Wenn Sie die Attribute der kreativsten unter uns auflisten würden, würden Sie ein Paradoxon von Persönlichkeitsmerkmalen finden. Die Hochkreativen neigen dazu, sowohl extrem energisch als auch ruhig und erholsam zu sein. Sie können gleichermaßen extravagant und zurückhaltend, klug und naïv, bescheiden und stolz, rebellisch und konservativ sein. Und sie haben die seltene Fähigkeit, nahtlos zwischen rationalem, analytischem Linkshirndenken und intuitivem, visionärem Rechtshirndenken zu wechseln.Und die Kreativsten können einen Weg einschlagen, von Natur aus eine sich verändernde Landschaft erkennen und entweder ihren Weg ändern oder zulassen, dass der Weg breiter wird, wenn er zu einem besseren Endergebnis führt.
Der kreative Geist ist ein sehr geschäftiger Ort.
Guerin Rife begann nicht mit der Lebensplanung, um großartige Putter zu schaffen. Durch Training war er der Typ, den Sie einstellen würden, um Ihnen zu helfen, großartige Putter zu verkaufen. Oder durchschnittliche Putter. Oder sogar schlechte Putter.Guerin Rife, der Mann, der den Cavity Back Mallet Putter und die Putter Grooves erfand, war ursprünglich in der kreativen Werbung tätig. Er war ein Werbemann – mehr Donald Draper als Scotty Cameron, und mehr Darren Stevens als Bobby Grace.
Rifes Weg vom Sitzungssaal zum Putting Green war alles andere als eine gerade Linie, aber für diejenigen, die mit einem kreativen Geist gesegnet sind, sind die meisten Reisen nie.
Diese Reise zu verstehen, erklärt, wie 25 Jahre harter Arbeit, Glück, Erfolg und Misserfolg die EvnRoll Putter Company von Rife zum Erfolg über Nacht gemacht haben.
Chicago zu Disney zu Leadbetter
„Ich habe als Art Director bei der Leo Burnett Agency in Chicago angefangen“, sagt Rife in einem satten Bariton, der perfekt für einen klassischen Radiosender geeignet ist. „Es war Mitte der 70er Jahre; Ich war nur ein kleines Kind in der Werbung als Art Director. Ich habe schließlich versucht, etwas zu schreiben und beide Seiten der kreativen Linie zu erreichen.“
Die Lebensumstände griffen jedoch ein und veränderten Rifes Karriereweg.
„Meine beiden Eltern sind verstorben, also bin ich Mitte der 80er Jahre von Chicago nach Zentralflorida gezogen, um meinem Bruder zu helfen, das Anwesen zu besiedeln und der Familie nahe zu sein“, sagt Guerin. „Ich habe meine eigene kleine Werbe- und Designfirma gegründet, weil ich genau das zu tun wusste.“In der Gegend von Orlando zu sein, half Rife, einige kreative Arbeiten für Disney zu erzielen, aber eine einfache Wendung des Schicksals verband ihn mit David Leadbetter.
„Wenn Sie nicht in den großen Ligen der Werbung arbeiten, tragen Sie alle Arten von Hüten und machen alle Arten von Arbeit. Ich habe einem Mann geholfen, ein Produkt, eine Trainingshilfe, für Leadbetter zu entwickeln, und da hat alles angefangen. Mein Einstieg in den Golfsport war das Leadbetter-Putting-System, und ich bin von dort aus einfach ins Putten gekommen.“ – Guerin Rife
Einmal auf dem Putting Green übernahm der kreative Geist, und Rife gab der Welt etwas, das wir jetzt alle für selbstverständlich halten: den Hohlraumhammer.
„Mein erster Gedanke war, etwas zu machen, mit dem man den Ball hochschaufeln kann“, sagt Rife. „Aber es stellte sich heraus, wie diese Dinge tun, andere Vorteile zu haben. Es schuf eine Bodengewichtung und eine Fersen-Zehen-Gewichtung, indem die Oberseite und die Masse in der Mitte entfernt wurden. Ich habe es von Hand gemacht und Zink sandgegossen, dann schleifen Sie es ab, damit es wie ein Putter aussieht. Ich habe es blau pulverbeschichtet und es True Blue genannt. Ich schaue es mir jetzt an und es ist ein hässliches kleines Biest.“
Rife gibt freimütig zu, dass er das Patent für seinen Hohlraumhammer nicht sehr gut geschrieben hat, insbesondere die Fersen-Zehen-Beziehung zu den Abmessungen von vorne nach hinten.
