55km-129km (34-80 Meilen) N von Montréal
Erwarten Sie keine Spitzengipfel oder hohe, zerlumpte Grate. Die sanften Hügel und abgerundeten Berge des Laurentian Shield gehören zu den ältesten der Welt, die über Äonen von Wind und Wasser abgenutzt wurden. Sie liegen durchschnittlich zwischen 300m und 520m (984 ft.-1.706 Fuß.) in der Höhe, mit dem höchsten Wesen Mont-Tremblant, bei 875m (2,871 ft.). Im unteren Bereich, näher an Montréal, ähnelt das Gelände einer zerknitterten Steppdecke, deren Falten und Vertiefungen eine Vielzahl großer und kleiner Seen umschließen. Weiter nördlich sind die Gipfel höher und zerklüfteter, mit Schneeflecken, die bis weit in den Frühling hinein bestehen bleiben. Dies sind nicht die Alpen oder die Rocky Mountains, aber sie sind einladend und umarmen.
Vor einem halben Jahrhundert tauchten die ersten Skischulen, Seilbahnen und Loipen auf. Heute gibt es 13 Skizentren in einem Umkreis von 64 km (40 Meilen), und Langlauf hat eine ebenso begeisterte Anhängerschaft wie Abfahrt. Weitläufige Resorts und bescheidene Lodges und Gasthäuser sind im Winter voller Skifahrer, einige von ihnen bis April. Trails für Fortgeschrittene haben in der Regel kurze Seillängen und herausfordernde Buckelpisten, mit breiten, harten Alleen für Anfänger und weniger Erfahrene. Skifahrer können in der Regel von Anfang Dezember bis Ende März mit zuverlässigem Schnee rechnen.
Aber Skifahren ist nur die halbe Geschichte. Als sich der Transport verbesserte, nutzten die Menschen die offensichtlichen Möglichkeiten des warmen Wetters für Wassersport, Golf (Kurse in der Gegend jetzt insgesamt fast 30), Mountainbiken und Wandern. Vogelbeobachter sowohl intensiver als auch ungezwungener Natur können voll beschäftigt sein. Insbesondere Liebhaber von Seetauchern wissen, dass die Seen der Berge der Provinz Québec die Heimat der einheimischen Wasservögel sind, die der Dollarmünze ihren Namen geben. Ausgezeichnete Taucher und Schwimmer, die Fähigkeit der Vögel, an Land zu gehen, ist begrenzt, was das Nisten zu einem Versuch macht. Sie werden durch einen unverwechselbaren Ruf identifiziert, der als ausgedehntes, trauriges Kichern beschrieben werden kann.
Zu jeder Jahreszeit wird ein Besuch in einem der Dörfer oder Resorts der Laurentianer angenehme Erinnerungen wecken. Die verkehrsreichsten Zeiten sind Februar und März zum Skifahren, Juli und August für die Sommerferien und während der Ferienzeit von Weihnachten bis Neujahr. Im März und April werden die Ahornbäume angezapft, und überall öffnen sich Cabanes à sucre (Zuckerhütten), einige verkaufen nur Ahornsirup und Süßigkeiten, andere servieren volle Mahlzeiten und veranstalten sogar Unterhaltung. Der Mai ist oft geprägt von warmen Tagen, kühlen Nächten und gerade genug Menschen, dass die Straßen nicht verlassen wirken. Im September ist es genauso, und in den letzten 2 Wochen dieses Monats zeigen die Blätter eine atemberaubende herbstliche Farbe. Im Mai und Juni muss gesagt werden, dass die einheimischen schwarzen Fliegen und Mücken so groß und schlecht gelaunt erscheinen können wie Bussarde. Und einige der Resorts, Gasthäuser und Lodges schließen im Frühjahr und Herbst für ein paar Wochen, also überprüfen Sie vorher, ob Sie während dieser Zeit reisen.
Die Preise können schwer zu bestimmen sein. Die für Hotels angegebenen Preise sind die Standardpreise für Doppelbelegung während der geschäftigen Ski- und Sommerferienmonate, sofern nicht anders angegeben. Zu anderen Zeiten des Jahres sind Reservierungen einfacher zu bekommen und die Preise für praktisch alles sind niedriger. Die meisten Hotels bieten Pauschalangebote mit Mahlzeiten oder Aktivitäten an. Viele bieten auch Rabatte für AAA-Mitglieder.
Denken Sie daran, dass Montréalers die Autobahnen füllen, wenn sie am Wochenende „nach Norden fahren“, besonders während der Top-Ski-Monate, also reservieren Sie früh, wenn Sie unterwegs sind, und versuchen Sie zu vermeiden, am Freitagnachmittag zu fahren.