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Titel VII des Civil Rights Act von 1964 war ein zentrales Arbeitsgesetz, das Einzelpersonen vor Diskriminierung schützt. Nach Titel VII ist es für Arbeitgeber illegal, Einzelpersonen aufgrund von Rasse, Hautfarbe, Religion, Geschlecht und nationaler Herkunft zu diskriminieren. Später wurden Gesetze erlassen, um Menschen mit Behinderungen sowie Personen über 40 Jahre zu schützen. Eine stark stigmatisierte Gruppe, die derzeit nicht durch Bundesgesetze geschützt ist, sind übergewichtige Personen. Die Forschung zeigt, dass übergewichtige Menschen Vorurteile und Gewichtsdiskriminierung erfahren, wobei eine Studie Hinweise darauf findet, dass übergewichtige Menschen als faul, emotional instabil, Selbstdisziplin und weniger kompetent wahrgenommen werden. Die gleiche Studie ergab, dass übergewichtige Personen niedrigere Löhne erfuhren und weniger wahrscheinlich befördert wurden, wobei einige fettleibige Angestellte aufgrund ihres Gewichts Kündigung und Suspendierung anführten.Arbeitgeber können sich in ihrer Diskriminierung von Übergewicht aufgrund von Beweisen gerechtfertigt fühlen, die darauf hindeuten, dass mit zunehmendem Body-Mass-Index (BMI) auch medizinische Ansprüche und Fehlzeiten aufgrund von Krankheitstagen zunehmen. Der Produktivitätsverlust, der auf Adipositas-bedingte Fehlzeiten zurückzuführen ist, wird auf 8,65 Milliarden US-Dollar pro Jahr geschätzt. Trotz des Stigmas, das Fettleibigkeit umgibt, ergab eine Gallup-Umfrage, dass die Mehrheit der Amerikaner keine höheren Versicherungsprämien für Übergewicht unterstützt. Was können Arbeitgeber tun, um ein Umfeld zu schaffen, in dem sich alle Mitarbeiter wertgeschätzt und geschätzt fühlen? Die Antwort ist nicht, das Übergewicht zu bestrafen. Untersuchungen zeigen, dass die Belohnung gesunder Gewohnheiten wirksamer ist als die Bestrafung schlechten Verhaltens. Anstatt höhere Prämien für Fettleibigkeit zu verlangen (was laut der oben genannten Gallup-Umfrage die Mehrheit der Amerikaner ablehnte) oder Mitarbeiter zu disziplinieren, deren Fettleibigkeit sich negativ auf ihre Leistung auswirken kann, ist der beste Weg zur Verbesserung der Gesundheit die Implementierung von Belohnungen und Anreizen. Die Forschung bietet Unterstützung für die Vorteile von Corporate-Wellness-Programmen, die darauf hindeuten, dass sie Fehlzeiten und Krankenversicherungskosten senken und die Produktivität der teilnehmenden Mitarbeiter steigern können. Corporate Wellness-Programm kann Adipositas-Raten unter den Mitarbeitern auswirken.
Führungskräfte sollten sich der Stigmatisierung bewusst sein und aktiv versuchen, diesen Stereotypen entgegenzuwirken. Eine Umfrage ergab, dass 61% der Befragten negative Bemerkungen zum Gewicht nicht als anstößig empfanden. Diversitäts- und Inklusionstrainingsprogramme sollten sich mit Gewichtsdiskriminierung befassen. Mit einer beträchtlichen Menge an Beweisen, die darauf hindeuten, dass übergewichtige Personen Diskriminierung am Arbeitsplatz erfahren, würden Sie denken, dass diese Gruppe durch Bundesgesetz geschützt wäre. Stereotype und Vorurteile gegenüber übergewichtigen Mitarbeitern können zu Diskriminierung, Belästigung oder Mobbing führen. Michigan ist derzeit der einzige Staat, der Schutz vor Gewichtsdiskriminierung bietet, aber es ist wahrscheinlich, dass in Zukunft andere Staaten folgen werden. Die Schaffung einer Organisationskultur, in der sich alle Mitarbeiter zugehörig fühlen, geht über die geschützten Klassen hinaus. Vielfalt ist ein weitreichendes Konzept, und wir müssen uns unserer eigenen Vorurteile bewusst sein und daran arbeiten, die Unterschiede in jedem Einzelnen besser zu verstehen und zu akzeptieren.Holen Sie sich das Beste von Forbes in Ihren Posteingang mit den neuesten Erkenntnissen von Experten auf der ganzen Welt. Folgen Sie mir auf Twitter oder LinkedIn. Schauen Sie sich meine Website oder einige meiner anderen Arbeiten hier an.