Als der Zweite Weltkrieg endete und die deutschen besetzten Gebiete von den alliierten Soldaten befreit wurden, trafen diese Soldaten auf Hunderttausende Juden, die den Holocaust überlebt hatten. Diese Menschen hatten Jahre im Versteck, in den Ghettos oder Lagern überlebt. Nun, da sie befreit waren, versuchten viele sofort, in ihre Häuser zurückzukehren. Dort standen sie vor vielen Schwierigkeiten. Sie merkten plötzlich, dass sie keinen Platz mehr hatten. Ihre Häuser, Familien, Freunde, ganze Dörfer und Städte existierten nicht mehr. An einigen Orten, insbesondere in Osteuropa, begegneten Überlebende, die nach Hause zurückgekehrt waren, Antisemitismus und wurden gewalttätig angefeindet. Wie in einem anderen Artikel in dieser Newsletter-Ausgabe diskutiert, in Kielce, 42 Juden, die den Holocaust überlebt hatten, wurden von lokalen Polen in einem Pogrom getötet am 4. Juli 1946.
Hintergrund der DP-Lager
Bereits 1943 wurde die United Nations Relief and Rehabilitation Administration auf einer 44-Nationen-Konferenz im Vorgriff auf die Befreiung Europas und das Problem der Vertriebenen und Flüchtlinge gegründet. Das UNRRA sollte den von den Nazis besetzten Ländern wirtschaftliche und soziale Hilfe leisten und bei der Rückführung der Vertriebenen helfen. Es wurde zwischen „Flüchtlingen“ und „Vertriebenen“ unterschieden.“ Erstere wurden als diejenigen definiert, die aus ihren Heimatländern flohen, ohne zurückkehren zu können, und sollten von der Zwischenstaatlichen Flüchtlingskommission (IGCR) betreut werden, die nach der Konferenz von Evian in 1938 geschaffen wurde. Letztere wurden als diejenigen definiert, die durch den Krieg entwurzelt wurden. Dazu gehörten Millionen von Menschen, die von den Nazis in Zwangsarbeit und Konzentrationslager deportiert worden waren oder aus ihren bombardierten Heimatstädten geflohen waren. Es wurde erwartet, dass sie in ihre Heimatländer zurückkehren. In der Zwischenzeit sollten sie in Sammelzentren oder DP-Lagern untergebracht werden. Diese DP-Lager befanden sich in den besetzten Gebieten Deutschlands, Österreichs und Italiens. Bis zur zweiten Hälfte des Jahres 1946 gab es eine zunehmende Bewegung von Flüchtlingen von Ost nach West, und zu Beginn des Jahres 1947 stabilisierte sich die Zahl der jüdischen Vertriebenen bei rund 210.000. Die meisten von ihnen – etwa 175.000 – befanden sich in Deutschland in der amerikanischen Zone.
Vier Hauptphasen der Hilfe für Vertriebene wurden definiert: Rettung, Hilfe, Rehabilitation und Wiederaufbau. Diese Phasen wurden nicht durch scharfe Kalenderunterschiede definiert; In einigen Fällen begannen Rehabilitation und Erleichterung gleichzeitig, während in anderen, Eine Phase erstreckte sich in die nächste. Das europäische Judentum stellte ein akutes und einzigartiges Problem dar: Juden, die fünfundzwanzig Prozent der Gesamtbevölkerung der Vertriebenen ausmachten, wurden in der Zeit dringender Rettungsaktionen eingefroren.1 Sie litten an Mangelernährung, Depressionen und Krankheiten. Viele, die nur knapp dem Tod entgangen waren, als ihre Konzentrations- und Arbeitslager von den Alliierten befreit wurden, blieben Monate nach der Befreiung in diesen Lagern, immer noch hinter Stacheldraht, lebten immer noch von unzureichenden Mengen an Nahrungsmitteln und litten immer noch unter Mangel an Kleidung, Medikamenten und Vorräten. Die Sterberaten blieben hoch. In Bergen-Belsen, einem berüchtigten Konzentrationslager, das in ein Lager für Vertriebene umgewandelt wurde, gab es innerhalb von drei Monaten nach der Befreiung über 23.000 Tote, 90% davon Juden.2
Zustände in den DP-Lagern
Am 22.Juni 1945 bat US-Präsident Truman Earl G. Harrison, Dekan der University of Pennsylvania Law School und neu ernannter amerikanischer Delegierter im Intergovernmental Committee on Refugees, als seinen persönlichen Gesandten, einen Bericht über die Situation der vertriebenen Juden in Europa zu erstellen. Harrison unternahm eine 3-wöchige Inspektionstour durch die DP-Lager, begleitet von Dr. Joseph Schwartz, einem Vertreter des American Jewish Joint Distribution Committee (Joint).3 Harrison präsentierte seine Ergebnisse in einem Bericht an Präsident Truman, der unten zitiert wird.
