Die Strecke von Boise nach Sun Valley dauert vielleicht nur sechs Stunden mit dem Auto, aber mit so viel zu sehen und zu tun auf dem Weg, lohnt es sich, zusätzliche Zeit zu nehmen, um die Fahrt zu genießen.Wenn es um natürliche Schönheit im Westen der USA geht, werden Wyoming, Utah und Arizona wegen ihrer berühmten Nationalparks sehr geschätzt. Aber Idaho führt tatsächlich das Rudel im reinen offenen Raum an – mehr als zwei Drittel des Staates sind öffentliches Land, und fast ein Zehntel seiner Anbaufläche ist vom Bund geschützte Wildnis.“Idaho hat die meisten öffentlichen Flächen eines Staates in der Nation“, bemerkt Jared Hopkinson, langjähriger Einwohner von Idaho und Besitzer von Rocky Mountain River Tours, einem lokalen Abenteuerausstatter.
Der beste Weg, um die hohen Berge, klaren Flüsse und sanften Felder in all diesem Raum zu genießen? Fahren Sie auf einigen der 30 malerischen Nebenstraßen von Idaho auf offener Straße.Eine der besten Routen beginnt außerhalb von Boise am Highway 21, auch bekannt als Ponderosa Pine Scenic Byway. Roadtripper passieren alte Bergbaustädte, einladende heiße Quellen (Zentral-Idaho ist voll davon) und windige Waldzufahrtsstraßen, die in abgelegene Teile der Wildnis führen. Die Route führt durch die winzige historische Stadt Stanley, wo sie in den ebenso wunderschönen — wenn auch bewaldeten — Highway 75 übergeht, der auch als Sawtooth Scenic Byway bekannt ist. Schließlich führt die Route ins Sun Valley, ein Skiparadies im Frühling und unwahrscheinlicher Promi-Magnet. (Aufgrund der strengen Winter ist die beste Zeit für die Fahrt von Mai bis September.)
Insgesamt dauert die Fahrt von Boise nach Sun Valley etwa sechs Stunden, obwohl Sie ein paar Tage einplanen möchten, um diese Landschaft wirklich zu genießen. Sie werden nicht durch große Städte gehen oder Blockbuster-Wahrzeichen treffen. Hier sind fünf wichtige Stationen entlang des Ponderosa Pine Scenic Byway in Idaho:
Idaho City
Idaho City, eine Stunde nördlich von Boise, war zu seiner Blütezeit ein blühender Handelsposten für Goldgräber. Das Geschäft war in der Tat so gut, dass die Stadt in den 1860er Jahren Portland, Oregon, als die größte im Nordwesten übertraf.Heutzutage ist Idaho City mit seinen knarrenden Promenaden und wunderschön erhaltenen Holzgebäuden eines der besten Beispiele für eine funktionierende Bergbaustadt aus den 1800er Jahren — sogar das 1871 erbaute Gerichtsgebäude ist noch in Gebrauch.
Es ist ein wahrer Genuss, die Main Street entlang zu gehen, die rostigen Bergbauautos zu bewundern, die als Pflanzgefäße voller bunter Blumen umfunktioniert wurden, und im altmodischen Spielzeugladen Simply Fun oder im ausgefallenen Antiquitätenladen BoCo Sluice Box Halt zu machen. Und verpassen Sie nicht die handgefertigten Waffelkegel in der Sarsaparilla-Eisdiele.
Kirkham Hot Springs
Eine weitere Stunde auf der Autobahn ist Kirkham Hot Springs, eine Sammlung von natürlich geformten, dampfenden geothermischen Pools neben dem Payette River. Ihre Krönung? Ein kochend heißer Wasserfall, der dramatisch über die Seite eines Felsens spritzt.
Das ganze Jahr über fahren die Einheimischen nach Kirkham, um unter der Kaskade von 135-Grad-Mineralwasser zu stehen. Wenn es zu heiß wird, können Sie immer in den Fluss springen, um sich abzukühlen.
Wo übernachten
Wenn Sie können, packen Sie ein Zelt ein. Es gibt einen Campingplatz neben dem Parkplatz, nur wenige Schritte von den Pools entfernt. Uneingeschränkt und kostenlos, die Quellen sind 24/7 geöffnet, so dass, wenn Sie unter den Sternen bis spät in die Nacht fertig sind, Ihr Schlafsack in der Nähe sein wird, was für einen nahtlosen, glückseligen Übergang ins Bett sorgt.
