Ich wurde 1937 in Yakima, Washington, als ältestes Kind von Robert Emerson Lucas und Jane Templeton Lucas geboren. Meine Schwester Jenepher wurde 1939 geboren und mein Bruder Peter 1940. Meine Eltern waren von Seattle nach Yakima gezogen, um ein kleines Restaurant zu eröffnen, Die Lucas Ice Creamery. Das Restaurant war ein Opfer des Abschwungs von 1937-38, und während des Zweiten Weltkriegs zog unsere Familie nach Seattle, wo mein Vater Arbeit als Dampfer in den Werften fand und meine Mutter ihre frühere Karriere als Modekünstlerin wieder aufnahm. Mein Bruder Daniel wurde 1948 in Seattle geboren.
Meine Eltern waren Bewunderer von Präsident Roosevelt und dem New Deal. Ihre Eltern und die meisten unserer Verwandten und Nachbarn waren Republikaner, also waren sie sich ihres Liberalismus bewusst und nahmen ihn als Sinnbild für ihre Fähigkeit, für sich selbst zu denken. Die Idee, dass man selbst entscheiden könne, was für ein Mensch man sei, und dass man über diese Entscheidungen nachdenken sollte, war nicht auf die Politik beschränkt. Ich erinnere mich an Diskussionen, besonders mit meiner Mutter, über Religion (sie war eine liberale Protestantin), über Dekor (sie bevorzugte Holzböden und Orientteppiche), sogar darüber, wie man wählt, welche Art von Zigarette man raucht.
Nach dem Krieg fand mein Vater einen Job als Schweißer bei einer kommerziellen Kältefirma, Lewis Refrigeration. Er wurde Handwerker, dann Vertriebsingenieur, dann Vertriebsleiter und schließlich Präsident des Unternehmens. Er hatte keinen Hochschulabschluss und keine Ingenieurausbildung und lernte die Technik, die er brauchte, von den Leuten, mit denen er arbeitete, und von Handbüchern. Ich erinnere mich an viele technische und Managementdiskussionen mit ihm sowie an unsere anhaltenden politischen Argumente. Als ich in der High School Kalkül nahm, Er bat mich um Hilfe bei einem Kältedesignproblem, an dem er arbeitete – und verwendete tatsächlich meine Berechnungen! Es war mein erster Vorgeschmack auf echte angewandte Mathematik, und ein aufregender.
Ich besuchte die Seattle Public Schools und machte 1955 meinen Abschluss an der Roosevelt High School (wo meine Eltern 1927 ihren Abschluss gemacht hatten). Ich war gut in Mathematik und Naturwissenschaften, und es wurde erwartet, dass ich die University of Washington in Seattle besuchen und Ingenieur werden würde. Aber als ich siebzehn war, war ich bereit, das Haus zu verlassen, Eine Entscheidung, die meine Eltern unterstützen wollten, wenn ich ein Stipendium bekommen konnte. Das MIT hat mir keinen gewährt, aber die University of Chicago. Da Chicago keine Ingenieurschule hatte, beendete dies meine Ingenieurkarriere. Aber als ich die 44-stündige Zugfahrt „back east“ nach Chicago begann, war ich mir ziemlich sicher, dass etwas Interessantes auftauchen würde.
Was ist stattdessen zu tun? Ich nahm etwas Mathematik in Chicago, verlor aber bald das Interesse, nachdem meine Kurse über das Material hinausgegangen waren, das ich zur Hälfte in der High School gelernt hatte. Ich hatte nicht den Mut, Physik zu studieren, was Sie damals in Chicago getan haben, wenn Sie dachten, Sie könnten es schaffen. Die wirkliche Aufregung für mich war im Kern der freien Künste des Chicago College, Kurse aus der Hutchins-Ära mit Namen wie Geschichte der westlichen Zivilisation, und Organisation, Methoden, und Prinzipien des Wissens. Alles in diesen Kursen war neu für mich. Sie alle begannen mit Lesungen von Platon und Aristoteles, und ich wollte alles über die Griechen lernen, was ich konnte. Ich nahm eine Sequenz in der alten Geschichte, und wurde Geschichte Major. Obwohl ich keine wirkliche Ahnung hatte, was ein professioneller Historiker tut, hatte ich gelernt, dass man seinen Lebensunterhalt damit verdienen kann, seine intellektuellen Interessen zu verfolgen und darüber zu schreiben. Ich begann über eine akademische Karriere nachzudenken.
