Mit der Sport- und Unterhaltungsgeschichte, die nur einen Mausklick entfernt ist, präsentiert Ihnen der legendäre Play-by-Play-Ansager von ECW, Joey Styles, fünf ECW Pay-per-Views, die im WWE Network verfügbar sind und den Eintrittspreis mehr als wert sind.
Barely Legal 1997
Als der Monday Night War zwischen WWE und WCW 1997 Fahrt aufnahm, feierte Paul Heymans revolutionäres ECW sein Pay-per-View—Debüt – ein großer Meilenstein, der die Promotion legitimierte. Barely Legal ist fast nicht passiert, weil Pay-per-View-Distributoren dachten, „extrem“ bedeute, dass wir wie die UFC waren, die 1997 nicht reguliert und ziemlich brutal war. Nachdem wir Bänder unserer TV-Show an die Distributoren geschickt hatten, stimmte einer der beiden zu, die Veranstaltung durchzuführen, aber es hatte eine 9 p.m. startzeit im Gegensatz zu WWE und WCW 8 p.m. Startzeit. Nichtsdestotrotz wurde die Welt mit dem kultigen Publikum in der ECW Arena in South Philadelphia und dem einzigartigen Stil von ECW bekannt gemacht.
Es gab so viele denkwürdige Momente, dass es keine Überraschung ist, dass ECW nach diesem Ereignis zu einem Unternehmen wurde, das niemand ignorieren konnte. Nach einer einjährigen Rivalität ohne Körperlichkeit standen sich Tazz und Sabu schließlich in einem Grollmatch gegenüber, das genau das hervorhob, was ECW an den (bald zu zerbrochenen) Tisch gebracht hatte. Die ECW World Heavyweight Championship wurde auch in Bezug auf die Legitimität erhöht, als der zukünftige WWE Hall of Famer und ehemalige NWA World Heavyweight Champion Terry Funk den Titel eroberte, indem er Raven besiegte. Er verdiente sich die Titelchance, indem er in derselben Nacht einen brutalen, blutigen und mit Stacheldraht geschmiedeten Drei-Wege-Tanz gegen The Sandman und Stevie Richards gewann.
Der Abend sah auch einen jungen Konkurrenten namens Rob Van Dam an die Stelle eines verletzten Chris Candido in einem Kampf gegen Lance Storm. Niemand wusste vor dem Kampf viel über RVD, aber unmittelbar danach, „Herr. Monday Night“ wurde eines der Gesichter der Promotion.
Für mich persönlich war dies das erste Mal Play-by-Play im Live-Fernsehen und das erste Mal in der Pay-per-View-Geschichte, dass ein Ansager alleine ohne Farbkommentator arbeitete. Die historische Bedeutung von Barely Legal 1997 und die Fähigkeit, die Emotionen dieser Nacht noch einmal zu erleben, sind es wert, WWE Network allein zu abonnieren.
Living Dangerously 1998
Eines der hochkarätigsten und verrücktesten ECW-Events im WWE Network, Living Dangerously 1998 im ausverkauften Asbury Park Convention Center, ist ein Who is Who der ECW-Stalwarts. Viele der ECW-Gläubigen packten die Arena, um zu sehen, wie ihr Heimatstadtheld Bam Bam Bigelow gegen Tazz um die begehrte ECW-Fernsehweltmeisterschaft kämpfte. Dieses Match wurde dem Hype gerecht, als fast 15 Minuten in, Tazz wandte die Tazzmission an, Bam Bam warf sich nach hinten, um den Halt zu brechen und — OH MEIN GOTT! – beide stürzten durch den Ring! Wenn das nicht genug Grund ist, Living Dangerously 1998 auf WWE Network zu sehen, gab es auch eine brutale Begegnung zwischen Sandman und Sabu in einem Duell Canes Match. In diesem Match war RVD (der 2 Cold Scorpio besiegte, um den ECW-TV-Titel früher am Abend zu behalten) als Sabu verkleidet und täuschte alle – auch Ihre!