Nicht der Camping-Typ? Die herrlich rustikale Southfork Lodge, nur die Straße hinauf, verfügt über private Hütten mit Blick auf den Fluss und elchförmige Pfannkuchen zum Frühstück.
Frank Church–River of No Return Wilderness
Nach ein paar Stunden Fahrt westlich von Kirkham Hot Springs nach Stanley (63 Einwohner) werden Sie die majestätischen Sawtooth Mountains in Sichtweite sehen, und Sie könnten sich danach sehnen, tiefer in die Wildnis einzutauchen.
Mit Stanley-basierten Rocky Mountain River Tours kann das ein paar Stunden Stand-up-Paddleboarding auf dem Lachs bedeuten, auch bekannt als der River of No Return, eine kurvenreiche Route, die von hohen Canyons umgeben ist und in die Frank Church–River of No Return Wilderness mündet, das größte Stück straßenloser Wildnis in den unteren 48 Staaten. Frühe Pioniere, die sich flussaufwärts wagten, stellten fest, dass die Strömung zu stark war, um zurück segeln zu können — daher der Spitzname. (Rocky Mountain River Tours bietet auch mehrtägige All-Inclusive-Rafting-Touren tief in die Gegend an. „Es ist am weitesten von einer Stadt entfernt, die man bekommen kann“, sagt Hopkinson.)
Galena Lodge
In der familiengeführten Galena Lodge, einer Tageslodge mit vier mietbaren Jurten in den Boulder Mountains am Highway 75, gibt es keinen Strom, keinen Mobilfunkdienst oder Internet. Und genau so gefällt es den Besitzern, dem Ehepaar Don Shepler und Erin Zell.
Im Winter halten Holzöfen in den Jurten die Übernachtungsgäste warm, und die Mietgebühr beinhaltet Schneeschuhpässe (ja, in diesem Teil des Landes benötigen Sie einen Pass, um durch den Wald zu schneeschuhlaufen). Im Sommer gibt es zahlreiche Wanderwege — einschließlich des Zugangs zur üppigen Prärie—Landschaft und den Espenbeständen des Harriman Trail -, sodass Sie jeden Tag ein anderes Abenteuer planen können.
Die Lodge verfügt auch über eine Sauna und ein Paar „Leihhunde“, die Sie auf Wanderungen mitbringen können. Und gegen eine Gebühr liefern Don und Erin ein hausgemachtes Abendessen direkt an Ihre Jurtentür.
Ketchum und Sun Valley
Ausgehend von den schroffen Gebirgspässen des Sawtooth National Forest befinden Sie sich in der überraschend kosmopolitischen Stadt Ketchum, neben dem Ferienort Sun Valley, einem beliebten Landeplatz für Skifahrer. Der Komfort der Gegend ist ein schöner Kontrapunkt zu den wilden Nervenkitzel gefunden Road-Tripping entlang der Autobahnen 21 und 75.Main Street, mit dem Boutique-Limelight-Hotel, einem Wild–West-Stil Salon und einem brandneuen Performing Arts Center, zieht Vergleiche zu Aspen Innenstadt, ist aber kleiner mit einer viel entspannteren Atmosphäre. Die Stadt hat einen unberührten Charme. Sie werden hier keinen McDonald’s finden: Lokale Gesetze verbieten Kettenrestaurants, daher sind die Restaurants beeindruckend. Besuchen Sie das Covey zum Kochen mit Holz oder probieren Sie das libanesische Hühnchen in der gehobenen Town Square Tavern. In den wärmeren Monaten findet auf dem Stadtplatz ein herrlicher wöchentlicher Bauernmarkt statt.
Nach ein paar Tagen mit dem Autofahren möchten Sie sich vielleicht Zeit nehmen, um langsamer zu werden und über Ihre Reise nachzudenken. Schlendern Sie durch den Sawtooth Botanical Garden, einen malerischen Ort mit gewundenen Steinpfaden, einem Skulpturengarten und einer vom Dalai Lama gesegneten Gebetsmühle (nur eine von zwei im ganzen Land). Literaturliebhaber, inzwischen, sollte zu Ernest Hemingways letzter Ruhestätte auf dem Ketchum Cemetery gehen; der Schriftsteller verbrachte viel Zeit in diesem Teil des Staates (er war einer der ersten Gäste in der Sun Valley Lodge in Suite 206) und war sicherlich ebenfalls von Idahos einsamen, wilden Straßen inspiriert.
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