„Im Allgemeinen leben viele jüdische Vertriebene und andere möglicherweise nicht repatriierbare Personen unter Bewachung hinter Stacheldrahtzäunen in Lagern mehrerer Kategorien (von den Deutschen für Sklavenarbeiter und Juden gebaut), darunter einige der berüchtigtsten Konzentrationslager, unter überfüllten, häufig unhygienischen und im Allgemeinen düsteren Bedingungen, in völliger Untätigkeit, ohne Gelegenheit, außer heimlich, mit der Außenwelt zu kommunizieren, zu warten und auf ein Wort der Hilfe zu hoffen ermutigung und Aktion in ihrem Namen gibt es viele erbärmlich unterernährung Fälle sowohl unter den Hospitalisierten als auch in der allgemeinen Bevölkerung der Lager besteht ein deutlicher und schwerwiegender Mangel an benötigten medizinischen Hilfsgütern Viele der jüdischen Vertriebenen hatten Ende Juli keine andere Kleidung als ihre KZ-Kleidung, während andere zu ihrem Leidwesen gezwungen waren, deutsche SS-Uniformen zu tragen. Abgesehen davon, dass sie nicht mehr in Gefahr sind, von Gaskammern, Folter und anderen Formen des gewaltsamen Todes bedroht zu werden, sehen sie – und es gibt – wenig Veränderung, die Moral derer, die entweder staatenlos sind oder nicht in ihre Herkunftsländer zurückkehren wollen, ist sehr niedrig. Sie haben große Aktivität und Effizienz bei der Rückkehr der Menschen in ihre Häuser erlebt, aber sie hören oder sehen nichts, was den Plänen für sie im Wege steht, und folglich fragen sie sich und fragen häufig, was ‚Befreiung‘ bedeutet. Die absorbierendste Sorge dieser Nazi- und Kriegsopfer betrifft Verwandte, Ehefrauen, Ehemänner, Eltern, Kinder. Die meisten von ihnen sind seit drei, vier oder fünf Jahren getrennt, und sie können nicht verstehen, warum die Befreier nicht sofort die organisierten Bemühungen zur Wiedervereinigung von Familiengruppen hätten unternehmen sollen. Das meiste von dem wenigen, was getan wurde (um Familien wieder zu vereinen), war informelles Handeln der Vertriebenen selbst mit Hilfe von hingebungsvollen Armeeseelsorgern, häufig Rabbinern und dem American Joint Distribution Committee.“4
Harrison war schockiert über das, was er in den DP-Lagern sah. Er nahm kein Blatt vor den Mund in seinem Bericht an Präsident Truman. Der Bericht war eine deutliche Verurteilung der Art und Weise, wie jüdische Vertriebene behandelt wurden, und zielte darauf ab, ein schnelles Handeln der Vereinigten Staaten zu provozieren.