Heatwave 1998
Es gab viele Kritiker, die fälschlicherweise glaubten, ECW sei nichts anderes als eine barbarische Werbung, die den Appetit blutrünstiger Fans befriedigt. Heatwave 1998 brachte jeden einzelnen von ihnen mit einem der wettbewerbsfähigsten reinen Wrestling-Events in der Geschichte der ECW zum Schweigen. Ein besonderes Highlight des Abends war Rob Van Dam & Sabu verteidigte erfolgreich die ECW World Tag Team Championships gegen den japanischen Main-Eventer Hayabusha & Jinsei Shinzaki (der in der WWE auch als Hakushi bekannt war). Ein weiterer Grund, dieses Event im WWE Network zu verfolgen, ist ein weiterer Kampf zwischen Bam Bam Bigelow und Tazz. Diesmal stürzten die beiden Bestien durch die Eingangsrampe! Immer noch nicht überzeugt? Was ist mit einem klassischen technischen Kampf zwischen Chris Candido und Lance Storm? Oder vielleicht Justin Bieber und Jerry Lynn in den Himmel zu nehmen und Handel hält in dem Bemühen, den Sieg zu erringen ist in Ihrer Gasse.
Es ist schließlich ECW, also willst du etwas Extremeres? Nun, Heatwave 1998 zeigte einen brutalen Straßenkampf gegen den Sandmann Tommy Dreamer & Spike Dudley gegen die Dudley Boyz (Bubba Ray, D-Von und Big Dick, begleitet von Joel Gertner, Sign Guy Dudley und Jeff Jones). Es gibt auch das kleine Vorkommen, dass Bubba Ray vor dem Spiel fast einen Aufruhr auslöst. Ich wette, Sie können es kaum erwarten, dies im WWE Network zu sehen.
Living Dangerously 1999
ECW’s Living Dangerously kehrte 1999 in ein ausverkauftes Asbury Park Convention Center zurück und zeigte eine Reihe von Spielen, die man gesehen haben muss, um zu verstehen, worum es bei ECW ging. Den Auftakt der Veranstaltung bildeten zwei internationale ECW—Standbeine — Super Crazy und Tajiri -, die bewiesen, warum sie als zwei der am härtesten arbeitenden Wettbewerber des Unternehmens galten. Der Abend festigte auch den kleinen Guido als ernsthaften Wrestler — er galt bisher nur als Comedy—Act -, als er Luchador Antifaz del Norte mit einer sizilianischen Krabbe besiegte.
Der wahre Höhepunkt der Veranstaltung — auch ein Zeichen für das Niveau der Konkurrenzfähigkeit in ECW — war Jerry Lynn Sieg über Rob Van Dam durch Schiedsrichterentscheidung nach Ablauf ihrer 20-Minuten-Frist abgelaufen. Unzufrieden ohne einen Pinfall-Sieg gegen seinen größten Rivalen, Lynn bestand darauf, dass das Spiel noch fünf Minuten lang neu gestartet wurde. Diese Entscheidung würde letztendlich nach hinten losgehen, und RVD schaffte es, das Spiel zu gewinnen und den ECW World TV-Titel zu behalten.
Im Main Event von Living Dangerously 1999 trat der ECW-Weltmeister im Schwergewicht Tazz gegen den FTW-Champion Sabu an. Die FTW-Meisterschaft war Tazz’eigene, nicht anerkannte Kreation, und durch den Sieg über Sabu vereinte er die Titel und festigte seinen Platz in der Geschichte als größter ECW-Weltmeister im Schwergewicht.
ECW One Night Stand 2005
Obwohl ECW One Night Stand 2005 eigentlich ein von der WWE produziertes Pay-per-View-Event war, war es nicht nur ein perfektes ECW-Event in einem wahnsinnig energiegeladenen Hammerstein-Ballsaal in New York City, sondern es war auch ein passender Abschluss ECW. WWE machte einen Schritt zurück in der Produktion dieses Events und ließ Paul Heyman, Tommy Dreamer und die ECW Originals nahtlos die Atmosphäre der Promotion nachbilden, die 2001 eingestellt wurde, bis hin zu den kleineren Ringen und Stahlseilen als Seile.
Es war das erste Event, das ich seit fast viereinhalb Jahren ohne Wrestling ausrief, aber ich fühlte mich wie zu Hause, als die ECW Originals – von denen viele damals WWE-Superstars geworden waren – antraten. Das ECW-Event mit den meisten Stars aller Zeiten, Alte Rivalitäten wurden neu entfacht, und ein Kontingent von Anti-ECW-WWE-Superstars unter der Leitung von Eric Bischoff biss mehr ab, als sie kauen konnten, als „Stone Cold“ Steve Austin einen Kampf zwischen den beiden Gruppen auslöste.
Die Bedeutung von One Night Stand ist schwer in Worte zu fassen. Chris Jericho, Rey Mysterio, Lance Storm, The Dudley Boyz, Tazz und andere ehrten das Unternehmen, in dem ihre Karriere begann, und gaben ihre Herzen und Seelen für die Tausenden von Fans, die „E-C-W! E-W-W!“