Zusammenfassung
Mitte Februar 1878 wurde die britische Öffentlichkeit durch die sensationelle Ankündigung in einer Reihe von Londoner Zeitungen erschreckt, dass in den Dardanellen bei Konstantinopel eine Seeschlacht stattgefunden habe und dass ein britisches Panzerschiff von türkischen Küstenbatterien versenkt worden sei. Auch wenn sich dies bald als Übertreibung herausstellte, mögen Nachrichten dieser Art zu dem Zeitpunkt glaubwürdig geklungen haben, als wir der Ansicht waren, dass Großbritannien ein lebenswichtiges Interesse an der türkischen Meerenge hatte. Der falsche Bericht sollte siebenunddreißig Jahre später krasse Realität werden, obwohl dies natürlich jenseits menschlicher Vorhersagen lag. Dennoch war die Situation äußerst kritisch und wurde von Tag zu Tag schlimmer. Russland, das im Krimkrieg von England und Frankreich in seinen Expansionsbestrebungen auf der Balkanhalbinsel zurückgehalten wurde, fand 1877 einen Vorwand, der Türkei den Krieg zu erklären, und griff an der Balkanfront mit sechs Armeekorps an. Nachdem die türkische Armee im Winter schwere Verluste erlitten hatte, musste sie sich am 9. Januar 1878 zurückziehen und die Straße, die durch den Shipka-Pass führte, aufgeben. Der Weg in die türkische Hauptstadt war nun für die Russen offen. Die Verhandlungen über einen Waffenstillstand begannen Ende desselben Monats, wurden aber von den Russen langwierig, als sie ihre Truppen in Zwangsmärschen nach Konstantinopel schickten.