Old Bay Seasoning wurde von einem deutschen Einwanderer erfunden, der mit wenig mehr als einer Gewürzmühle vor den Nazis floh. Er ließ sich in Maryland nieder und kreierte Berichten zufolge 1940 die Old Bay Spice Blend (über die Baltimore Jewish Times), die ursprünglich als Gewürz für Krabben gedacht war, bei weitem eine der kultigsten kulinarischen Grundnahrungsmittel des Staates (über PBS). McCormick kaufte die Marke Old Bay 1990 laut Baltimore Sun und wird heute für alles verwendet, von Meeresfrüchten über Geflügel bis hin zu Burgern und sogar Pommes Frites.
Old Bay wird mit 18 verschiedenen Gewürzen hergestellt, was ihm einen kühnen, warmen und sehr komplexen Geschmack verleiht, der als geradezu süchtig machend beschrieben werden kann (via HuffPost). McCormick listet die Hauptzutaten als Paprika, Selleriesalz und Gewürze auf, einschließlich rotem und schwarzem Pfeffer, aber das Unternehmen wird nicht spezifischer. Ältere Old Bay-Verpackungen geben mehr Einblick in die Zutaten und listen auch Nelken, Ingwer, Kardamom, Lorbeerblätter, Senfkörner und andere auf. Aber es fügt immer noch nicht bis zu 18 Gewürze hinzu. Während das vollständige Make-up der Gewürzmischung unklar ist, wissen wir, dass einige Dinge nicht in der Mischung enthalten sind. McCormick hat bestätigt, dass OId Bay keine Zwiebeln, Knoblauch oder Geschmacksverstärker wie MSG enthält.