Es ist nicht einfach, durch mehrere Milliarden Jahre Geschichte zurückzublicken, und neue Entdeckungen veranlassen uns immer wieder, darüber nachzudenken, wie der Mond entstanden ist. Eine neue Studie legt nahe, dass der Satellit der Erde viel jünger ist, als wir denken – etwa 85 Millionen Jahre jünger.Forscher sagen, dass Mondgesteinsproben, die auf den Apollo-Missionen gesammelt wurden, nicht alt genug sind, um die normalerweise akzeptierten 4 zu verifizieren.51 Milliarden Jahre für das Alter des Mondes – aber das kann man berechnen, wenn man auf die allerersten Momente unseres nächsten himmlischen Nachbarn zurückblickt.Nach der allgemein akzeptierten Hypothese entstand der Mond aus den Trümmern einer Kollision zwischen der Erde und einem kleineren Planeten namens Theia, der geschmolzenes Gestein ausspuckte, das sich schließlich zu einem ganzen Körper verfestigte, der die Erde umkreiste.
Das bedeutet, dass das Gestein, aus dem der Mond besteht, von der Erde stammt und mit einigen ausgeklügelten Modellen datiert werden kann. Die neue Studie legt nahe, dass der Mond entstand, als die Erde fast vollständig geformt war.“Die Ergebnisse unserer jüngsten Modellierung legen nahe, dass die junge Erde etwa 140 Millionen Jahre nach der Geburt des Sonnensystems vor 4,567 Milliarden Jahren von einem Protoplaneten getroffen wurde“, sagt Geophysiker Maxime Maurice vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt.“Nach unseren Berechnungen geschah dies vor 4,425 Milliarden Jahren – mit einer Unsicherheit von 25 Millionen Jahren – und der Mond wurde geboren.“
Die Modelle von Maurice und ihren Kollegen betrachteten zwei Zeitskalen: wie alt die Erde war, als Theia sie traf, und wie lange der massive Magmaozean des Mondes brauchte, um sich abzukühlen, nachdem er begonnen hatte, sich zu verfestigen.
Dieser zweite Prozess dauerte von Anfang bis Ende rund 200 Millionen Jahre, zeigen die Modelle der Wissenschaftler. Simulationen, die darauf basierten, wie sich die Silikatmineralien des Mondes im Laufe der Zeit entwickelt haben könnten, führten die Forscher zu ihrem endgültigen Mondalter von 4,425 Milliarden Jahren.Die neue Analyse geht sehr detailliert vor und zeigt, wie viele Faktoren berücksichtigt werden müssen – wie Löcher in der Mondoberfläche beispielsweise die Geschwindigkeit beeinflusst haben könnten, mit der sich der Mond abgekühlt hat, und wie tief der ursprüngliche Magmaozean gewesen sein könnte.
„Durch den Vergleich der gemessenen Zusammensetzung der Mondgesteine mit der vorhergesagten Zusammensetzung des Magmaozeans aus unserem Modell konnten wir die Entwicklung des Ozeans bis zu seinem Ausgangspunkt, dem Zeitpunkt der Mondentstehung, zurückverfolgen“, sagt die Geophysikerin Sabrina Schwinger vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt.Die Datierung des Mondes erfordert eine Menge kluger Vermutungen, und das bedeutet, dass wir in den kommenden Jahren wahrscheinlich viel mehr über das Alter des Mondes hören werden. Zukünftige bemannte Missionen zum Mond werden in der Lage sein, mehr Mondgesteinsproben zu sammeln und hoffentlich einige der verbleibenden Wissenslücken zu schließen.
Dies ist nicht die einzige aktuelle Studie, die diese mysteriösen Unbekannten untersucht. Erst vor drei Jahren wurde das Alter des Mondes um 140 Millionen Jahre zurückgeschoben, während neuere Forschungen darauf hindeuten, dass der Mond noch älter ist.Diese Korrekturen scheinen im Vergleich zu der Zeit, die wir am Leben verbringen, riesig zu sein, aber die Anpassungen sind im großen Schema der Geschichte des Sonnensystems viel kleiner, und wir sollten erwarten, dass mehr kommen wird, wenn sich unser Verständnis weiterentwickelt.Die neue Schätzung stimmt jedoch ziemlich genau mit der Zeit überein, in der angenommen wird, dass sich der metallische Kern der Erde spät in der geologischen Entwicklung unseres eigenen Planeten gebildet hat. Es passt auch in die Zeitleiste früherer Forschungen zu Schäden an Asteroiden – Schäden, die möglicherweise durch die Kollision Erde-Theia verursacht wurden.“Die Konvergenz dieser unabhängigen Schätzungen liefert nicht nur ein robustes und präzises Alter für den Einschlag des Mondes, sondern verknüpft dieses Ereignis auch konsequent mit der Differenzierung der Erde und der dynamischen Entwicklung des inneren Sonnensystems“, schreiben die Forscher.
Die Studie wurde in Science Advances veröffentlicht.