Antonín Dvořák (1841-1904) war ein leidenschaftlicher Tscheche, dessen Musik nationale Grenzen überschritt und sogar die Welt überschritt. Ein Zeitgenosse von Brahms und Tschaikowsky – seine späten Symphonien stehen mit den besten von ihnen – Dvořák ist eine Quelle der Melodie, mit Freude und Angst gleichermaßen. Doch selbst wenn sie gequält ist, hat die Musik eine grundlegende Vitalität.
Die Musik, die Sie vielleicht wiedererkennen
Ridley Scotts Hovis-Anzeige, die zur kultigsten britischen Anzeige aller Zeiten gewählt wurde, enthält das Largo aus Dvořáks Neunter Symphonie „Aus der Neuen Welt“, arrangiert für Blasorchester. Im Jahr 1969 nahm Neil Armstrong ein Band dieser Symphonie auf der Apollo 11 Mission zum Mond. Vierzig Jahre zuvor hatte Walt Disneys Animation Mickey’s Choo Choo von 1929 Mickey Mouse auf Eisenbahnschwellen zu Dvořáks Humoreske tanzen lassen. Als einer der ersten Zugpotter der Welt hätte der Komponist das sicherlich genossen. Ebenso tanzen Jo und Laurie (wenn auch anachronistisch) zum Scherzo von Dvořáks „amerikanischem“ Quartett in Greta Gerwigs Film Little Women von 2019. Aber hätte er ja zu Rick Wakeman gesagt, der seine Musik für Ken Russells Verbrechen der Leidenschaft auf den Themen der Neuen Welt aufbaute?
Sein Leben
Antonín wurde am 8. September 1841 in Nelahozeves an der Moldau nördlich von Prag geboren und war das erste Kind von Anna und František Dvořák, einem Metzger. Ihre Wohnung befand sich in einem Gebäude, in dem sich im Erdgeschoss die örtliche Taverne befand, die auch sein Vater betrieb. Dort spielte František die Zither für Tänze, so dass sein Sohn die Rhythmen hörte, die seine späteren Kompositionen färbten. Antonín lernte die Geige, dann die Orgel, sein offensichtliches Talent hob schließlich die bleibende Bedrohung des Lebens als Metzger auf. Mit 16 Jahren ging er, um in Prag Musik zu studieren. Die folgenden Jahre als Kirchenorganist, verbunden mit dem Unterricht, führten zu einem sparsamen Dasein, aber als Bratschist im Provisorischen Theaterorchester Prag wandte Dvořák alles, was er dort lernte, auf seine frühen Symphonien, Quartette und Vokalwerke an. Am Theater, Er hatte sich in eine Schauspielerin verliebt, Josefina Cermakova, wurde aber abgelehnt. Im November 1873 heiratete er ihre jüngere Schwester Anna. Ihre ersten drei Kinder starben im Säuglingsalter, aber sechs gesunde Kinder folgten.Der Gewinn von drei österreichischen Staatsstipendien für Komponisten in aufeinanderfolgenden Jahren half seinen Finanzen, aber Dvořáks bedeutendster Gewinn war die Zustimmung von Juror Johannes Brahms, der ihn seinem eigenen Verlag Simrock vorstellte. Auf Dvořáks mährische Duette folgten die slawischen Tänze, ein sofortiger Hit. Während Dvořáks und Brahms ‚Begegnung im Jahr 1877 das erste einer lebenslangen Freundschaft war, war Brahms ‚Unterstützung – wie Schumanns für Brahms – kurzfristig ein Schub für sein Selbstvertrauen und seinen reifenden Stil. Im g-Moll-Klavierkonzert von 1876, den Symphonischen Variationen und dem Violinkonzert von 1879 wird Dvořáks frühe Hingabe an Wagner und Liszt gemildert, wobei er sich wieder auf klassische Modelle konzentriert und dennoch seinem tschechischen Erbe treu bleibt. Diese Eigenschaft einer einfachen, aber eindringlichen Melodie, die oft zwischen Dur und Moll wechselt und von Dvořák als slawische Eigenschaft wahrgenommen wurde, erkannte er bei Schubert, dem er seine Schuld anerkannte.Mit 42 Jahren stieg Dvořáks Karriere noch einmal an, als er im März 1884 London besuchte, um sein Stabat Mater zu dirigieren. Bald darauf kehrte er zum Three Choirs Festival in Worcester im September zurück, wo der 27-jährige Edward Elgar stolz darauf war, unter Dvořáks Leitung gespielt zu haben. Die Anerkennung, plus der englische Appetit auf Chorwerke, sah ihn oft zurückkehren: seine Kantate The Spectre’s Bride dirigierte er 1885 beim Birmingham Festival; Die Uraufführung seines Oratoriums St. Ludmila fand 1886 in Leeds statt; Sein Requiem von 1891 war eine weitere Birmingham-Uraufführung. Ein Besuch veranlasste ein königliches Geschenk: Zwei Zahnspangen englischer Schmoller und vier Zahnspangen Perückentauben wurden in das Landhaus Vysoká der Dvořáks geschickt, nachdem die Königin von Anna Dvořákova erfahren hatte, dass ihr Ehemann Taubenzüchter war.
