(CNN) Es wurde angenommen, dass komplexe Gesellschaften nur unter Säugetieren existieren, darunter Menschen, andere Primaten, Elefanten, Giraffen und Delfine. Aber eine neue Studie zeigt, dass Geier-Perlhuhn, ein Vogel mit markantem blauem Gefieder, der in Afrika lebt, die Beziehungen zu Hunderten von anderen verfolgen kann – eine Herausforderung für die vorherrschende Ansicht, dass große Gehirne eine Voraussetzung für eine komplexe Gesellschaft sind.Während viele Vögel in Gruppen leben, verhalten sich diese Vögel „sehr kohäsiv“ und zeigen keine Aggression zwischen Gruppen.
„Unseres Wissens ist dies das erste Mal, dass eine solche soziale Struktur für Vögel beschrieben wurde“, sagte Danai Papageorgiou, Hauptautor des am Montag in Current Biology veröffentlichten Papiers und Doktorand am Max-Planck-Institut für Tierverhalten in Deutschland.
„Es ist bemerkenswert, jeden Tag Hunderte von Vögeln zu beobachten, die aus einem Schlafplatz kommen und sich perfekt in völlig stabile Gruppen aufteilen.“
Die Studie, die erste, die an der Art durchgeführt wurde, umfasste die Verfolgung sozialer Beziehungen in einer Population von mehr als 400 erwachsenen Vögeln in Kenia für 12 Monate. Die Verfolgung des Geier-Perlhuhns fand im Mpala Research Centre und der Wildlife Foundation im Distrikt Laikipia in Zentralkenia statt. Die Forscher markierten einzeln alle Vögel in der Population. Durch ihre Beobachtung entdeckten sie, dass die Population 18 verschiedene soziale Gruppen mit 13 bis 65 Vögeln in jeder Gruppe umfasste. Die Forscher beobachteten, wie die Vögel sehr lange Strecken zurücklegten – bis zu 15 Kilometer pro Tag – und nur wenige Meter von allen anderen entfernt blieben, und wenn die Bedingungen sehr trocken waren, gingen alle Gruppen in einem Schlafplatz manchmal einen Kilometer zum nächsten Fluss zusammen, um zu trinken.“Ein beeindruckender Anblick ist es, 300 Vögel zu beobachten, die alle zusammen durch die Landschaft laufen“, sagte Damien Farine, leitender Autor der Arbeit und leitender Forscher am Max-Planck-Institut für Tierverhalten und am Centre for the Advanced Study of Collective Behaviour an der Universität Konstanz in Deutschland.Wie andere Arten sagte Farine, dass das Überleben der Geier-Perlhühner stark davon abhängig sei, in Gruppen zu leben. „Sie sind groß und farbenfroh, was sie für die vielen Raubtiere, die in ihrer Umgebung leben, sehr offensichtlich macht … und sie verlassen sich aufeinander, um diese Raubtiere zu erkennen, bevor sie sie angreifen und töten können.“Es ist jedoch klar, dass Geier-Perlhühner mehr aus dem Gruppenleben gemacht haben als viele andere Tiere – und unsere Studie ist der erste Schritt, um herauszufinden, warum sie so komplexe soziale Verhaltensweisen ausdrücken.“
Soziales Netzwerk
Komplexe Gesellschaften entstehen, wenn Individuen wiederholt mit denselben Individuen in verschiedenen Kontexten interagieren und unterschiedliche Arten von Beziehungen zu verschiedenen Individuen haben. Diese erfordern normalerweise, dass Tiere in ziemlich großen und ziemlich stabilen sozialen Gruppen leben, sagte Farine. Da dies erfordert, dass die Tiere Individuen in ihrer eigenen und in anderen Gruppen im Auge behalten, wurde lange angenommen, dass Multilevel-Gesellschaften nur in Arten existieren sollten, die die Intelligenz haben, mit dieser Komplexität fertig zu werden. „Diese Entdeckung wirft viele Fragen über die Mechanismen auf, die komplexen Gesellschaften zugrunde liegen, und hat aufregende Möglichkeiten eröffnet, zu erforschen, was diesen Vogel dazu gebracht hat, ein soziales System zu entwickeln, das in vielerlei Hinsicht mit einem Primaten vergleichbarer ist als mit anderen Vögeln“, sagte Farine. Während viele Vogelarten in Gruppen leben, sind diese entweder offen, ohne langfristige Stabilität oder sehr territorial, ohne Assoziationen mit anderen Gruppen, sagten die Wissenschaftler.
Die Gruppen von Perlhühnern, die miteinander verbunden waren, basierten eher auf Präferenz als auf zufälligen Begegnungen, und diese Gruppen blieben stabil, fanden die Forscher heraus.“Die Vögel begegnen und interagieren definitiv mit Hunderten von anderen Individuen über einen Zeitraum von Wochen bis Monaten“, sagte Farine.“Sie müssen jedoch möglicherweise nicht genau wissen, wer jeder Einzelne ist – und es ist eine offene Frage, wie viel sie über andere Personen wissen, denen sie regelmäßig begegnen.“
Er sagte jedoch, es gebe zunehmend Hinweise darauf, dass Tiere Beziehungen haben, die als Freundschaften ähnlich angesehen werden könnten.
„Meiner Meinung nach müssen wir viel darüber lernen, warum wir „Freunde“ haben, indem wir soziale Beziehungen bei Tieren untersuchen. Es gibt zunehmend Hinweise darauf, dass es viele funktionelle Gründe für uns gibt, Freunde zu haben (z. B. fühlen wir uns durch Stressabbau besser), und Tiere werden wahrscheinlich ähnliche Vorteile erzielen „, sagte er in einer E-Mail.
GPS-Tags
Um zu sehen, wie alle 18 Gruppen von Geier-Perlhühnern interagierten, befestigten die Forscher GPS-Tags an einer Anzahl von Vögeln in jeder Gruppe. Die Forscher fanden auch heraus, dass Begegnungen zwischen Gruppen eher zu bestimmten Jahreszeiten und um bestimmte physische Merkmale in der Landschaft stattfanden.
Zum Beispiel, wenn es trocken war, bewegten sich Gruppen von Perlhühnern in Richtung Fluss, ein gefährlicher Ort für die Vögel, weil es auch Raubtiere wie Löwen, Geparden, Leoparden und Adler anzieht.
„Um es sicherer zu machen, schließen sich Gruppen zusammen und bewegen sich dort zusammen. Wenn die Bedingungen feuchter sind, aggregieren sich die Gruppen auf großen Rasenflächen, die als Lichtungen bekannt sind. Dies ist, wo die reichsten Ressourcen sind, und wieder in großen Gruppen ermöglicht es ihnen, Ressourcen effizienter zu extrahieren, mit vielen Augen auf der Suche nach Raubtieren „, sagte Farine.
„Da wir verfolgen konnten, wo und wann sich jede Gruppe bewegte, konnten wir ein vollständiges Bild aller Begegnungen zwischen allen Gruppen in unserer Studienpopulation erstellen. Das ist sehr einzigartig „, fügte er hinzu.