Im Schatten der Pyramiden von Gizeh, liegen die Gräber der Höflinge und Beamten der Könige in den weit größeren Strukturen begraben. Diese Männer und Frauen waren für den Bau der Pyramiden verantwortlich: die Architekten, Militärs, Priester und hochrangige Staatsverwalter. Letztere waren diejenigen, die das Land regierten und dafür verantwortlich waren, dass seine Finanzen gesund genug waren, um diese monumentalen Königsgräber zu errichten, die, wie sie hofften, die Ewigkeit überdauern würden.
Im Alten Reich, einer Periode, die sich über etwa 500 Jahre erstreckt (2686-2181 v. Chr.), war die Wirtschaft hauptsächlich agrarisch und so stark vom Nil abhängig. Der Fluss überschwemmte die Felder entlang seiner Ufer und lieferte fruchtbaren Schlick. Es ermöglichte auch den Transport von Waren im ganzen Land.Untersuchungen legen nahe, dass die Mehrheit der kultivierten Böden Teil großer Ländereien war, die unter der Kontrolle der Krone, verschiedener Tempel und wohlhabender Gutsbesitzer standen, die normalerweise königliche Beamte waren.
Solche Güter sollten nicht als völlig getrennte Einheiten betrachtet werden, sondern als miteinander verflochten. Sie waren oft Teil desselben Umverteilungsnetzwerks, reagierten letztendlich auf den König und waren bis zu einem gewissen Grad auf die zentrale staatliche Verwaltung angewiesen. Dieses System kann auch sowohl formelle als auch informelle Netzwerke der Umverteilung und Begünstigung beteiligt haben. Die Gesellschaft dieser Zeit wurde mit einem Feudalsystem verglichen, wie es im mittelalterlichen Europa zu finden ist.
Ein komplexes Steuersystem
Im Allgemeinen waren die Güter zusammen mit den Städten die Grundeinheiten der wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Organisation. Die Quellen legen nahe, dass die Krone keine Einzelpersonen wie Landwirte besteuert hat, da die Verwaltung anscheinend nicht in der Lage war, die Einzelheiten einer solchen Aufgabe landesweit zu erledigen. Stattdessen belastete es die Häupter dieser Stände, die persönlich verpflichtet waren, Einnahmen in die Kassen der Krone zu bringen und sicherzustellen, dass die Domäne, die sie beaufsichtigten, den erwarteten Überschuss lieferte. Wenn Sie dies nicht tun, kann dies zu körperlicher Bestrafung führen.
Um die Einnahmen und damit die Höhe der Steuern an die königliche Verwaltung zu berechnen, führte die Krone regelmäßige Volkszählungen durch. Es wurden nicht Einzelpersonen gezählt, sondern steuerpflichtige Güter wie Rinder, Schafe und Ziegen. Es ist auch klar, dass andere Produkte gesammelt wurden, wie Stoffe und andere Arten von Handarbeit.
Die Steuern, die der Staat erhob, wurden in Getreidespeichern und Schatzkammern angehäuft und dann an Ländereien oder Bauprojekte verschiedener Art zurückverteilt. Dies könnte der Bau eines königlichen Grabes und die Aufrechterhaltung seines Leichenkults sein. Beweise dafür, wie ein solcher königlicher Leichenkult betrieben wurde, wurden in Abusir gefunden, etwas außerhalb des modernen Kairo. Diese Texte erleuchten Historiker über das tägliche Tun und Handeln der Priester, und wie die Verehrung des verstorbenen Königs mit der königlichen Verwaltung und verschiedenen anderen Tempelständen verbunden war.
Reibungsloser Betrieb
Die Nachlasschefs waren wohlhabend, aber sie arbeiteten dafür. Sie waren dafür verantwortlich, dass ihre Güter reibungslos liefen und dass ihre Corvée-Belegschaft gefüttert, angezogen und untergebracht wurde. In den Pyramidenstädten von Gizeh wurden sie sogar mit Rindfleisch, Fisch und Bier gefüttert. Dies mag einer der Vorteile der Corvée-Belegschaft gewesen sein, die aus verschiedenen Ständen im ganzen Land für königliche Monumentalbauten zusammengerufen wurde.
Aus Abydos in Oberägypten weist eine Inschrift von Weni, einem Richter und Militärkommandanten, darauf hin, dass Soldaten aus demselben Pool von Menschen wie die Corvée-Arbeiter eingezogen wurden. Sie nahmen an verschiedenen staatlich geförderten Expeditionen in mineralreiche Länder an der Grenze zum alten Ägypten teil. Rohstoffe wie Kupfer und Hartholz (die für die größeren Bauprojekte benötigt wurden) würden nach Ägypten zurückgebracht. Luxusartikel wurden auch ins Niltal gebracht, darunter exotische Tiere, Pflanzen und Menschen zur Unterhaltung des Hofes. Letztere waren sicherlich Sklaven.
Im Wadi al Jarf an der Küste des Roten Meeres, das während des Alten Reiches als Hafen diente, wurden Papyri-Dokumente aus der Regierungszeit von Khufu gefunden. Diese Texte enthalten ein Protokoll eines Skippers namens Merer, und seine Tätigkeit beim Transport von Männern und Gütern in und aus Ägypten. Die Papiere erzählen uns auch, wie er und seine 40 Männer an den Bauarbeiten der Pyramide teilnahmen, indem sie Steine aus Steinbrüchen zur Baustelle der Großen Pyramide in Gizeh transportierten.
Es wird vermutet, dass diese Projekte den Verwaltungsapparat verfeinerten und die ägyptische Wirtschaft anheizten. Merer, sowie die Nachlassbeamten, arbeiteten für die königliche Bauabteilung, die für alle wichtigen Bauarbeiten im Land und wahrscheinlich auch für die Errichtung der großen Pyramiden in Gizeh und Sakkara im Süden verantwortlich war.
Die Belegschaft — ob königlicher Verwalter oder Handwerker, der auf der Baustelle Steine schleppte — leistete der Krone Dienste. Im Gegenzug erwiderte die Krone die Arbeit, indem sie Nahrung und andere Waren an die Arbeiterführer verteilte, die sie selbst weiter unten auf der sozialen Leiter zirkulierten. Aber nur die Menschen in den höheren Hierarchien konnten auch mit einem staatlich geförderten Leichenkult neben dem Königsgrab belohnt werden.
Andreas Winkler, Dozent für Ägyptologie und Koptik, University of Oxford
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