Pedro de Valdivia
Pedro de Valdivia, ein spanischer Eroberer, ist am besten als Eroberer Chiles bekannt. Er wurde ungefähr 1500 in La Serena, Estremadura, Spanien geboren. Er trat der spanischen Armee in einer Zeit nahezu ständiger Kriegsführung in Europa bei.Als Soldat in der Armee Karls V. von Spanien kämpfte Valdivia in den italienischen Kriegen für das Habsburgerreich. Er sah Aktion in Flandern und in Pavia im Jahre 1525.Die Schlacht von Pavia ist besonders bemerkenswert als die erste große moderne Schlacht, die den Wechsel von Rittern in Rüstung und Armbrustschützen zu Kanonieren veranschaulicht.
Valdivia ging 1535 in die Neue Welt. Er nahm an der langen Eroberung Venezuelas teil und schloss sich 1532 Francisco Pizarro, dem Eroberer Perus, an. Auffällig unter den Conquistadores für sein Lernen und seine Einbildung, wurde Valdivia der angesehenste Offizier und der höchste Rang in Pizarros Regierung. Er befehligte Pizarros Truppen in der Schlacht von Las Salinas 1538, einem Kampf zwischen Pizarro und anderen Eroberern um die Kontrolle über die Stadt Cuzco.Pizarro war ein notorisch schwieriger Mann bis zu dem Punkt, wo er schließlich von seinen spanischen Landsleuten ermordet wurde, aber Valdivia zeigte eine Fähigkeit, mit dem Eroberer auszukommen und wurde sein Favorit. Er erhielt den Titel Maestro del campo oder Chief Officer of Staff und schien auf ein erfolgreiches Leben in Peru eingestellt zu sein. Valdivia hatte jedoch einen ehrgeizigen Charakter. Er wollte sowohl eine unabhängige Position als auch ein eigenes Territorium.
Er wählte Chile aus Gründen, die die anderen Spanier verblüfften. Chile hatte nach der gescheiterten Expedition von Diego de Almagro einen so schlechten Ruf, dass die öffentliche Meinung in Peru der Meinung war, das Land könne 50 Spanier nicht ernähren. Trotzdem suchte Valdivia Pizarros Unterstützung, um das Land zu erkunden und zu erobern. Im Gegenzug übergab er seine wertvolle Encomienda und eine Silbermine in Porco.
Spanier in Chile
1539 ernannte Pizarro Valdivia zum Vizegouverneur von Chile und Valdivia machte sich daran, sein Territorium zu beanspruchen. Valdivia hatte große Schwierigkeiten, Männer zu rekrutieren, die ihn begleiteten, zum Teil, weil er wenig Eigentum besaß. Der Befehlshaber einer Expedition in dieser Zeit musste alle mit der Truppenbewegung verbundenen Kosten tragen.Da Valdivia wenig Geld hatte, konnte er sich nur eine kleine Streitmacht leisten. Er verließ Cuzco im Januar 1540 mit betweeen fünf und 20 spanische Soldaten, seine Geliebte Inés de Suárez, und eine Native American Auxiliary Force von etwa 1.000 Mann. Auf dem Weg nach Arequipa schlossen sich ihm andere Spanier an.In Tarapacá wartete Valdivia auf zusätzliche Verstärkung, aber als die Armee schließlich durch die Atacama-Wüste aufbrach, zählte sie weniger als 100 Spanier, darunter zwei Priester. Valdivia marschierte nach Süden mit den Gegenständen, die für die Besiedlung am nützlichsten waren – europäisches Getreide, hauptsächlich Weizen; Haustiere, vor allem Schweine und Geflügel; und eine Sammlung von landwirtschaftlichen Geräten.
Nach 11 Monaten Not, Gefechten mit Indianern und internen Konflikten kamen Valdivias Truppen im Tal der Mapocho an. Fast sofort wurden sie von einer indischen Armee angegriffen, die vom örtlichen Häuptling Michimalonco angeführt wurde.Die Spanier vertrieben schließlich die indischen Krieger. In Copiapó, sieben Monate nachdem Valdivias Reise begonnen hatte, nahm er Chile im Namen der spanischen Krone in Besitz. Bald darauf überzeugte er die einheimischen Indianer, im Februar 1541 beim Bau von Chiles erster Stadt im europäischen Stil, Santiago, zu helfen.Weniger als einen Monat später schuf Valdivia einen Cabildo (Regierungsrat), der wiederum Valdivia aufforderte, sich im Namen des Königs von Spanien zum Gouverneur von Chile zu machen, anstatt als Pizarros Leutnant. Nach oberflächlichen Einwänden stimmte Valdivia zu. Unglücklicherweise für die Spanier griffen am 11.September 1541 die araukanischen Indianer (Südwesten Südamerikas) Santiago an und brannten es nieder.Der Krieg um Chile würde den Rest von Valdivias Leben verschlingen. Er verbrachte die nächsten Jahre damit, von Santiago nach Süden zu drängen, gegen die Araukaner zu kämpfen und eine Reihe von Festungsstädten zu errichten, darunter Concepcion, La Imperial (heute Carahue), Valdivia und Villarrica.Mit der Gründung jeder Stadt verteilte Valdivia Encomiendas an ausgewählte Konquistadoren und gewährte ihnen damit die Befugnis, Tribut von den Indianern in ihrer Gerichtsbarkeit zu sammeln und den Prozess der Christianisierung der amerikanischen Ureinwohner zu übernehmen.
Religiöse Orden wurden auch Encomiendas vom Konquistador gewährt. Da die indigenen Chilenen wenig angesammelten Reichtum hatten, erfolgte der Tribut typischerweise in Form von Zwangsarbeit in den Minen oder Goldwäschen.Es überrascht nicht, dass die Indianer einen erbitterten Widerstand gegen die Versklavung leisteten. 1548 erhielt Valdivia Hilfe und Verstärkung aus Peru, wodurch sich die Zahl der Spanier in Chile auf 500 Mann erhöhte. Es würde nicht ausreichen, da die spanischen Truppen so dünn im ganzen Land verteilt waren.Am 25. Dezember 1553 standen die Araukaner unter dem Kommando von Lautaro, einem ehemaligen Bräutigam von Valdivia, der sich während seiner Zeit als Sklave Kenntnisse über spanische Taktiken und Schwächen angeeignet hatte. Lautaro lockte Valdivia in eine Falle. Die Araukaner besiegten die Spanier in der Schlacht von Tucapel und töteten Valdivia und alle 50 Männer, die ihn begleitet hatten.Obwohl die Legende besagt, dass die Indianer Valdivia gefangen genommen und geschmolzenes Gold in Bezug auf den Reichtum, den er so brutal suchte, in seine Kehle gegossen haben, ist es wahrscheinlicher, dass sein enthaupteter Kopf auf der Spitze einer araukanischen Lanze landete. Dies war die übliche Behandlung besiegter Feinde durch die Indianer.Nach Valdivias Tod flohen die meisten Spanier aus dem Süden Chiles nach Santiago. Die Spanier blieben nur in der Festung von Valdivia präsent. Chile befand sich bis ins 17.Jahrhundert in einem ständigen Kriegszustand.