Ernst von Sachsen-Coburg und Gotha / Thronfolgerprojekt

Die Bedeutung, Alberts Bruder zu sein

Charles Jones

„Ich sollte mich von meinem Bruder trennen, und die ernsten Pflichten des Lebens wiesen jeden von uns auf seinen besonderen Weg hin“.

Dieser Auszug aus Ernsts Memoiren, der die erste Trennung von Ernst und Albert nach Abschluss ihres Universitätsstudiums im Jahr 1838 beschreibt, veranschaulicht die Erwartungen an die Pflicht der königlichen Nachkommen. Beide jungen Männer sollten für hohe Ämter vorbereitet werden. Auffallend an der Vorbereitung, die die Brüder absolvierten, war jedoch der Unterschied in der Betonung. Ernst, als Erbe des Herzogtums Sachsen-Coburg, stand nicht im Mittelpunkt des akademischen Lehrplans. Sein Bruder Albert, auf der anderen Seite, eine tragfähige Perspektive für die Rolle der Gemahlin des Monarchen einer mächtigen Nation, war. Um sich auf Alberts einzigartige Rolle vorzubereiten, wurde ein innovatives Studienprogramm sorgfältig ausgearbeitet. Im Wesentlichen war die Ausbildung, die Ernst erhielt, ein direktes Ergebnis von Alberts spezifischem Karriereweg.

Ernst August Karl Johann Leopold Alexander Eduard wurde am 21.Juni 1818 in der gotischen Umgebung von Schloss Ehrenburg geboren. Er war der erste Sohn und Thronfolger von Herzog Ernst III. von Sachsen-Coburg-Saalfeld und Prinzessin Luise von Sachsen-Gotha-Altenburg. Seine Taufe am 24.Juni in der Kirche St. Moritz wurde mit großer Feierlichkeit gefeiert und erhielt sogar 12.455 Gulden von den Menschen in Coburg-Saalfeld als Taufgeschenk. Der Geburt des jungen Prinzen folgte die Ankunft seines Bruders Albert am 26.August 1819. Die beiden Brüder würden sich als unzertrennlich erweisen und wurden im Wesentlichen als Zwillinge aufgezogen.1824, als Ernst sechs Jahre alt war, erlebte er zum ersten Mal den Verlust eines geliebten Menschen, nicht durch ein frühes Grab, sondern durch einen Familienskandal. Seine Mutter Louise, die noch eine junge Frau war und von ihrem philandernden Ehemann ignoriert wurde, wurde verdächtigt, eine eigene Affäre gehabt zu haben. In einem aufschlussreichen Akt der Heuchelei und Grausamkeit verbannte Herzog Ernst seine Frau öffentlich. Der junge Ernst sollte sie nie wiedersehen. Untreue war für das Königshaus nicht ungewöhnlich. Ernst selbst hatte zwei uneheliche Kinder. Aber, Das bloße Gerücht, dass seine junge Frau eine illegale Affäre hatte, war Grund genug, die Beziehung abzubrechen. 1825 ließ er sich offiziell von ihr scheiden. Infolge der landespolitischen Lage und der Auflösung der Ehe wurde Ernst 1826 Ernst I. des neu geschaffenen Herzogtums Sachsen-Coburg und Gotha.

In seinen Memoiren überfliegt Ernst II. diese eindeutig schmerzhafte Zeit und stellt nur fest, dass er traurig war, seine Mutter zu verlieren. In Bezug auf die Beziehung zu seinem Vater zeichnet er ein idealisiertes Bild. Der Vater wird als Erzieher und Mentor dargestellt, ein Objekt der Vergötterung und Angst. Die Realität war stärker: einfach ausgedrückt, er war selten in der Nähe und als er es war, Er war ein starrer Disziplinar, der von seinen jungen Söhnen männliches Verhalten verlangte.