Ich erhielt ein Woodrow Wilson-Doktorandenstipendium und trat in das Graduiertenprogramm für Geschichte an der University of California ein. Ohne Griechisch oder Französisch und minimal Latein und Deutsch, Ich war nicht in der Lage, meine klassischen Interessen zu verfolgen, So begann ich die Arbeit in Berkeley mit wenig mehr als einem offenen Geist. Der aufregendste moderne Historiker, den ich in Chicago gelesen hatte, war der belgische Historiker Henri Pirenne gewesen, dessen Bericht über das Ende der Römerzeit die Kontinuität des Wirtschaftslebens angesichts großer politischer Störungen betonte. Für mich war Pirennes Verlagerung des Fokus weg von Kaisern und trostlosen merowingischen Königen hin zum täglichen Leben von Privatleuten neu und aufregend und passte zu meinem Sinn für das, was wichtig war. In Berkeley belegte ich Kurse in Wirtschaftsgeschichte und auditierte einen Kurs in Wirtschaftstheorie. Ich mochte Wirtschaft auf einmal, aber es war offensichtlich, dass ich, um es mit Zuversicht anzuwenden, viel mehr wissen musste, als ich nebenbei als Geschichtsstudent lernen konnte. Ich beschloss, in die Wirtschaft zu gehen, und da es keine Hoffnung auf finanzielle Unterstützung von Berkeleys Wirtschaftsabteilung zu geben schien, kehrte ich nach Chicago zurück. Während des restlichen akademischen Jahres habe ich in Chicago Wirtschaftswissenschaften studiert und ein oder zwei Graduiertenkurse besucht, um mich auf meinen eigentlichen Start als Doktorand im nächsten Herbst vorzubereiten.Es war ein Glück für mich, dass einer meiner Bachelor-Texte Paul Samuelsons Grundlagen der Wirtschaftsanalyse als „das wichtigste Buch in der Wirtschaft seit dem Krieg“ bezeichnete.“ Sowohl die Mathematik als auch die Ökonomie in Foundations waren weit über meinem Kopf, aber ich war zu ehrgeizig, um meinen Sommer mit dem zweitwichtigsten Buch der Ökonomie zu verbringen, und Samuelsons selbstbewusster und engagierter Stil hat mich am Laufen gehalten. Meine ganze Freizeit in diesem Sommer verbrachte ich damit, die ersten vier Kapitel Zeile für Zeile durchzuarbeiten und bei Bedarf zu meinen Kalkülbüchern zurückzukehren. Zu Beginn des Herbstquartals war ich ein ebenso guter Wirtschaftstechniker wie jeder andere an der Chicagoer Fakultät. Noch wichtiger war, dass ich Samuelsons Standards verinnerlicht hatte, wann eine wirtschaftliche Frage richtig gestellt und wann sie beantwortet worden war, und in der Lage war, meine eigene wirtschaftliche Ausbildung zu übernehmen.