Am wichtigsten war die Uraufführung seiner Siebten Symphonie 1885 in London mit dem Komponisten unter der Leitung der Philharmonischen Gesellschaft, ihrer Kommissare. Dieses dunkeldramatische, lyrische Werk wurde als Meisterwerk anerkannt. Dvořák war in der Tat ein Meister der Orchestrierung und auch der Musik: Alle Instrumente – insbesondere die Hörner – bekommen wunderbare Linien. Doch unabhängig vom Genre durchzieht seine melodische Erfindung die Textur und schichtet Gegenmelodien: Selbst die Basslinie einer harmonischen Progression kann eine singende Phrase sein. Tschaikowsky, der den Siebten in Prag hörte, bewunderte ihn sehr. Auf seine Empfehlung hin besuchte Dvořák Anfang 1890 Moskau und St. Petersburg, um das Stabat Mater zu dirigieren, das inzwischen eine Visitenkarte ist. 1891 wurde er Professor für Komposition am Prager Konservatorium. Im Reich der Natur haben Karneval und Othello – Ouvertüren, die als Trilogie konzipiert sind – eine neue Autorität, ebenso wie sein Te Deum, ein Loblied. Mit 50 Jahren hätte Dvořák sich vielleicht auf seinen Lorbeeren ausgeruht.
…und Zeiten
Dvořáks frühes Leben fiel mit einem massiven Ausbau des Eisenbahnnetzes in ganz Europa zusammen. Als Kind in Nelahozeves, als Böhmen Teil des österreichischen Reiches war, hatte er den Bau der Eisenbahnlinie zwischen Prag und Dresden und den Bahnhof direkt gegenüber dem Haus der Familie gebaut beobachtet. Der neugierige Junge würde ein unerschrockener Reisender werden, begierig darauf, etwas über Fahrzeuge zu lernen und mit Lokführern zu plaudern. „Ich würde alle meine Sinfonien für die Erfindung der Lokomotive geben“, sagte er einmal.
Dvořák scheint zwei scheinbar widersprüchliche Perspektiven im Gleichgewicht gehalten zu haben: die internationale, die sich an seinen häufigen Reisen misst, und ein tiefes Bekenntnis zu seinen böhmischen Wurzeln, in Sympathie mit der tschechischen nationalen Erweckungsbewegung, die die Befreiung vom österreichisch-ungarischen Joch anstrebt. Das erste tschechisch-deutsche Wörterbuch, das 1834-39 veröffentlicht wurde, war der Schlüssel zum Wiederaufleben der Sprache und Kultur, ebenso wie Karel Jaromír Erbens Kytice, eine Erzählung traditioneller Volksballaden, die mit den Brüdern Grimm konkurrierten und das wahre Böhmen repräsentierten. Die typischen Rhythmen von Tänzen wie Dumka und Furiant in Dvořáks Partituren offenbaren seine Treue, aber sie erlaubten ihm auch Experimente mit der Form. Das Dumky-Klaviertrio mit seinen sechs Dumka-Arten zeigt die Vielfalt der Struktur und des Tempos, die er suchte.Angesichts seiner Solidarität mit der nationalistischen Sache ist Dvořáks Entscheidung, den Posten des Direktors des New Yorker National Conservatory of Music anzunehmen, überraschend. Er hatte das lukrative Angebot zweimal abgelehnt, aber Anna fühlte, dass 15.000 Dollar pro Jahr nicht beschnuppert werden konnten, was die Familie dazu brachte, darüber abzustimmen. Im September 1892 segelten die Dvořáks mit dem Transatlantikschiff SS Saale von Bremen aus. Amerika feierte den 400.Jahrestag von Columbus ‚Ankunft in der Neuen Welt, und es gab eine Präsidentschaftswahl (Demokrat Grover Cleveland gewann). Jeannette Thurber, deren Idee das neue Institut war, hatte am Pariser Konservatorium studiert und wollte mit dem Geld ihres Millionärsgatten ein amerikanisches Äquivalent, das von Anfang an vorsah, dass Frauen und Afroamerikaner teilnehmen konnten.
