Über Eagle Ford Shale Frac Sand
Als Reaktion auf eine langsame, aber stetige Erholung der Rohölpreise steigt die Nachfrage nach Frac-Sand in öl- und erdgasproduzierenden Becken wie dem Eagle Ford Shale, da E&P Unternehmen ihre Bohranstrengungen verstärken. Frac-Sand ist eine Schlüsselkomponente des Hydraulic Fracturing, einer Methode zur Fertigstellung von Bohrlöchern, bei der Flüssigkeiten unter hohem Druck in ein Bohrloch eingebracht werden, wodurch sich Risse in einem Gestein öffnen und die darin enthaltenen Kohlenwasserstoffe freigesetzt werden. Diese neuen Wege werden dann mit Frac-Sand aufgestützt, so dass Öl und Gas zum Bohrlochkopf fließen können.Seit die erste Entdeckungsbohrung in der Region im Jahr 2008 durchgeführt wurde, hat sich der Eagle Ford Shale zu einem produktiven Produzenten entwickelt, der nun etwa 12 Prozent der gesamten US-Ölproduktion produziert.
Laut der Texas Railroad Commission:
Der Eagle Ford Shale ist eine Kohlenwasserstoff produzierende geologische Formation von erheblicher Bedeutung, da er sowohl Erdgas als auch mehr Öl produzieren kann als andere traditionelle Schieferformationen. Das Schieferspiel erstreckt sich über Texas von der mexikanischen Grenze nach Osttexas, ungefähr 50 Meilen breit und 400 Meilen lang mit einer durchschnittlichen Dicke von 250 Fuß. Es enthält einen viel höheren Karbonatschieferanteil von bis zu 70% in Südtexas und wird flacher und der Schiefergehalt nimmt zu, wenn es sich nach Nordwesten bewegt. Der hohe Anteil an Carbonat macht es spröder und daher förderlicher für Hydraulic Fracturing.Die Ölproduktion lag im Januar 2018 bei über 663.000 Barrel pro Tag. Während diese Zahl durch das nahe gelegene Permian Basin, das etwa 2,8 Millionen Barrel pro Tag produziert, in den Schatten gestellt wird, bietet der Eagle Ford Shale eine engere Nähe zum Raffinerienetz der texanischen Golfküste, was ihn zu einem attraktiven Ziel für viele US-amerikanische Öl- und Erdgasproduzenten macht.
Im Jahr 2017 wurden insgesamt 2123 Bohrgenehmigungen erteilt, nach einem Minus von nur 1.119. Allein in den ersten drei Monaten des Jahres 2018 wurden 582 Bohrgenehmigungen erteilt, wodurch sich die Region den Zahlen von 2015 annähert, als 2.315 Genehmigungen eingeholt wurden – ein Jahr, in dem die Schieferproduktion von Ford nur knapp 1,2 Millionen Barrel Öl pro Tag betrug. Diese Zunahme der Aktivität spiegelt sich in der Anzahl der im Becken aktiven Bohrinseln wider. Nach einigen Jahren des Rückgangs stieg die Zahl der Eagle Ford Shale Rigs im Jahr 2017 stark an – sie verzeichnete einen Anstieg von 35% und erreichte im Mai mit 101 ein Jahreshoch. Anfang 2018 lag die Rig-Anzahl bei 83.
Diese Menge an Bohraktivitäten benötigt Frac-Sand und eine Menge davon. Als zusammenhängendes, unkonventionelles Ölspiel werden die im Eagle Ford Shale gebohrten Bohrlöcher horizontal mit seitlichen Längen gebohrt, die sich über ungefähr 6.500 Fuß erstrecken, wobei ungefähr 2.500 Pfund Frac-Sand pro späteren Fuß erforderlich sind. Dies entspricht satten 8 Tonnen Frac-Sand pro Bohrloch. Wenn neue Bohrprojekte mit ungefähr 1.500 DUCs (gebohrten, aber nicht abgeschlossenen) Bohrlöchern in der Region gekoppelt werden, wird die Nachfrage nach Frac-Sand im Eagle Ford Shale in Eile groß. Alles in allem werden schätzungsweise 19 Millionen Tonnen Frac-Sand pro Jahr benötigt, um mit dem aktuellen Aktivitätstempo Schritt zu halten.