„Ich wusste es nicht besser“, sagt er. „Ich hätte die Zahl verkleinern können, und ich hätte das Cavity Mallet-Patent. Aber ich habe mich nicht richtig geschützt. Heute bin ich ein bisschen weiser.“
Groovin‘ Through the ’90’s
Rife sagt, dass fortgesetzte Experimente mit seinem Cavity Mallet Putter schließlich zu der Idee führten, Rillen in die Putterfläche zu stecken.
„Das Entfernen der Oberseite und der Masse in der Mitte erzeugte Auftrieb“, sagt er. „Das bedeutet, dass Sie Loft und Bingo reduzieren könnte, das ist, wenn ich Rillen auf dem Gesicht setzen. Ich wollte diesen Lift, und ich wollte etwas, um ihn zu greifen, so kam es.“
Mit den Lehren aus seinem früheren Patentprozess patentierte Rife 1996 Putter-Grooves und lizenzierte sie an Spalding / Top-Flite. Rife nahm das Patent zurück, als Top-Flite an Callaway verkauft wurde, und gründete dann im Jahr 2000 seine eigene Firma, Rife Putter.
„Ich ging alleine auf Tour – ich war dieser verrückte Typ mit Grooves auf seinen Puttern. So ist es immer, wenn man die Form bricht oder etwas anderes macht. Ich wusste es nicht besser, ich war nur ein Individuum und aus der Werbewelt und Kreativdirektor und neue Wege finden, Marken zu verkaufen, Ich wusste nur, dass ich etwas anderes haben musste. Und es funktionierte.“ – Guerin Rife
Was funktionierte, war roll. Rife’s Groove-Technologie kombiniert mit reduziertem Loft, um das Abprallen direkt nach dem Aufprall zu minimieren und den Ball so schnell und reibungslos wie möglich ins Rollen zu bringen. Und glattere Rollen führen oft zu mehr Putts, die den Boden der Tasse treffen.
„Ich war damals kein sehr guter Designer“, gibt Rife zu. „Aber ich hatte ein paar anständige Sachen und ein paar Jungs auf Tour, um es ins Spiel zu bringen. Dann um 2002 oder 2003, als der 2-Ball-Putter das Größte im Golf war, habe ich den 2-Bar-Putter gemacht.“
Der Rife 2-Bar Putter war Mitte der 2000er Jahre ein Mini-Blockbuster, besonders auf der Champion’s Tour. Es dauerte fast zehn Jahre, aber es wurde schließlich Rife erste „über Nacht Sensation.“
„Die 2-Bar machte aus Stabilitätssicht Sinn, sie war unverwechselbar und im Fernsehen sichtbar“, sagt Rife. „Wir haben schließlich einige Investoren zusammengebracht und eine Infomercial erstellt.“ So musste man damals eine Katze häuten, um Bewusstsein zu schaffen.
„Es gibt Phasen, ein Unternehmen zu gründen – zuerst muss man das R&D machen und dann muss man Bewusstsein schaffen. Das steigert den Umsatz, und dann müssen Sie die Tour in Gang bringen, um eine dauerhaftere Marke und mehr Anerkennung zu schaffen. Dann erhalten Sie Marktanteile und versuchen hoffentlich, profitabel zu werden.“
Von 2005-2006 hat die Rife 2-Bar es getötet. Das Rife-Unternehmen gab ungefähr 200.000 US-Dollar für Direktmarketing ohne Printanzeigen oder Werbeverträge aus (sie zahlten den Profis mit Rife-Puttern Leistungsboni), und in einem Zeitraum von zwei Monaten von Dezember ’05 bis Januar ’06 verkaufte Rife 2-Barren im Wert von 1,5 Millionen US-Dollar für 200 US-Dollar pro Pop.