Im Herbst 1960 begann ich mit Milton Friedmans Price theory Sequence. Ich hatte mich den ganzen Sommer auf diesen berühmten Kurs gefreut, aber es war viel aufregender als alles, was ich mir vorgestellt hatte. Was hat es so gemacht? Viele Chicagoer Studenten haben versucht, diese Frage zu beantworten. Sicherlich spielten Friedmans Brillanz und Intensität und seine Bereitschaft, seiner wirtschaftlichen Logik zu folgen, wohin sie auch führte, eine Rolle. Nach jedem Unterricht versuchte ich, das, was Friedman getan hatte, in die Mathematik zu übersetzen, die ich von Samuelson gelernt hatte. Ich wusste, dass ich nie in der Lage sein würde, so schnell zu denken wie Friedman, aber ich wusste auch, dass ich am richtigen Ort landen würde, wenn ich einen zuverlässigen, systematischen Weg entwickeln würde, um wirtschaftliche Probleme anzugehen.Friedmans Kurs beendete meine lange Karriere als gewissenhafter, fast heterosexueller Student. Wenn nun ein Kurs nicht versprach, eine lebensverändernde Erfahrung zu sein, verlor ich das Interesse und besuchte ihn nur sporadisch. Ich habe viele Cs gesammelt, aber auch viel Zeit, um dem nachzugehen, was ich interessant fand. Ich belegte meine ersten Kurse zur rigorosen Analyse und einen Statistikkurs mit Band I von William Fellers Eine Einführung in die Wahrscheinlichkeitstheorie und ihre Anwendungen. Ich nehme immer noch Fellers Buch von Zeit zu Zeit, wie ich Samuelsons, nur zum Vergnügen der Gesellschaft des Autors.
Es gab auch viele interessante Wirtschafts in Chicago los. Mein Interesse an Wahrscheinlichkeiten und Statistiken entsprang einem Interesse an Ökonometrie, angeregt durch Kurse von Zvi Griliches und Gregg Lewis. Donald Bear, ein neuer Assistenzprofessor aus Stanford, lehrte einen wertvollen mathematischen Wirtschaftskurs und ermutigte technisch veranlagte Studenten. Auch Arnold Harbergers Interesse an öffentlichen Finanzen hat mich nachhaltig geprägt. Meine Diplomarbeit, die Daten aus US verwendet. wie man Elastizitäten der Substitution zwischen Kapital und Arbeit abschätzt, wurde unter Harberger und Lewis geschrieben und war Teil eines größeren Projekts von Harbergers Analyse der Auswirkungen verschiedener Veränderungen in der US-Steuerstruktur.
In den frühen 1960er Jahren gab es in Chicago eine großartige Sammlung von Studenten. Meine engsten Freunde waren Glen Cain, Neil Wallace, Sherwin Rosen und G.S. Maddala, und es gab viele andere, die heute internationalen Ruf haben. Für viele von uns zwang die Schockwelle von Friedmans libertär-konservativen Ideen ein Umdenken unserer gesamten Sozialphilosophie. Die intensiven studentischen Diskussionen reichten weit über die technische Ökonomie hinaus. Ich versuchte, an der New Deal-Politik festzuhalten, mit der ich aufgewachsen war, und erinnere mich, dass ich 1960 für Kennedy gestimmt hatte. „Nixon? Bob, du konntest nicht „, hatte meine Schwester gesagt, und sie hatte Recht (denn dann!). Aber wie auch immer wir gewählt haben, Friedmans Studenten kamen mit dem Gefühl davon, dass wir einen mächtigen Apparat zum Nachdenken über wirtschaftliche und politische Fragen erworben hatten.Im Jahr 1963 Richard Cyert, der neue Dekan der Graduate School of Industrial Administration an der Carnegie Institute of Technology (jetzt Carnegie-Mellon University), bot mir eine Fakultät Position. Ich hatte Allan Meltzer und Leonard Rapping bei meinem dortigen Jobseminar getroffen, und ich wusste, dass GSIA ein anregender und sympathischer Ort für mich sein würde. Die führende intellektuelle Figur der GSIA war Herbert Simon. Obwohl Simon nicht mehr in der Wirtschaft arbeitete, als ich an die Carnegie kam, war er immer bereit, beim Mittagessen oder Kaffee über Wirtschaft (oder einen anderen Bereich der Sozial- oder Managementwissenschaften) zu sprechen. Er gab uns allen bei GSIA das Gefühl, in den großen Ligen zu sein, und half uns, das Gefühl zu überwinden, dass all die wichtige Arbeit in Chicago oder Cambridge vor sich ging.