Ernsts Grundschulausbildung begann, als er kaum fünf Jahre alt war. Er und Albert wurden aus dem Kindergarten und ihrem Kindermädchen entfernt. Sie wurden in die alleinige Obhut von Johann Christoph Florschütz gestellt. Florschütz, aufgrund seiner offiziellen Funktion als Coburger Stadtrat (GR „Hofrath“) liebevoll „der Rath“ genannt, war ein erfahrener Erzieher mit liberaler Denkweise. Unter Florschütz erhielten die Fürsten eine Ausbildung, die nach Ernsts Worten „damals in Deutschland recht ungewöhnlich“ war. Neben der üblichen Kost von Klassikern, Kunst und Musik wurde er in die Naturwissenschaften und die Geschichte eingeführt. Anstatt Griechisch zu lernen, wie es damals üblich war, lag der Schwerpunkt ihres Studiums auf modernen Sprachen. Sie erhielten auch zusätzlichen Unterricht in Religion und Kirchengeschichte in Vorbereitung auf ihre Konfirmationen.Eine der ersten Erinnerungen Ernsts an internationale Ereignisse war sein Besuch bei seinem Onkel Leopold, dem kürzlich gewählten König der Belgier, im Juli 1832. Diese Reise verschaffte ihm eine persönliche Sammlung mit einem kosmopolitischen und liberalen Hof. Der Liberalismus wurde durch das neue dynastische Haus und die revolutionären Ursprünge der belgischen Krone modelliert. Dies führte dazu, dass die Familie Coburg unter den konservativeren deutschen Staaten ein zweifelhaftes Image erlangte. Ernst erzählte, dass diese Wahrnehmung zu einer Ächtung führte, die ihn tief beeinflusste. Um diese Zeit begannen Leopold und sein Privatsekretär / Berater Baron Christian Friedrich von Stockmar, Alberts und damit Ernsts zukünftige Wege zu erwägen.

Im Mai 1836 begleiteten Ernst und sein Vater Albert nach England zu seinem ersten Treffen mit Prinzessin Victoria. Alberts Gesundheit wurde durch die anspruchsvolle Vielfalt der angebotenen Unterhaltungen getestet. Ernst, der sozialere und robustere der beiden, richtete seine Aufmerksamkeit auf das, was London zu bieten hatte. Der vierwöchige Besuch war nicht der erhoffte durchschlagende Erfolg. Albert, obwohl zweifellos hell, fehlte es an sozialen Gnaden und war während des Besuchs oft krank. Trotz dieser jugendlichen Defizite gelang es ihm, einen guten Eindruck auf die junge Prinzessin zu hinterlassen. Ernst bevorzugte den Besuch in Paris auf der Rückreise nach Brüssel. Neben der Extravaganz des Hofes von Orleans führte sein Vater Ernst, sehr zum Ekel seines Bruders, in die schmutzigeren Freuden der Stadt ein.Es wurde von Leopold und Stockmar entschieden, dass es beiden Fürsten immens nützen würde, die zehn Monate vor ihrem Studienbeginn in Brüssel zu verbringen, anstatt nach Coburg zurückzukehren. Während des Aufenthalts der Brüder scheute Leopold keine Kosten, um die Ausbildung seiner Neffen zu fördern. Der Unterricht in Französisch und Englisch wurde von Dr. Pierre Bergeron, Professor für Rhetorik an der Universität Brüssel und der Dichter Dr. Henry Drury. Sir Henry Lytton Bulwer, Sekretär der englischen Gesandtschaft, wurde für Geschichte und auswärtige Angelegenheiten hinzugezogen. Für den Unterricht in der Regierungsverwaltung ließ Leopold seinen Kabinettssekretär die eifrigen Prinzen aufklären. Adolph Quetelet, der prominenteste ihrer Tutoren, wurde engagiert, um sie in Mathematik und Statistik zu unterrichten. Quetelet stellte die jungen Prinzen auch prominenten Männern vor, die in Brüssel lebten. Den Prinzen wurde ein Haus zur Verfügung gestellt, und sie konnten das weitläufige Meer von Wissenschaftlern, Intellektuellen und Politikern unterhalten, das das liberale Umfeld der belgischen Hauptstadt überflutete. Die jungen Prinzen waren dem Innenleben einer konstitutionellen Regierung ausgesetzt und nicht vor öffentlichen Angelegenheiten geschützt. Eine der schönsten Erinnerungen Ernsts an diese Zeit war ihre Freiheit, italienische Nationalisten im Exil zu besuchen und sich mit ihnen zu unterhalten.

