Erinnerung an Bob Hoover

1. Februar 2017

Der größte Pilot aller Zeiten war ein freundlicher, bescheidener Gentleman, der mehrere Generationen von Fliegern inspirierte.

R.A. „Bob“ Hoover den „Gentleman Pilot“ zu nennen, scheint sowohl die passendste Beschreibung seiner bescheidenen Präsenz zu sein, als auch völlig unzureichend darin, seine Auswirkungen auf Zehntausende von Menschen in der Luftfahrt weltweit zu messen.

Diejenigen, die Hoover trafen, der im Oktober starb. 25 im Alter von 94 Jahren lernte er schnell zwei wichtige Dinge: Er ließ Sie glauben, dass Sie die wichtigste Person im Raum waren, und Sie hatten immer eine Geschichte zu erzählen. Hoover wird für immer in Erinnerung bleiben, nicht nur für seine bedeutenden Luftleistungen, sondern auch als ein Mann, der immer bereit ist, seine Erfahrungen und Weisheit mit anderen zu teilen.“Bob Hoover wird von vielen Menschen eindeutig als der größte Pilot anerkannt, der je gelebt hat“, sagte Ed Bolen, Präsident und CEO der NBAA, „aber er war ein noch besserer Mensch. Er hatte eine Echtheit an sich, eine Gnade und Demut, die seine Leistungen leugnete. Hier war jemand, der mit Charles Lindbergh flog, und doch hatte er immer Zeit für jeden, der mit ihm reden wollte.“

Ein Held im Kampf

Geboren Jan. 24, 1922, in Nashville, TN, hatte Hoover eine lange und angesehene Luftfahrtkarriere, zuerst als Kampfflieger während des Zweiten Weltkriegs, dann als militärischer und ziviler Testpilot.

Flugpionier Jimmy Doolittle nannte Hoover „den größten Stock-und Rudermann, der je gelebt hat.“Während des Zweiten Weltkriegs wurde Hoover abgeschossen und verbrachte 16 Monate als Kriegsgefangener, bevor er ein deutsches Kampfflugzeug befehligte, um in von den Alliierten kontrolliertes Gebiet zu fliehen. Nach dem Krieg bewertete Hoover erbeutete feindliche Flugzeuge und flugerprobte US-Kampfflugzeuge, einschließlich der ersten Jets.Als alternativer Pilot für die Überschall-Bell X-1 flog Hoover das Chase-Flugzeug, als Chuck Yeager 1947 die Schallmauer durchbrach. Im Vorwort zu Hoovers Autobiografie „Forever Flying“, Yeager nannte Hoover „den besten Piloten, den ich je gesehen habe.“Nachdem Hoover 1948 die US-Luftwaffe verlassen hatte, wurde er mehr als drei Jahrzehnte lang ziviler Testpilot für North American Aviation und Rockwell International. Hoover gilt als Begründer des modernen Kunstflugs und ist wohl am bekanntesten für seine atemberaubenden Luftvorführungen in seinem P-51 Mustang Fighter und Shrike Commander Business Aircraft.“Ich traf Bob Hoover zum ersten Mal in den späten 1980er Jahren auf einer Flugshow“, erinnert sich Patty Wagstaff, Kunstflug-Champion und Flugshow-Performer. „Ich hatte gerade angefangen, einige größere Shows zu fliegen, und nachdem ich geflogen war, kam Bob vorbei und stellte sich vor und begrüßte mich in der Flugshow-Welt. Es ist schwer zu unterschätzen, wie wichtig es ist, was er an diesem Tag für einen jungen, schüchternen und sehr neuen Flugshow-Piloten getan hat, und im Laufe der Jahre habe ich diese Art von inklusivem, freundlichem und nachdenklichem Verhalten von Bob viele Male erlebt.“

Verbindung zu Tausenden

Bei all den vielen Errungenschaften von Hoover in der Luft wird sein nachhaltigster Einfluss seine Verbindung zu Tausenden in der Luftfahrtgemeinschaft sein, einschließlich der Geschäftsluftfahrt.

„Ich habe Bob 1991 zum ersten Mal getroffen“, erinnerte sich Andrew Broom, Geschäftsführer der Citation Jet Pilots Owner Pilot Association. „In den letzten Jahren habe ich mehr Zeit mit ihm verbracht und er hat mich in verschiedenen Aspekten meiner Karriere beraten. In den 1990er Jahren war mir nicht klar, wen ich kennenlernen würde, aber diese Zeit mit ihm in den letzten Jahren zu haben, war unglaublich.“Bob war ein unglaublicher Typ, sehr sympathisch, offen und bereit, seine Geschichte zu erzählen“, sagte Mark Chaney, CAM, Senior Aviation Director bei Coca-Cola. „Er gilt als der größte Pilot, der es je gab, aber er war auch ein Botschafter für unsere Branche. Er reiste durch das Land, um mit einer Gruppe von Fliegern zu sitzen und Geschichten zu erzählen. Und er erzählte nie zweimal dieselbe Geschichte.“Jeder, der Zeit mit Bob verbracht hat, hat erkannt, dass er weit über sein Vermächtnis als Flieger hinaus der ultimative Botschafter für die Luftfahrt war“, sagte der Luftfahrtfotograf Paul Bowen. „Ich habe Bob 1976 zum ersten Mal in Oshkosh getroffen. Ich war nur ein junger Fotograf, er gab mir das Gefühl, die wichtigste Person zu sein, die er an diesem Tag treffen würde.“