Als Dvořák hörte, wie sein Kompositionsschüler Harry Burleigh afroamerikanische Spirituals sang, die von seinem Großvater, einem Sklaven, der seine Freiheit gekauft hatte, überliefert waren, war sein Interesse geweckt. Ihre Intervalle und Beugungen hallten mit böhmischen Melodien wider. Er begann sie zu studieren und entdeckte dort „alles, was für eine große und edle Musikschule benötigt wird“, und absorbierte ihre Eigenschaften, wenn er Themen für seine eigenen Kompositionen schuf. Dieser Prozess der gegenseitigen Befruchtung entstand in seiner Neunten Symphonie, deren Untertitel „Aus der Neuen Welt“ eine Last-Minute-Ergänzung ist. Bei der Premiere in der Carnegie Hall am 16.Dezember 1893 gab es tosenden Applaus.
Aber nicht alles war Freude. Das Jahr hatte eine schwere wirtschaftliche Depression erlebt: Das Lebensmittelvermögen der Thurbers war erschöpft und Dvořáks Gehalt wurde fast halbiert und selbst dann unregelmäßig gezahlt. Dvořák liebte Amerika, hatte aber Heimweh. Trost kam in Spillville, Iowa, mit der tschechischen Gemeinde dort zu bleiben, und an der New Yorker Dockside Spek Ozeandampfer.
Die Sehnsucht nach Heimat fand ihren Ausdruck in seinem mitreißenden Cellokonzert, das durch den Verfall seiner Schwägerin Josefina noch schärfer wurde. Das neue Ende, das Dvořák seinem Konzert gab, reflektierte ihren Tod, aber auf einer anderen Ebene beklagte es eine Jugend, die untrennbar mit ihrer verbunden war. Die Kraft dieses Werkes, Grenzen zu überschreiten, war nie tiefer zu spüren als als Mstislav Rostropovich im August 1968, dem Tag, an dem Russland in Prag einmarschiert war, Solist mit dem Staatsorchester der UdSSR war – Tränen liefen ihm über die Wangen.
Mit der Rückkehr der Familie nach Europa 1895 erkundete Dvořák neue musikalische Wege. Fünf wunderbar stimmungsvolle sinfonische Dichtungen ließen sich erneut von Erbens Balladen inspirieren; Gustav Mahler, der 1898 eine dirigierte, war „verzaubert“. Ein Teil des jenseitigen Charakters dieser Werke nimmt die eine Oper von Dvořák vorweg, die Rusalka, die 1900, vier Jahre vor seinem Tod, geschrieben wurde. Das „Lied zum Mond“ dieses Wassersprites ist eine herzzerreißende Angelegenheit. Vielleicht hätte Neil Armstrong das auch auf der Mondmission machen sollen.
Warum seine Musik immer noch wichtig ist
Dvořák beeinflusste nicht nur das amerikanische Bewusstsein für seine indianischen und afroamerikanischen Traditionen – eine Haltung, die von einigen als durch die Entstehung des Jazz bestätigt angesehen wird –, sondern beeinflusste auch eine neue Generation tschechischer Komponisten, deren Werk noch impliziter nationalistisch war. Er freundete sich mit dem jungen Janáček an, der seine Musik schließlich anders entwickeln würde, aber das Beispiel seines Mentors war entscheidend. Dvořák beeinflusste auch seinen Geiger- und Komponistensohn Josef Suk, der wiederum kurzzeitig Bohuslav Martinů unterrichtete. Martinůs Einschätzung von Dvořák sagte es am besten: „Wenn jemand eine gesunde und glückliche Beziehung zum Leben ausdrückte, war er es.“
Große Darsteller
Charles Mackerras Supraphon war ein brillanter Interpret von Dvořák, den er neben Mozart als den größten Komponisten ansah. Die Aufnahmen des London Symphony Orchestra mit István Kertész und Pierre Monteux waren aufschlussreich. In jüngerer Zeit sind Mariss Jansons ‚verschiedene Scheiben stets aufschlussreich und ausdrucksstark. Das Pavel Haas Quartett bringt große Frische in die Quartette. Anna Netrebkos Zuneigung zu Liedern, die mir meine Mutter beigebracht hat, ist offensichtlich, während Transkriptionen dieser Lieder von Dvořáks Geiger-Urenkel, einem anderen Josef Suk, eine suggestive Verbindung zum Komponisten darstellen. Vladimir Ashkenazy begleitet Suk, der auch die speziell restaurierte Bratsche seines Urgroßvaters spielt.
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