Neben akademischen Tätigkeiten erhielt Ernst auch die militärische Ausbildung, die seiner Station angemessen war. Auch in diesem Bereich hatte Leopold darauf geachtet, eine hohe Unterrichtsqualität zu gewährleisten, und den Militärschriftsteller Col. Charles Guillaume Bormann als zuständigen Tutor ausgewählt. Zum erzieherischen Vorteil der beiden Fürsten funktionierte es auch, dass – infolge der Weigerung des niederländischen Königs, Belgien als unabhängigen Staat zu akzeptieren – die Belgier und Niederländer immer noch in einem kalten Krieg verwickelt waren. Dieser Zustand ermöglichte es den Prinzen, militärische Fähigkeiten in einer voll funktionsfähigen Trainingsumgebung zu erlernen. Ernst, der als Generalstabsoffizier fungierte, wurde Oberst Prodzinsky als persönlicher Ausbilder zugewiesen.

Am 3. Mai 1837 begann Ernst sein Studium an der Universität Bonn. Die Wahl von Bonn wurde nach sorgfältiger Abwägung zwischen Leopold und Stockmar getroffen. München wurde als zu ‚formal und priggish‘ gesehen; Berlin war zu konservativ; Jena und Göttingen wurden auch ausgeschlossen. Bonn, eine moderate und neuere Universität, mit einem bereits ausgezeichneten Ruf für die Wissenschaft, wurde als guter Kompromiss gewählt. Während seiner drei Semester studierte der junge Prinz dort neben anderen Fächern auch Rechtswissenschaft und Geschichte. Obwohl sie als Adlige immatrikuliert waren, bemühten sich die Brüder sehr, sich mit ihren Kommilitonen zu verbrüdern. Sie veranstalteten Abendessen in ihrer Doppelhaushälfte und besuchten öffentliche Vorträge. Notizen davon wurden in Ernsts Worten „in unsere geliebten Notizbücher aufgenommen und mit größter Gewissenhaftigkeit durchgegangen“. Neben der Wissenschaft verfolgte er Leichtathletik, insbesondere Fechten. Während der gemeinsamen Ferien erweiterten Ernst und Albert ihre Ausbildung mit Reisen nach Norditalien und in die Schweizer Kantone.

Als die Zeit der Brüder in Bonn zu Ende ging, wurde Albert auf eine weitere Italienreise geschickt. Ernst trat in den sächsischen Militärdienst in Dresden als Kapitän im Königlichen Regiment der berittenen Wachen ein, nachdem ihm eine ähnliche Position im österreichischen Dienst verweigert worden war. Während seiner Zeit am sächsischen Hof konnte Ernst seine Ausbildung fortsetzen und lebte weiterhin mit großer Freude „inmitten eines Stroms von Kunst und Literatur“. Er lernte auch die Verwaltung des Staates und viele seiner Elemente gut kennen. Diese wurden später in seine eigene Regierung integriert. Obwohl er bis 1842 in Dresden residierte, unternahm Ernst in dieser Zeit viele ausgedehnte Ausflüge, darunter die Hochzeit seines Bruders und eine Tournee durch Spanien und Portugal.Am 10.Februar 1840 besuchte er Alberts Hochzeit und konnte aus erster Hand die Anfänge der Beziehung zwischen Albert und Victoria miterleben. Ernst blieb weitere drei Monate in England und beschäftigte sich mit den Besonderheiten der englischen Gesellschaft. Anschließend nutzte er die Gelegenheit, Verwandte in Portugal und Spanien zu besuchen. Während seiner Reisen hielt er seinen Bruder über die politischen Verhältnisse in beiden Ländern auf dem Laufenden. In Spanien erlebte er aus erster Hand den Aufstand von General Espartero gegen die Regentschaft von Königin Maria Christina im Juni 1840 in Barcelona. Nach einer kurzen Reise nach Coburg kehrte er nach Dresden zurück. Diese Reisen boten Ernst und in gewissem Maße anderen Fürsten die Möglichkeit, sich aus erster Hand mit der internationalen Politik und einer Reihe verschiedener Kulturen auseinanderzusetzen. In Ernsts Fall erwiesen sich diese als besonders lehrreich, denn er erhielt Arbeitsbeispiele für Regierungsführung, die er später während seiner Regierungszeit anwenden würde.