„Ich denke, irgendwann hatten wir 30 oder 40 Jungs auf der Champions Tour, die eine Art 2-Bar benutzten. In aller Fairness gab es zu dieser Zeit nicht viel Konkurrenz von anderen OEMs auf der Champions Tour, also war es eine Chance, etwas Glaubwürdigkeit zu gewinnen. Tour-Spieler geben dir Glaubwürdigkeit, Also haben wir das als unsere Infomercial-Basis genutzt und eine ziemlich gute kleine Marke aufgebaut.“ – Guerin Rife
Bis 2008 erzielte Rife Putter einen Umsatz von rund 10 Millionen US-Dollar und war zu dieser Zeit eine der größten unabhängigen Puttermarken im Golfsport. Aber dann ging es seitwärts.
Der perfekte Sturm
Die Wirtschaft stürzte im Oktober von ’08 ab, und viele „ziemlich gute kleine Marken“ trafen auf ziemlich raues Wasser.
„Die Wirtschaft ist durchgefallen, aber ich denke auch, dass es eine schlechte Planung von unserer Seite war“, gibt Rife zu. „Wir waren in 17 Ländern und in 3.000 Geschäften. Wir hatten viel Tourpräsenz – wir haben wirklich gekocht, aber wir haben immer noch viel Geld für die Infomercials ausgegeben, und wir hatten viel Inventar.“Rife sagt zu der Zeit, dass er sich auf Infomercial-Ausgaben zurückziehen und sich mehr auf die Rentabilität konzentrieren wollte, aber er hatte letztendlich die Kontrolle über sein Unternehmen verloren, indem er Eigentumsstücke an Investoren abgab, um das Wachstum zu finanzieren.
„Wir haben kein Geld verdient. Um ehrlich zu sein, es war großartig für mich in Bezug auf die Anerkennung in der Branche, aber es war nicht großartig für die Investoren. Wenn Sie sich das Geschäft ansehen, gibt es eine Obergrenze und eine Untergrenze. Oberstes Ziel ist der Aufbau von Bewusstsein und Vertrieb – Sie machen sich keine Sorgen um Gewinne, Sie bauen nur Bewusstsein auf. Irgendwann müssen Sie dieses Bewusstsein nutzen und sich auf die Rentabilität konzentrieren. Das nennt man das Endergebnis, und das ist die Linie, die zählt.“ – Guerin Rife
Rife Putter, wie es war, überlebte die Rezession nicht. Rife sagt, er war sehr nah an einem Deal zu COBRA-PUMA zu verkaufen, aber das fiel durch. Im Jahr 2009 wurde das Unternehmen an einen Konzern aus Seattle namens Innovex verkauft.
„Das war kein Arrangement, an dem ich teilnehmen wollte, noch konnten sie das Geld ausgeben, um das für mich interessant zu machen“, sagt Rife. „Also habe ich wieder meinen eigenen Gig gemacht. Ich begann die Guerin-Linie, die schließlich zu EvnRoll führte.“
Grooves, Teil zwei
Zu sagen, dass EvnRoll eine Sensation über Nacht ist, 25 Jahre in der Herstellung, ist keine Übertreibung. Die Groove-Technologie von EvnRoll entwickelte sich aus diesen ersten Grooves aus der Mitte der 90er Jahre, mit einer unerwarteten Überraschung auf dem Weg.
„Ich wusste, dass ein gerilltes Gesicht den Ball nicht so hart trifft wie ein gefräster Putter“, sagt Rife. „Ich wusste das, denn als ich meine Sachen vor Jahren vorstellte, gab es immer den Kommentar, dass sie den Ball nicht ins Loch bringen.“Der Grund dafür ist laut Rife, dass es weniger Kontaktfläche im Gesicht gibt, wenn Sie eine 45 Tausendstel Zoll breite Rille und eine 15 Tausendstel Zoll breite Kontaktfläche zwischen diesen Rillen haben.
