Als Stevie Peters ein Kind war, las sie Bücher für Pizza. Sie erinnert sich an die Teilnahme am Leseprogramm von Pizza Hut, das heute noch existiert, als ihre erste Erfahrung mit Leseherausforderungen. „Als ich ein Kind war, las ich die ganze Zeit, auch wenn es nicht für die Schule war, also war die Idee, 200 Bücher zu lesen, nur um eine Pizza zu bekommen, das Beste, was es je gab“, sagte sie mir. Peters, jetzt 31 und lebt in Swansea, Wales (obwohl sie in den Vereinigten Staaten aufgewachsen ist), begann 2016 wieder an Reading Challenges teilzunehmen, obwohl niemand ihr dafür kostenlose Pizza gibt, jetzt, wo sie erwachsen ist. Jeden Januar, Sie meldet sich bei ihrem Goodreads-Konto an und setzt sich das Ziel, zu lesen 50 Bücher in diesem Jahr. Sie hat diese Zahl noch nicht erreicht – sie sagte, sie schaffe es normalerweise bis 45 oder so. Trotzdem „kann ich definitiv 50 machen“, sagte sie. „Ich möchte mich immer wieder herausfordern, so viel wie möglich zu lesen.“Obwohl die Menschen sicherlich schon so lange persönliche Leseziele haben, wie es Bücher gibt, scheint die Social-Media-Site Goodreads die Praxis der Festlegung jährlicher Leseziele institutionalisiert und populär gemacht zu haben. Die Goodreads Reading Challenge begann im Jahr 2011 und hatte in diesem Jahr 149.716 Teilnehmer, so die Website. In diesem Jahr haben mehr als 3 Millionen Menschen zugesagt, bis Ende 2019 durchschnittlich 59 Bücher zu lesen. (Diese Zahl wird von einigen besonders ehrgeizigen Leuten verzerrt — die Mehrheit der Leute versprach, 1 bis 24 Bücher zu lesen.) Andere Websites wie Book Riot und PopSugar haben ihre eigenen jährlichen Leseherausforderungen, und auf Reddit streben Benutzer 52 Bücher pro Jahr an, eines pro Woche.
Im Jahr 2018 haben nur 16 Prozent der Teilnehmer der Goodreads Reading Challenge sie tatsächlich abgeschlossen und damit 21 Prozent der insgesamt zugesagten Bücher fertiggestellt. In früheren Jahren der Herausforderung waren diese Statistiken manchmal höher — im Jahr 2011 beendeten 29 Prozent der Teilnehmer die Herausforderung, und im Jahr 2013 lasen die Teilnehmer 56 Prozent der versprochenen Bücher. Dies könnte daran liegen, dass in den frühen Tagen der Challenge nur die Hardcore-Leser teilnahmen — Goodreads begann 2015 aktiv für die Challenge bei seinen Nutzern zu werben. Aber Suzanne Skyvara, ein Sprecher von Goodreads, sagte mir, dass das Unternehmen keine Daten darüber hat, was beeinflusst, ob jemand die Herausforderung abschließt, und lehnte es ab zu spekulieren, Die Website konzentriert sich lieber auf die Tatsache, dass die Leute überhaupt lesen.
Dennoch bleibt die Tatsache bestehen, dass immer mehr Menschen Leseziele setzen, die die meisten von ihnen nicht erreichen werden. Warum setzen Sie sich ein unerreichbares Ziel? Warum quantifizieren Sie Ihre Freizeit überhaupt?
