„In den 1950er und 60er Jahren starteten Wissenschaftler auf der ganzen Welt eine wahre Menagerie von Kreaturen in den Weltraum. Die Idee war, die Auswirkungen der Raumfahrt auf Lebewesen in der Hoffnung zu messen, dass Menschen folgen könnten.
Die Sowjetunion schickte einen streunenden Moskauer Hund namens Laika in den Weltraum, und anschließend wurde das Hündchen als Nationalheld geehrt. Ham der Schimpanse wurde berühmt in der International Space Hall of Fame in New Mexico nach seinen Beiträgen zum US-Raumfahrtprogramm begraben.
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Und dann war da noch Frankreich, das die erste (und bisher einzige) Katze ins All schickte. Sie war bis vor wenigen Jahren unwürdig vergessen.
Also, wer war diese Heldenkatze überhaupt?
Félicette war eine von 14 Katzen, die zum französischen Weltraumprogramm gerufen wurden. Jede Katze hatte Elektroden in ihr Gehirn implantiert, und alle wurden vielen der gleichen Aktivitäten unterzogen, die im menschlichen Astronautentraining enthalten waren. Französische Wissenschaftler entschieden sich für Katzen, da sie bereits viele neurologische Daten hatten.
Erste Katze im Weltall #Félicette erhält Gedenkstatue nach erfolgreichem Crowdfunding: https://t.co/zh8oh8K44Ypic.twitter.com/p7bQ6o4xou
— collectSPACE (@collectSPACE) November 17, 2017
Am Ende des Trainings erhielt die zierliche Tuxedo Félicette grünes Licht, zum Teil, weil sie so ruhig war (und möglicherweise, weil die anderen Katzen während des Trainings zu mollig wurden).
Am Okt. 18, 1963, Félicette (die offiziell als C 341 bekannt war), wurde in eine Véronique-Rakete geschnallt und von Algerien auf fast 100 Meilen (161 Kilometer) über der Erde gesprengt. Sie erlebte etwa fünf Minuten Schwerelosigkeit, gefolgt von dem Schrecken eines turbulenten, sich drehenden Abstiegs mit dem Fallschirm.
Nur 15 Minuten später war der Flug beendet. Eine Hubschrauberbesatzung stürzte zum Landeplatz, warf die Kabine auf und fand Félicette lebend und gesund.
Zwei Monate später belohnten Wissenschaftler ihr Heldentum mit Euthanasie – sie wollten ihren Körper untersuchen, um die Auswirkungen der Raumfahrt zu beobachten. Dann war Félicette fast vergessen.So vergessen, dass in den 90er Jahren, als drei ehemalige französische Kolonien ihre Geschichte feierten, indem sie Briefmarken mit dem Abbild der Katze herausgaben, sie fälschlicherweise mit dem falschen Namen Felix in einen Jungen verwandelten.
Aber dank einer cleveren Kickstarter-Kampagne ist die Geschichte endlich klar. Der Londoner Matt Guy stolperte über die Geschichte von Felicette und war schockiert, dass sie für ihre Leistungen noch nicht richtig anerkannt war.
„In den letzten 54 Jahren wurde die Geschichte der ersten und einzigen Katze, die in den Weltraum ging, weitgehend vergessen. Sie verdient ein richtiges Denkmal „, schrieb Guy 2017 auf Kickstarter. Seine Online-Bitten beliefen sich auf rund 57.000 US-Dollar, genug, um eine 5 Fuß (1,5 Meter) hohe Bronzestatue zu finanzieren.
Am Dez. 18, 2019, Die Statue wurde schließlich an der Internationalen Weltraumuniversität in Straßburg, Frankreich, enthüllt. Félicettes Bronzebildnis steht auf einer Erdstatue, ihre scharfen Katzenaugen sind auf den Himmel gerichtet, wo sie einst höher schwebte als jede andere Katze in der Weltgeschichte.
Ursprünglich veröffentlicht: 13.Februar 2020
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