Nach Abschluss meiner Diplomarbeit begann ich mit der theoretischen Arbeit über die Entscheidungen von Unternehmen, in physisches Kapital und in verbesserte Technologie zu investieren. Dale Jorgenson hatte in meinem Chicago Thesis Committee gedient, und seine Arbeit über Investitionen hatte mich angeregt. In meinen ersten Jahren an der Carnegie Tech habe ich viel Zeit damit verbracht, die Mathematik dynamischer Systeme und Optimierung im Laufe der Zeit zu lernen und zu versuchen, wie diese Methoden am besten auf wirtschaftliche Fragen angewendet werden können. Ökonomen meiner Kohorte auf der ganzen Welt waren in den 1960er Jahren an diesem Unternehmen beteiligt, und ich erinnere mich an aufregende Konferenzen zu diesem Thema in Chicago und Yale unter der Leitung von Hirofumi Uzawa.
Während meiner Jahre dort hatte Carnegie-Mellon eine bemerkenswerte Gruppe von Ökonomen, die sich für Dynamik und Erwartungsbildung interessierten. Allen voran natürlich John Muth, mein Kollege in meinen ersten drei Jahren dort. Morton Kamien und Nancy Schwartz waren ungefähr zu der Zeit aus Purdue gekommen, als ich aus Chicago kam. Dick Roll, ein Student von Eugene Fama in Chicago, brachte die Ideen der effizienten Markttheorie zu GSIA. Thomas Sargent kam von Harvard an die Carnegie-Mellon, als er gerade seine Abschlussarbeit schrieb, und ich erinnere mich an die Diskussionen, die er und Roll über Zinssätze führten (denen keiner von uns folgen konnte). Morris DeGroot lehrte einen Kurs in statistischer Entscheidungstheorie, der Edward Prescott beeinflusste, und durch Ed, mich. John Bossons und später Michael Lovell untersuchten direkte Beweise für Erwartungen. Angesichts meiner Interessen an wirtschaftlicher Dynamik wäre es schwer, sich eine bessere Gruppe von Kollegen vorzustellen.
An der Carnegie wurde ich in zwei Kollaborationen involviert, die beide sofort Früchte trugen und auch mein Denken für Jahre danach beeinflussten. Eines davon war ein Projekt mit Leonard Rapping, meinem damaligen engsten Freund und Kollegen, in dem wir uns verpflichteten, eine neoklassische Darstellung des Verhaltens von US-Löhnen und Beschäftigung von 1929 bis 1958 zu liefern. Das Papier war ein mutigerer Schritt in neues Gebiet, als ich es damals alleine getan hätte, und das Projekt wäre ohne Leonards Vertrauen und seine Expertise in Arbeitsökonomie niemals durchgeführt oder abgeschlossen worden.