„Es hat den Ball einfach nicht so hart getroffen, aber ich wusste auch, dass außermittige Treffer auch nicht so weit gingen. Wenn Sie einen Ball leicht in Richtung der Zehe mishit, wird es nicht so weit gehen, und es wird etwas weg von der Mitte gehen. Bei einem Schläger mit höherer Geschwindigkeit gibt es einen Getriebeeffekt, aber bei einem Putter haben Sie den Schwerpunkt in der Mitte. Wenn Sie den Ball in Richtung Zeh schlagen, bewegt sich der Ball vom Ziel weg und geht nicht so weit, da hinter dem Ball nicht so viel Energie übertragen wird.“ – Guerin Rife
Also forderte sich Rife heraus, herauszufinden, wie er seine Putter–Rillen so verändern konnte, dass der Ball, egal wo man ihn traf – Ferse, Mitte oder Zehen – die gleiche Strecke zurücklegen würde. Kreative Köpfe lösen Probleme auf vielfältige Weise, und um dieses spezielle Rätsel zu lösen, haben sich Rifes rechtshirnige Vorstellungskraft und Kreativität mit seiner linkshirnigen Analytik zusammengetan.
Das Ergebnis? Etwas Weit verbreitet nennt es Parabolika.
„Wenn ich die Kontaktfläche in der Mitte des Putters mit breiteren Rillen reduziere“, sagt Rife, „und ich die Kontaktfläche in Richtung Ferse und Zehen mit schmaleren Rillen vergrößere, dann schlage ich den Ball zunehmend härter, wenn Sie sich von der Mitte entfernen. Da sich der größte Teil der Masse direkt hinter der Mitte befindet, wird der Ball die gleiche Strecke zurücklegen.“
Das ist die Essenz des EvnRoll Putter. Schauen Sie sich das Gesicht an, und Sie werden Rillen sehen, die in der Mitte breiter sind und weniger Oberfläche haben, um den Ball zu treffen. Wenn Sie sich in Richtung Ferse und Zehen bewegen, verjüngen sich die Rillen und werden schmaler. Es gibt mehr Kontaktfläche in Richtung Ferse und Zehen und weniger in der Mitte, was, wie die Tests von MyGolfSpy gezeigt haben, eine bemerkenswert konsistente Abstandskontrolle fördert.
„Wir haben es wirklich gewählt“, sagt Rife. „In einer frühen Version hatte ich die Rillen zu breit in der Mitte, und sie verjüngten sich zu schnell in Richtung Ferse und Zehen, so dass die Bälle, die außen getroffen wurden, tatsächlich weiter gingen als die Bälle, die in der Mitte getroffen wurden.“
Und wie so oft bei Erfindern hatte Rife ein „Was zum Teufel war das?“ moment während der Entwicklung. Beim Testen der frühen Versionen stellte Rife fest, dass Bälle, die in Richtung Zeh getroffen wurden, tatsächlich die Mittellinie überquerten und in Richtung Loch zurückkehrten, ähnlich wie bei einem Unentschieden mit einem Putter. Und umgekehrt, Fersenschläge verblassten tatsächlich wieder in Richtung Mittellinie.
„Ich gehe einfach ‚oh, wow. Ich habe das nicht vorhergesehen, aber es hat meine Aufmerksamkeit erregt. Danach habe ich viele Tests durchgeführt und festgestellt, dass es eine Art Umleitung gab – ich nenne es nur für einen Marketingbegriff –, aber es gab eine Umleitung des Balls nach innen aufgrund dieser V-Form der sich verjüngenden Nut.“ – Guerin Rife
Wenn Sie jemals einen Put gedrückt oder gezogen haben, sagt Rife, dass es wahrscheinlich ist, dass Sie den Putt einfach mit einem leichten Aufprall in Richtung der Zehe für einen Stoß oder der Ferse für einen Zug falsch gemacht haben. Rife perfektionierte schließlich die Rillen, um die Distanz auszugleichen und den Ball auf der Linie zu halten, auch bei Pannen.