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Vielleicht ist der intuitivste Grund der häufigste: Wenn Sie Ihrem Leseleben eine Struktur hinzufügen, können Sie sicherstellen, dass Sie tatsächlich lesen. In den Jahren 2011 und 2012 führte Donalyn Miller, Lesebotschafterin bei Scholastic und Autorin von zwei Büchern über Lesegewohnheiten, eine Umfrage unter den Praktiken erwachsener Leser durch, um herauszufinden, was die Menschen zum Lesen bringt, wenn sie nicht mehr die strukturelle Unterstützung haben, für die Schule lesen zu müssen. Eines der wichtigsten Dinge, die sie fand, war, dass „der einzige Unterschied zwischen einem Nichtleser und einem Leser darin besteht, dass ein Leser einen Plan für zukünftiges Lesen hat und ein Nichtleser nicht“, sagte sie mir. Es ist leicht genug für das Lesen, mit den Verantwortlichkeiten des Erwachsenenlebens und den On-Demand-Freuden von Netflix und dergleichen auf der Strecke zu bleiben. „Ein Plan für zukünftiges Lesen“ könnte nur bedeuten, Bücher, an denen man interessiert ist, in der Bibliothek zu halten, oder einen losen Plan, mehr Zeit zum Lesen zu widmen. Oder es könnte eine jährliche Leseherausforderung bedeuten.Ben Gosbee, ein 31-jähriger Buchhalter in Beverly, Massachusetts, sagt, er habe als Kind die ganze Zeit gelesen, aber bemerkt, dass er in den letzten Jahren nicht viel gelesen hatte. Deshalb hat er sich zum Ziel gesetzt, dieses Jahr 25 Bücher zu lesen. Die Zahl, sagte er mir, sei „etwas Konkretes, auf das man sich konzentrieren sollte“ — er befürchtet, wenn er sich stattdessen zum Ziel gesetzt hätte, jeden Tag ein bisschen zu lesen, hätte er Ausreden gefunden, dies nicht zu tun. Als Buchhalter, er sagte, Er ist sehr „zahlenorientiert – ich genieße diese Art der Organisation und Sortierung von Daten.“Erreichbare Leseziele können motivierend sein und die Leseerfahrung verbessern, so Neil Lewis Jr., Professor für Psychologie an der Cornell University, der Motivation und Zielverfolgung studiert. Aber „wenn das Ziel unrealistisch ist (angesichts der Realitäten des Lebens der Person), könnte es tatsächlich demotivierend sein“, sagte er mir in einer E-Mail. „Wenn Menschen sich solche Ziele setzen, vergessen wir oft, die anderen Dinge zu berücksichtigen, die normalerweise unsere Zeit in Anspruch nehmen und im Weg stehen … Wenn Sie nicht so viel gelesen haben, wie Sie möchten, liegt das wahrscheinlich daran, dass Sie stattdessen andere Dinge tun; Sind Sie bereit, einige dieser Dinge zu reduzieren, um Zeit für mehr Lesen zu haben?“
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In der Tat finden einige Leute die Herausforderungen das Gegenteil von motivierend. Sue, eine 50-jährige Lehrerin, die in Crowthorne, England, lebt, ist dieses Jahr zu Goodreads gekommen und hat sich zum Ziel gesetzt, 20 Bücher zu lesen. (Sie bat darum, nur mit ihrem Vornamen identifiziert zu werden, damit ihre Schüler ihre privaten Informationen nicht sehen.) Bisher genießt sie ihre Erfahrung mit der Herausforderung nicht. Sie hat eine Liste jedes Buches geführt, das sie in einem Notizbuch gelesen hat, seit sie in der Sekundarschule war, und kann aus dieser Aufzeichnung sehen, dass sie tatsächlich mehr Bücher in einem Jahr gelesen hat, als sie sich kein numerisches Ziel gesetzt hat.
„Ich habe 20 Bücher hingelegt, was im Vergleich zu dem, was ich getan habe, nicht viel war“, sagte sie mir. „Seitdem ich das getan habe, habe ich festgestellt, dass sich meine Leserate verlangsamt hat. Ich bekomme immer wieder Nachrichten von Goodreads sagen, ‚Sie sind hinter Ziel auf Ihrem Leseplan. Ich frage mich, ob es sich psychologisch eher wie eine lästige Pflicht anfühlte als wie Vergnügen. Ich wünschte fast, ich wäre nicht zu Goodreads gegangen. Es gibt mir das Gefühl, wieder in meiner Schulzeit zu sein.“
Das ist das Merkwürdige am Lesen von Zielen — sie sind im Wesentlichen Hausaufgaben, die Menschen für sich selbst machen. Wie Hausaufgaben können sich Leseherausforderungen für diejenigen, die sich nicht intrinsisch motiviert fühlen, wie sinnlose Arbeit anfühlen. Oder sie können ein Gefühl des Lernens und der Leistung bringen.
