diese Freundschaft, die Autoritäts- oder Machtspiellinien überschreitet, soll durch menschliche Emotionen und Sentimentalität in einem „Hollywood-Moment“ hervorgerufen werden. Das Casting eignet sich für die Art von Handlung, in der die Sentimentalität eines Charakters zu einem Handlungspunkt wird, der am Ende jede Art von vorgegebenen autoritativen Konstrukten überwindet, sogar eine, die so bedrückend ist wie Nazi-Deutschland. Humphrey Bogart vor dieser Rolle wurde üblicherweise als gehärtete Gangstertypen besetzt, Wenn man ihn also als einen Charakter betrachtet, der sich für die Liebe opfert, entsteht der kathartische Moment, in dem diese Sympathien über die Autoritätskämpfe hinausgehen, mit denen sein Charakter konfrontiert ist. Schon von Anfang an werden die Gefühle seines Charakters durch seine angebliche Lieferung von Waffen nach Äthiopien im Jahr 1935 oder den Kampf in Spanien für die Loyalisten im Jahr 1936 angedeutet, obwohl er vorgibt, aus Sicherheitsgründen keine politischen Loyalitäten zu haben.
Andere Darstellungen von Konflikten mit Autorität in Casablanca zeigen die Auswirkungen, die Krieg auf das hat, was Autorität ausmacht. Als der Mann, der behauptet, das zweitgrößte Bankhaus in Amsterdam zu besitzen, hofft, dass ihm diese Information bei Rick an seiner Bar gefallen wird, wird er schnell mit der Erwiderung konfrontiert, dass der führende Bankier in Amsterdam jetzt ihr Konditor ist. Dieser Austausch spricht die Frage nach Autoritätskonzeptionen und der Vergänglichkeit von Macht an, durch die einem Mann, der seine eigene Wahrnehmung seines Wertes und seiner Stellung hat, eine neue Kontextualisierung wie wartime Casablanca begegnet werden kann, durch die keines seiner Machtmaße etwas bedeutet.
Casablanca war ein Film, der hinsichtlich seiner Relevanz für aktuelle Ereignisse sehr gut getimt war. US-Militäraktionen in der Gegend hatten den Namen der Stadt zu einem Namen gemacht, auf den die Menschen aufmerksam wurden, und die Veröffentlichung des Films und seine Anti-Nazi-Gefühle waren eine aktuelle filmische Darstellung der Nation in diesem Moment. Die Zuschauer identifizieren sich heute eher mit der romantischen Geschichte des Films über Liebe und Ehre. Aber wenn man den historischen Kontext des Films betrachtet und ihn für seine Darstellungen dieser Themen betrachtet, werden Sie auch die Darstellungen von Konflikten gegen Autorität als bewegend und ebenso informativ empfinden.
Kuratorin: Monica Mukherjee