„Es stellt sich heraus, dass dieser Getriebeeffekt wahrscheinlich wichtiger ist als der Ball, der dieselbe Entfernung zurücklegt“, sagt Rife. „Niemand trifft die ganze Zeit den Sweet Spot; Pro’s Mishit die ganze Zeit. Die Hauptbotschaft, die wir mit dieser Technologie haben, ist, dass wir das Missgeschick beseitigen. Ich sage scherzhaft ‚es ist nicht mehr meine Schuld.“
Validierung
Rife, zusammen mit Partner Steven Riley, den Rife die strategischen und geschäftlichen Smarts der Organisation nennt („Ich hätte das nicht ohne ihn tun können. Er ist der Geschäfts- und Organisationstyp, ich bin der Kreative, Design-Typ. Einer überlebt nicht ohne den anderen“), startete EvnRoll schließlich auf der PGA Show 2016. Nicht lange danach landeten einige EvnRoll-Putter bei MyGolfSpy für einen Showdown mit den Gewinnern des Most Wanted Putter Testing 2016.
„Ich habe meinem Partner gesagt, dass das entweder wirklich schlecht oder wirklich gut wird“, sagt Rife. „Und Güte, die Ergebnisse kamen und alle vier unserer Putter übertrafen die Gewinner. Und sicher genug, nachdem die Ergebnisse bekannt gegeben wurden, stürzte unsere Website innerhalb der ersten fünf Minuten ab. Seitdem spielen wir Catch-up.“
EvnRoll erhielt die höchste Auszeichnung in mygolfspys Most Wanted Blade- und Most Wanted Mallet-Wettbewerb 2017. Zur weiteren Validierung kehrt Rife zu seinen Wurzeln zurück und baut an verschiedenen Tourstopps auf, um Profis die EvnRoll-Technologie zu zeigen.
„Wir haben vor ein paar Wochen mit der Champions Tour in Tuscon angefangen und dann sogar hier in Carlsbad eine LPGA gemacht. Wir wollen ihre Namen nicht verwenden, weil wir sie nicht bezahlen, aber wir hatten unseren ersten Toursieg auf der LPGA. Die Tour-Validierung beginnt also.“ – Guerin Rife
Der Hüter dieses kreativen Geistes war Anfang 40, als die Idee aufkam, einem Hohlraumhammer Rillen hinzuzufügen. Rife ist jetzt 65 (er sagt mit einem Grinsen: „Erfahrung ist kein Spiel eines jungen Mannes“), und Weisheit hat sich konservativer Extravaganz, intelligentem Naïveté, bescheidenem Stolz und konservativer Rebellion angeschlossen. Und wenn Sie diese paradoxen Eigenschaften zu linkshirniger Analytik und rechtshirniger Vision hinzufügen?
„Ich denke, es gibt die Möglichkeit, dass etwas Besonderes passiert“, sagt Rife. „Im Laufe der Jahre gab es viele Gimmicks, aber man kann keinen Putter herstellen, der nur eine gute Ausrichtung hat. Sie können keinen Putter herstellen, der nur gefräst ist, und Sie können keinen Putter herstellen, der nur schwer ist oder eine andere Farbe hat. Sie müssen einen anspruchsvolleren und nachdenklicheren Ansatz wählen, wenn Sie etwas tun möchten, das real und dauerhaft ist.“
„Die Leute verstehen endlich den Wert der Putteranpassung. Wenn wir den richtigen Look, den richtigen Liewinkel, die richtige Länge, den richtigen Startwinkel sowie das richtige Gefühl und den richtigen Komfort in Ihren Händen haben, dann haben Sie dieses kleine Stück Magie, das sich einfach perfekt anfühlt.“ – Guerin Rife
Rife und die neue EvnRoll haben sicherlich Schwung, und der Ball rollt, verzeihen Sie das Wortspiel, in die richtige Richtung.
„Und es ist unser Ziel, das nicht zu vermasseln“, lacht Rife. „Dies ist ein Moment in der Zeit, und es ist ein Geschenk. Es ist mein Ziel, diese Produktlinie so zu steuern, dass ich nicht doof werde und anfange, Dinge zu tun, die für das Marketing keinen Sinn ergeben, anstatt das zu tun, was richtig ist und was unterm Strich Sinn macht.
„Unser Ziel ist bescheiden – wir wollen, dass jeder Vierer in Amerika EvnRolls verwendet. Die Weltherrschaft reicht nicht aus; ich glaube nicht.“
Rife lachte, als er das sagte, also machte die linke Gehirnhälfte eindeutig Witze. Die rechte Gehirnhälfte legt jedoch wahrscheinlich bereits den Grundstein.