Im Januar 1842 ging Ernst nach Karlsruhe, um die Hand von Prinzessin Alexandrine von Baden, Alberts Kandidatin, zu suchen. In einem der unverblümtesten Vorschläge, die ich gemacht habe, erklärte Ernst:Entweder sag mir, dass du einverstanden bist, und dann werde ich bleiben und wir werden uns besser kennenlernen, oder sag einfach ein Wort, das deine Eltern vielleicht aus Angst und Rücksicht auf mich zurückgehalten haben. In diesem Fall werde ich dieses Haus mit der festen Überzeugung verlassen, daß niemand sonst jemals etwas von dem erfahren wird, was heute geschehen ist.

Die Prinzessin wurde offensichtlich von den Füßen gerissen, denn sie stimmte der Heirat zu. Es fand am 3. Mai 1842 statt, wobei Ernst I. und der Prinz von Leiningen als einzige Familienmitglieder anwesend waren. Nach einem kurzen Aufenthalt in ihrer neuen Residenz Schloss Callenberg, einem Familienbesitz am Stadtrand von Coburg, verbrachte das Königspaar die Flitterwochen in Brüssel und London.

Nach Ernsts Rückkehr aus London begann sein Vater eine ernsthafte Ausbildung, um seinen Nachfolger mit einer festen Grundlage in den Regierungsangelegenheiten auszustatten. Er erhielt eine Stelle im Ministerium mit einer aktiven Rolle in Versammlungen und einer erheblichen Arbeitsbelastung. Obwohl es Meinungsverschiedenheiten zwischen Vater und Sohn in administrativen Fragen gab, gab es laut Ernst keine nennenswerten Streitigkeiten. Im April 1843 fungierte er als Vertreter seines Vaters bei der Hochzeit seines Cousins Augustus und Prinzessin Clementine in Paris. Neben seinen Aufgaben als Erbe setzte er seinen Dienst bei der sächsischen Armee fort und erlangte kurz vor seiner Heirat den Rang eines Generalmajors. Unerwartet starb am 29.Januar 1844 Ernst I., der sechsundzwanzigjährige Ernst neuer Herzog Sachsen-Coburg und Gotha machend.

Im Laufe der Jahre kamen die Brüder, die in ihrer Jugend unzertrennlich gewesen waren, dazu, sich in vielen politischen und familiären Fragen zu widersprechen. Ernst wurde in seiner Reife konservativer und unterstützte Aktionspläne, die Alberts Überzeugungen direkt entgegengesetzt waren. Dies zerstörte jedoch nicht die enge sentimentale Beziehung, die sie teilten. Ernst würde seinen jüngeren Bruder um drei Jahrzehnte überleben. Als er sich an den Morgen erinnerte, an dem er die Nachricht von Alberts Tod erhielt, erklärte er: „So wie ich in den ersten Jahren meinen Vater und meine Mutter verloren hatte, so war ich jetzt, ein kinderloser Mann, dazu bestimmt, meinen einzigen Bruder in der Blüte seines Lebens sterben zu sehen“. Nach Alberts Tod nahmen Ernsts Beziehungen zur britischen Königsfamilie deutlich ab. Trotz dieses Bruches und seiner zunehmend konservativen anti-englischen Ansichten akzeptierte er den zweiten Sohn seines Bruders Alfred als seinen Erben. Am 22.August 1893 starb Ernst.

Weiterführende Literatur