Es ist mehr als eine Metapher. Der subtile Duft von verrottenden Fischen weckt Verdacht. Wir werden nicht nur misstrauisch gegenüber dem Fischgeruch selbst, sondern auch gegenüber jeder Aufgabe, die unsere Aufmerksamkeit beschäftigt.
Die Forscher Norbert Schwarz und Spike Lee (not that Spike Lee) schreiben in ihrer Arbeit:
„… die Exposition gegenüber Fischgerüchen reicht aus, um die Zusammenarbeit in Bezug auf wirtschaftliches Vertrauen und öffentliches Wohl zu untergraben“ … die Erkennung irreführender Informationen zu erhöhen und kritisches Denken zu erleichtern, einschließlich einer kritischeren Analyse der eigenen Überzeugungen.“
Zu diesem Schluss kamen sie nach mehreren interessanten Studien, die unser kritisches Auge testen sollten. Die Legende besagt, dass Noah zwei von jedem Tier auf einer Arche nahm und sie vor dem Aussterben rettete. Manchmal, wenn Leute gefragt werden, wie viele von jedem Tier Moses auf die Arche nahm, antworten sie zwei. Wenn der Geruch von Fisch vorhanden ist, erkennen mehr Menschen, dass der Name falsch ist.
„Während 83,3% der Teilnehmer im neutralen Geruchszustand nicht bemerkten, dass etwas mit Moses nicht stimmte, bemerkten nur 58,1% im fischigen Geruchszustand nichts.“
Sie testeten auch unsere Fähigkeit, ein Muster zu bestätigen:
Zwei, vier, sechs. Die Sequenz geht weiter, geregelt durch eine Regel. Was ist die Regel? Es könnte sein, zwei zur vorherigen Nummer hinzuzufügen. Wenn Sie diese Theorie testen könnten, indem Sie einem Forscher, der die Wahrheit kennt, die nächsten Zahlen anbieten, könnten Sie acht, zehn, zwölf vorschlagen. Das haben die Leute in Abwesenheit von Fisch getan.
Dies wird nicht helfen, wenn die Regel einfach ist, dass die Zahl steigen muss. Acht, zehn, zwölf erhalten eine positive Antwort. Aber auch sieben, acht, neun. Fisch hilft, unsere Bestätigungsneigung etwas einzudämmen, indem er mehr Menschen davon überzeugt, nach nicht bestätigenden Serien zu suchen.
„Während nur 6.4% der Teilnehmer im neutralen Geruchszustand entdeckten die richtige Regel, 20,5% im fischigen Geruchszustand taten dies.“
In vielen dieser Studien verwendeten die Forscher auch Furzspray, aber es war nur der Fisch, der den Verdacht auslöste. Fürze sind abstoßend, scheinen sich aber nicht wie Fische für Zweifel oder Misstrauen zu eignen. Die Metapher ist passend.
Der Effekt funktioniert auch umgekehrt. Menschen, die von den Forschern in einen Zustand des Misstrauens versetzt wurden, waren dann besser in der Lage, den subtilen Geruch von Fischen aus einer Auswahl von Gerüchen herauszusuchen. Verdächtige Menschen reagieren empfindlich auf Fischgerüche.
„… als der Geruch subtil war und nur 6,7% ihn ohne Verdacht identifizierten, erhöhte der Verdacht die korrekte Identifizierung auf 33,3%. Im Gegensatz dazu hatte der Verdacht keinen signifikanten Einfluss auf die Identifizierung eines der anderen Gerüche.“
Sie stellen fest, dass viele Sprachen Verdacht mit verschiedenen Gerüchen in Verbindung bringen, die im Allgemeinen eine Form von „zerfallender organischer Substanz“sind. Sie schreiben, dass „die Geruch-Verdacht-Verbindung eine universelle konzeptionelle Metapher mit kulturspezifischen Instanziierungen sein kann.“
Niemand will faules Essen essen. Es schmeckt schlecht, es riecht schlecht und es könnte uns krank machen. Es könnte uns umbringen. Vielleicht hat die Geruch-Verdacht-Verbindung einen evolutionären Punkt. Seltsamerweise geht der Verdacht jedoch über Dinge hinaus, die wir aufnehmen werden, und über alle anderen Aufgaben, die wir ausführen könnten.
„… sobald ein Geruch Verdacht erregt, wird er auf die anstehende Aufgabe angewendet.“
Unsere Emotionen oder Gefühle können als eine schnelle Verallgemeinerung dessen angesehen werden, was in und um uns herum vor sich geht. Solche Gefühle können viele Hinweise verwenden, und viele dieser Hinweise sind uns möglicherweise nicht bewusst, was es schwierig macht, die Quelle unseres Verdachts zu finden.
Sie spekulieren daher, dass je stechender der Geruch ist, desto größer ist die Chance, dass die Menschen erkennen, woher ihr Verdacht stammt, und die beobachteten Effekte verschwinden.
Die Metapher scheint mehr als eine Metapher zu sein. Wenn Sie jemals etwas seltsam verdächtig finden, schnuppern Sie, es könnte Fische in der Luft geben.