Edward Prescott war im selben Jahr, in dem ich an die Fakultät kam, als Doktorand an die GSIA gekommen, und wir waren unmittelbare Freunde. Ein paar Jahre später, als Ed Fakultätsmitglied an der Penn geworden war, Ich habe seine Hilfe für ein theoretisches Projekt in Anspruch genommen, das ich über die Dynamik einer unvollkommen wettbewerbsfähigen Branche begonnen hatte. Dieses Problem hat uns besiegt, aber als wir es nicht gelöst haben, haben wir über alles in der wirtschaftlichen Dynamik gesprochen und korrespondiert. In ein paar Jahren lernten wir große Teile der modernen allgemeinen Gleichgewichtstheorie, Funktionsanalyse und Wahrscheinlichkeitstheorie kennen und schrieben ein Papier mit dem Titel „Investment under Uncertainty“, das John Muths Idee rationaler Erwartungen auf nützliche Weise neu formulierte. Während dieser kurzen Zeit nahm meine ganze Sicht der wirtschaftlichen Dynamik Gestalt an (zusammen mit Ed’s), in einer Weise, die mir seitdem gute Dienste geleistet hat.David Cass, der 1971 an die Carnegie-Mellon-Universität kam, hatte zuvor mein Interesse an Samuelsons generationenübergreifendem Modell einer Geldwirtschaft geweckt. Ungefähr zur gleichen Zeit überzeugte mich Edmund Phelps, dass Rappings und mein Modell des Arbeitskräfteangebots in einem allgemeinen Gleichgewichtskontext verortet werden mussten. Diese Einflüsse, kombiniert mit vielem, was ich in der Arbeit mit Prescott gelernt hatte, kamen in meiner Arbeit „Erwartungen und die Neutralität des Geldes“ zusammen, die 1970 fertiggestellt und 1972 veröffentlicht wurde. Die Rolle dieses Papiers, sicherlich das einflussreichste meiner Schriften, ist eines der Themen meiner Nobelvorlesung. Im Mai 1995 organisierte Rao Aiyagari eine Konferenz zum 25-jährigen Jubiläum dieses Papiers, gesponsert von der Federal Reserve Bank von Minneapolis. Diese Gelegenheit zählt zu den beruflichen Freuden und Ehrungen, die ich erhalten habe.
1974 kehrte ich als Fakultätsmitglied nach Chicago zurück. 1980 wurde ich John Dewey Distinguished Service Professor in Chicago, die Position, die ich heute innehabe. Chicago war ein wunderbarer Ort für mich, wie ich es aus meinen studentischen Erfahrungen wusste, und ich wurde von Kollegen und Graduierten in der Forschung über Geldtheorie, internationalen Handel, Fiskalpolitik und Wirtschaftswachstum angeregt: alle grundlegenden Themen in der Makroökonomie. Aber die Hauptmerkmale der eigenen Herangehensweise an die Wissenschaft, wie die Hauptmerkmale der eigenen Persönlichkeit im Allgemeinen, werden früh festgelegt. Für mich waren die Einflüsse meiner Eltern, meiner Bachelor- und Masterjahre in Chicago und meiner Jahre an der Carnegie Mellon entscheidend, also habe ich mich hier auf diese Einflüsse konzentriert.
Ich hatte ein lohnendes persönliches Leben, das mit dem intellektuellen Leben verflochten war, das ich in diesen Notizen beschrieben habe. Rita Cohen, ebenfalls Studentin in Chicago, und ich heirateten im August 1959 in New York, kurz bevor ich mein Studium in Berkeley begann. Unser Sohn Stephen wurde im September 1960 in Chicago geboren. Unser Sohn Joseph wurde im Januar 1966 in Pittsburgh geboren. Steve ist jetzt Wertpapierhändler bei der Chemical Bank in New York. Joe ist Doktorand in Geschichte an der Boston University, und seine Frau Tanya lebt im Beth Israel Hospital in Boston. Rita und ich wurden 1982 getrennt und einige Jahre später geschieden.
Seit 1982 lebe ich mit Nancy Stokey zusammen, die jetzt eine Kollegin von mir in Chicago ist. Wir haben in Papieren über Wachstumstheorie, öffentliche Finanzen und Geldtheorie zusammengearbeitet. Unsere Monographie, Rekursive Methoden in der Wirtschaftsdynamik, wurde 1989 veröffentlicht. Seitdem war unsere Zusammenarbeit nur eine inländische . Wir haben eine Wohnung auf Chicagos Nordseite und ein Sommerhaus am Lake Michigan in Door County, Wisconsin.
Diese Autobiographie/Biographie wurde zum Zeitpunkt der Preisverleihung geschrieben und später in der Buchreihe Les Prix Nobel/ Nobel Lectures/The Nobel Prizes veröffentlicht. Die Informationen werden manchmal mit einem vom Preisträger eingereichten Nachtrag aktualisiert.