Zukünftige Generationen inspirieren

Diese persönliche Verbindung ist ein wiederkehrendes Thema in Gesprächen über Hoover. „Ihn zu treffen war ein Wendepunkt in meinem Leben“, erinnert sich Marlin Priest, CEO von Pioneer Aviation Management und Mitglied des NBAA Maintenance Committee. „Ich hatte die Gelegenheit, mit ein paar Freunden nach Oshkosh zu gehen, und Hoover lud uns tatsächlich ein, Ole Yeller nach der Flugshow zu besuchen und zu säubern.“Für ein 19-jähriges Kind war es ein wahr gewordener Traum“, fuhr Priest fort. „Jahre später traf ich ihn wieder auf einer NBAA-Veranstaltung, wo er über die Notwendigkeit sprach, der Branche etwas zurückzugeben. Ich stellte mich vor und sagte: ‚Du musst verstehen, dass ich eines dieser Kinder war, die du angesprochen hast, und du hast mein Leben für immer verändert.“Die Gründer von King Schools, John und Martha King, beschrieben Hoovers nachhaltigen Einfluss auf die Ausbildungsgemeinschaft. „Wir kennen Fälle, in denen er herausfand, dass jemand ein brandneuer Fluglehrer war, und er setzte sie hin, während er gerade Bücher signierte“, sagte Martha. „Er sagte ihnen:’Setz dich hier hin und rede mit mir, es gibt Dinge, die ich dir über das Fluglehrerdasein erzählen muss. Was für ein wunderbares Teilen er von seinem Wissen und seiner Weisheit tat.“Bob war einfach eine großartige Gesellschaft“, fügte John King hinzu. „Einfach viel Spaß, mit tollen Geschichten und einem Sinn für Humor. Er war ein wunderbarer Geschichtenerzähler … jede Geschichte war etwas, von dem man lernen konnte.“

Nach einem kurzen Treffen mit Hoover auf einer Flugschau 1999 hatte Rick Croasdale, CEO von ConSeaAir, die unerwartete Gelegenheit, mehr Zeit mit Hoover auf der NBAA Schedulers & Dispatchers Conference 2007 zu verbringen. „Ich war zu spät zum Mittagessen“, erinnerte sich Croasdale. „Ich fand einen Tisch und Bob Hoover saß zu meiner Linken. Was mir am meisten aufgefallen ist, ist, dass es egal war, mit wem er sprach; Er hatte sofort eine Verbindung zu jedem, der seine Leidenschaft für die Luftfahrt teilte.“

Ein Vermächtnis des Gebens

Vielleicht wird Hoover vor allem für seinen Eifer in Erinnerung bleiben, sein Wissen zu teilen. „Bob war der ultimative Profi“, sagte Bowen. „Er war ein wirklich freundlicher Gentleman, und er gab zurück. Er war ein großer Mentor für so viele.“ Ron Kaplan, Direktor der National Aviation Hall of Fame (NAHF), erinnerte sich an ein Gespräch, das Hoover vor einigen Jahren mit Kaplans 14-jährigem Sohn bei den Reno Air Races geführt hatte. „Bob hatte ein intensives Einzelgespräch mit meinem Sohn Max.Danach fragte Max, ob er sich meinen Laptop ausleihen könne „, fuhr Kaplan fort. Er sagte:“Ich möchte alles aufschreiben, was Bob mir erzählt hat, damit ich es nicht vergesse. Bobs Vermächtnis ist, dass er in dieser Funktion Tausenden von jungen Menschen gedient hat.“Bobs Einfluss auf die Luftfahrt ist wichtig, weil er seinem öffentlichen Image immer gerecht wurde und es sogar übertroffen hat“, fügte Wagstaff hinzu. „Es war nichts Falsches an ihm. Er war der wahre Deal – der einzige Bob Hoover.“Bob Hoover war der Pilot des Piloten“, erklärte Greg Herrick, Präsident der Aviation Foundation of America, „ich kann mir niemanden vorstellen, der von der gesamten Pilotenpopulation mehr respektiert wird.“

Bolen schlug vor, dass die heutigen Luftfahrtfachleute das Erbe von Hoover durch ihre eigenen Bemühungen fortsetzen sollten. „Bob Hoover war nie zu beschäftigt, um sich die Zeit zu nehmen, mit jemandem zu sprechen, eine Geschichte zu erzählen oder nach anderen zu fragen“, sagte er. „Auf diese Weise hat er uns zu einer engeren Gemeinschaft gemacht. Ich denke, wir sind es ihm schuldig, weiter auf dem aufzubauen, was er begonnen hat.Bolen bemerkte, dass der gefeierte Kunstflugpilot Sean Tucker einmal sagte: „Bob war das beste Beispiel der Welt, immer das bestmögliche Beispiel zu sein“, und fügte hinzu: „Er war ein brillantes Beispiel für einen Menschen und einen Flieger, und er sprach mit allem, was am besten über die Menschheit und unsere Industrie ist.“

Erfahren Sie mehr über Bob Hoover in der National Aviation Hall of Fame.