Es ist auch nicht immer ein Zahlenspiel. Beim Durchsuchen des Forums für die diesjährige Goodreads Reading Challenge stellte ich fest, dass viele Benutzer nicht nur versprechen, eine bestimmte Anzahl von Büchern zu lesen, sondern auch andere Ziele haben, die scheinbar zur Selbstverbesserung oder zur Erweiterung ihres Horizonts gedacht sind. Einige möchten mehr Bücher von farbigen Autoren oder mehr Klassiker lesen. Eine Frau möchte 100 Biografien und / oder Memoiren lesen, bevor sie 40 wird.Halle Stoutzenberger, eine 29-jährige Dateneingabe-Angestellte, die in Atlanta lebt, hat zusätzlich zu ihrem Goodreads-Ziel von 52 Büchern pro Jahr ein „Nebenziel“, in diesem Jahr mehr Fantasy zu lesen. Um dabei zu helfen, Sie hat das eingerichtet, was viele Leser ein „TBR-Glas“ nennen.(„TBR“ steht für „gelesen werden“, und unter der Menge derer, die das Lesen quantifizieren möchten, werden Sie oft Leute finden, die die wachsende Größe ihres TBR-Stapels genießen oder beklagen.) Stoutzenberger erklärte mir in einer E-Mail, wie das TBR-Glas funktioniert: „Schreiben Sie die Bücher, die Sie in Ihr Ziel aufnehmen möchten, auf Papierfetzen auf. Dann falten Sie die Reste zusammen und legen Sie sie in ein Glas. Wenn Sie bereit sind, ein Buch auszuwählen, wählen Sie einfach zufällig einen Schrott aus.“Das TBR-Glas kann sich manchmal wie eine Highschool-Sommerleseliste anfühlen, weil es etwas ist, was ich von mir selbst verlange, aber es macht auch ein Spiel meiner ständig wachsenden Liste von Büchern zum Lesen, also macht es Spaß auf diese Weise „, sagte sie. „Es fühlt sich definitiv wie etwas zwischen Selbstverbesserung und Freizeit an.“Andere Formen der Unterhaltung überspannen diese Linie – das Anschauen von Dokumentationen zum Beispiel kann sowohl lehrreich als auch unterhaltsam sein — aber das Lesen scheint diese Gamifizierung, Hausaufgaben-Ifizierung und Quantifizierung in einem einzigartigen Maße zu inspirieren. Vielleicht liegt das daran, dass die Gesellschaft das Lesen als intrinsisches Gut ansieht, während andere Medien — Filme, Fernsehen, das Internet — oft als Zeitverschwendung angesehen werden. „Da viele das Gefühl haben, zu viel Medien zu konsumieren, besteht das Ziel normalerweise darin, den Konsum zu begrenzen“, sagte Ayelet Fishbach, Professorin für Verhaltenswissenschaften an der Booth School of Business der University of Chicago, die Ziele studiert, in einer E-Mail. „In diesem Sinne ist Lesen für viele Menschen eine Tugend — also möchten Sie sie steigern —, während Fernsehen ein Laster ist -, also versuchen Sie, es einzuschränken.“
Skyvara von Goodreads wiederholte dieses Gefühl in unserem Gespräch und verglich Leseherausforderungen mit Gewichtsverlust. „Selbst wenn sie ihr Ziel nicht erreichen, lesen sie wahrscheinlich immer noch mehr Bücher, als sie hätten“, sagte sie. „Es ist so, als ob Sie sich entschieden haben, Gewicht zu verlieren, und Ihr Ziel ist es, 20 Pfund zu verlieren, und Sie können 15 Pfund verlieren, Sie sind immer noch besser dran.“ Natürlich ist weder Lesen noch Gewichtsverlust ein von Natur aus tugendhaftes Streben — aber beide werden oft als Selbstverbesserung kategorisiert oder als etwas, von dem die Leute vage glauben, dass sie es tun sollten. Beides sind zum Beispiel sehr häufige Neujahrsvorsätze.
Letztendlich waren die Leute, mit denen ich gesprochen habe, die ihre Leseherausforderungen am meisten zu genießen schienen, diejenigen, die sich nicht viel darum zu kümmern schienen, sie zu beenden. Gosbee glaubt, dass er dieses Jahr sein Ziel von 25 Büchern nicht erreichen wird, zum Teil, weil er beim Lesen von Sachbüchern langsamer liest, um zu versuchen, die Informationen aufzunehmen. Aber das eigentliche Ziel, er sagte, ist nur eine angenehme Zeit mit dem Lesen zu verbringen. (Miller wies darauf hin, dass viele Menschen, wie Gosbee, ein gewisses „Selbstbewusstsein für sich selbst als Leser im Prozess“ einer Herausforderung bekommen, auch wenn sie sie nicht abschließen.) Peters hat eine Strategie entwickelt, mehrere Bücher gleichzeitig zu lesen, damit sie, wenn sie sich von einem langweilt oder einfach nicht in der Stimmung für dieses Genre ist, in ein anderes eintauchen kann. Wenn sie ihr Ziel nicht erreicht, ist es ein wenig frustrierend, aber keine große Sache: „Wenn der 1. Januar herumrollt und Goodreads Sie fragt, was Sie nächstes Jahr lesen möchten, schüttle ich es einfach ab und sage:“Wir können es noch einmal versuchen.'“