Ethik und Verantwortung sind Ausdrücke, die die berufliche Praxis in vielen Bereichen der Gesellschaft charakterisieren sollten. Die Pharmazie als hochtechnologische Tätigkeit ist nur ein Beispiel für einen Bereich, in dem (verantwortungsvolle) Entscheidungen über Arzneimittel und Gesundheitsversorgung eng mit dem privaten und öffentlichen Leben verbunden sind. Verantwortungsbewusstes Verhalten kann nur demonstriert werden, wenn die moralische Grundlage, die Werte, auf denen Entscheidungen getroffen werden, klar und von der Gesellschaft als Ganzes akzeptiert sind. Die Grundlage für verantwortungsvolles Handeln in der Medizin wird immer noch mit dem hippokratischen Eid in Verbindung gebracht. Aber dieser Kodex hat keine klare philosophische Grundlage, außer der Tatsache, dass er vom inneren Kreis der Ärzte anerkannt wurde. Moderne Dilemmata wie die Rolle der Technologie, öffentliche Kosten, die Definition von Leben, Gentechnik und assistierter Suizid erfordern einen Ansatz, der rational ist, auf philosophischen Ideen basiert und von der Öffentlichkeit verständlich und akzeptiert wird. Aus der Arbeit von Philosophen des 20.Jahrhunderts wie Rawls, Nussbaum und Sen können wesentliche Werte abstrahiert werden, die für Gesundheit und Gesundheitsfürsorge gelten. Obwohl die Pluralität der Menschen es kompliziert macht, solche Werte in allgemeine Verhaltensregeln zu übersetzen, stellt dieser Artikel ein Modell für verantwortungsbewusstes Verhalten vor, das auf diesen Werten basiert. Es scheint, dass Verantwortung die Verpflichtung beinhaltet, mit einem Patienten in einem Ausmaß umzugehen, in dem die Werte Selbstbestimmung, Mitgefühl und Gerechtigkeit für die Beteiligten eine echte Bedeutung haben. Diese Verantwortung erfordert (‚aristotelische‘) Erfahrung und praktische Weisheit und sollte durch Richtlinien und Gesetze erkennbar sein.