„So wie die Dinge jetzt stehen, scheinen wir die Juden so zu behandeln, wie die Nazis sie behandelt haben, nur dass wir sie nicht ausrotten. Sie befinden sich in großer Zahl in Konzentrationslagern unter unserer militärischen Bewachung anstelle von SS-Truppen.“5
Harrisons Bericht hat Präsident Truman stark beeinflusst. Dies führte zu einer Verbesserung der Bedingungen in den Lagern. Eine der ersten Maßnahmen bestand darin, die Juden vom Rest der Vertriebenen zu trennen.
Die DP-Lager waren bis dahin nach Nationalität geordnet. Die Lagerverwalter der Armee hatten die Juden so gezwungen, zusammen mit vertriebenen Deutschen und Österreichern, von denen viele Nazi-Kollaborateure gewesen waren, in den Lagern zu leben. Darüber hinaus wurden jüdische Vertriebene trotz der Traumata, die sie durchlebt hatten, genauso behandelt wie andere DPs. Harrison verstand, dass die Situation der Juden einzigartig war und dass sie anders behandelt werden mussten als die anderen Vertriebenen.
„Das erste und klarste Bedürfnis dieser Menschen ist die Anerkennung ihres tatsächlichen Status und damit meine ich ihren Status als Juden. Die meisten von ihnen haben Jahre in den schlimmsten Konzentrationslagern verbracht. In vielen Fällen sind sie, obwohl das volle Ausmaß noch nicht bekannt ist, die einzigen Überlebenden ihrer Familien, und viele haben die Qual durchgemacht, Zeuge der Zerstörung ihrer Lieben zu werden. Verständlicherweise ist daher ihr gegenwärtiger körperlicher und geistiger Zustand weitaus schlimmer als der anderer Gruppen. Während es zugegebenermaßen normalerweise nicht wünschenswert ist, bestimmte rassische oder religiöse Gruppen von ihren Nationalitätskategorien abzugrenzen, ist die einfache Wahrheit, dass dies von den Nazis so lange getan wurde, dass eine Gruppe geschaffen wurde, die besondere Bedürfnisse hat. Juden als Juden (nicht Mitglieder ihrer eigenen Nationalitätengruppen) wurden schwerer schikaniert als die nichtjüdischen Mitglieder derselben oder anderer Nationalitäten.“6
Harrison kam zu dem Schluss, dass stärkere Anstrengungen unternommen werden müssten, um die Juden aus den Lagern zu holen, weil „sie es satt haben, in Lagern zu leben.“7 Darüber hinaus wies er auf die tatsächliche Notwendigkeit von Erholungsheimen für diejenigen hin, die eine Zeit der Anpassung und Schulung benötigten, bevor sie in der Welt lebten.
Trotz der Schwierigkeiten des Lebens in den DP-Lagern hatten die jüdischen Flüchtlinge „einen fast obsessiven Wunsch, wieder ein normales Leben zu führen.“8 Diese Beschreibung von Leo Srole, dem Direktor der UNRRA-Aktivitäten in Landsberg, einem der größten DP-Lager in der amerikanischen Zone Deutschlands, zeigt den psychischen Zustand der jüdischen Flüchtlinge, die den Holocaust überlebt hatten. Im Gegensatz zu dem, was man erwarten konnte, war von Rache fast keine Rede. Zalman Grinberg, ein Holocaust-Überlebender, sagte in einer Rede vor anderen Überlebenden: „Wir wollen keine Rache.“ (Für den vollständigen Text der Rede, klicken Sie hier. Für die jüdischen Überlebenden war die beste Rache, ihr Leben wieder aufzubauen. Wie weiter unten besprochen, bestand die vielleicht wichtigste Facette dieses Wiederaufbaus darin, Familien wiederherzustellen, die auseinandergerissen worden waren, und Kinder zu haben und eine neue Generation von Juden großzuziehen, um diejenigen auszugleichen, die von den Nazis ausgelöscht worden waren.