Als Beverly Kim und ihr Ehemann Johnny Clark von Chicagos Parachute zu den James Beard Awards aufbrachen, sagte ihr neunjähriger Sohn: „Wenn Sie nicht gewinnen, weiß ich, dass Sie es nächstes Jahr bekommen werden.“
Als sie also in der Kategorie „Beste Köche“ in der Kategorie „Great Lakes“gewannen, zeigten sie ihm als erstes am nächsten Morgen die Auszeichnung. „Ich dachte, das ist für dich“, erzählt Kim Journy-Mitbegründerin Leiti Hsu. „Und er sagt:’Nun, was habe ich getan? Jedes Mal, wenn ich dich ansehe, inspirierst du mich, so hart zu arbeiten.‘ Und er ist wie ‚Okay, ich nehme das.'“
Das nächste, was sie tat? Rufen Sie den Bürgermeister zurück. „Das kannst du nicht verpassen“, sagt Kim. Kim ist in der Gegend von Chicago aufgewachsen und arbeitet seit ihrem 16. Lebensjahr in der Restaurantbranche. lange Arbeitstage und harte Winter im Mittleren Westen sind ihr nicht fremd. Aber es sind ihre Kinder – zwei mit einem auf dem Weg!- das bringt sie morgens aus dem Bett, immer getreu der Maxime, die der Onkel ihrer Mutter in chinesischer Kalligraphie schreiben würde: früh aufstehen, spät ins Bett gehen.
„Es ist sehr Zen, aber das ist irgendwie das Geheimnis des Erfolgs“, erklärt sie. „Das ist es wirklich. Du musst nur deinen Arsch abarbeiten. Ich meine, es ist nicht wirklich geheim; Du musst es einfach tun.“
Und mit Ehemann und Geschäftspartner Johnny Clark an ihrer Seite hat sie es nicht alleine gemacht.
Sie trafen sich 2008 während Kims erster Zeit als Chefkoch. Sie wurde im CS Magazine vorgestellt, mit einer Biografie, in der ihre Zeit in Korea erwähnt wurde. Er war in Chicago und besuchte die Familie, nachdem er gerade nach einer viermonatigen Phase unter Küchenchef Im Ji Ho aus Korea zurückgekehrt war. Seine Mutter stieß zufällig auf den Artikel und gab ihn ihm, woraufhin er sofort seinen Lebenslauf durchsandte — das „Gesetz der Anziehung“ trat ein, Kim scherzt. Zu diesem Zeitpunkt war keine Position offen, aber Kim beschloss trotzdem, sich mit Clark zu treffen.
„Ich bin auf viele Lebensläufe gestoßen“, erklärt sie, „und ich war wie, nun, dieser Typ war in Korea und sein Name ist John Clark und er ist nicht einmal asiatisch. Ich war neugierig, also rief ich ihn an.“Die Verbindung war sofort und so stark, dass sie sich zwei Jahre lang nicht auf den traditionellen Weg des Datings begaben, heirateten und sich ein oder zwei Jahre lang niederließen, bevor sie Kinder bekamen. Baby Nummer eins kam im ersten Jahr der Ehe, gefolgt von Fallschirm-Rendering es eher wie „ein Boom, kollidieren und Urknall,“Kim sagt, Lachen.
Aber sie hatte nicht nur Liebe in jemandem gefunden, mit dem sie alt werden konnte. Sie hatte Liebe in jemandem gefunden, der mitfühlend und einzigartig einfühlsam für ihre Arbeit war — über den Stress, der Lebensstil und die Stunden, die mit dem Territorium einhergehen — etwas, das, als Köchin, Kim erzählt Hsu, dass es schwierig ist, einen Partner zu finden. Während es also eine „verrückte und stressige Zeit“ gewesen sein mag, war es für Kim nichts weniger als perfekt.
„Wir haben viel überwunden, nur voneinander gelernt, sofort geheiratet und Kinder bekommen“, sagt Kim, „und wir haben uns immer gegenseitig ermutigt, weiter zu wachsen, um unsere Zufriedenheit im Leben zu erreichen.“ Kim und Clark sind nur eines der vielen Koch-Duos in Chicago. Zach und Rachel Smith von Pizzeria Bebu. David und Anna Posey von Elske. John und Karen Shields von Smyth. Aber wie Kim als erster zugeben wird, ist der Zusammenfluss von Privatem und beruflichem nicht immer einfach. Fügen Sie den branchenüblichen Stress hinzu, und was Ihnen bleibt, ist ein Rezept voller Herausforderungen.
Der Schlüssel für Kim und Clark war, sanft miteinander zu reden, zuzuhören, einen Weg zu finden, auf eine Weise zu kommunizieren, die sich nicht immer so praktisch anfühlt, und vor allem die kleinen Dinge nie ins Schwitzen zu bringen.
„Wenn es uns nicht gut geht, gibt es Stress in der Familie, und dann spüren es die Kinder. Ich denke, es ist wichtig zuzuhören. Hören Sie einander zu und lachen Sie einfach. Lache viel und nimm die Dinge mit einem Körnchen Salz.“
Andere stressreduzierende Rituale, auf die sich Kim verlässt? Schlaf, den sie für „das Freieste hält, was du dir geben kannst“ und tiefes Atmen. „Manchmal atme ich ein bisschen zu laut und die Leute sagen:’Geht es dir gut‘?“ Sagt Kim und lacht. „Und ich bin einfach so, es ist okay. Ich lasse nur Sauerstoff in meinen Körper. Und dadurch fühle ich mich besser.“
Bei Parachute, Kim und Clarks koreanisch-amerikanischem Restaurant mit 40 Sitzplätzen in Chicagos eher unauffälligem Viertel Avondale, sollen Gerichte geteilt werden. Die Speisekarte ändert sich jede Nacht je nach saisonaler Verfügbarkeit, wobei das Leitprinzip „Essen aus dem Herzen“ ist, das in einem Raum serviert wird, den die beiden als ihr zweites Zuhause betrachten. Es gibt einen spürbaren Geist von zugänglicher Eleganz, ein Gefühl der Selbstsicherheit, das niemals dreist ist. Und 2016 wurde es mit einem Michelin-Stern ausgezeichnet – was, wenn man Kim fragt, „ein Segen und ein Fluch“ war.“
Da die meisten Gäste Chicago Michelin mit Alinea gleichsetzen, kommen sie zu Hause an und erwarten das gleiche Out-of-the-Box-Erlebnis in der Molekularküche … Rauchschwaden inklusive. Oder sie erwarten weiße Tischdecken oder ein mehrstündiges kulinarisches Erlebnis oder etwas, das mit dem übereinstimmt, was sie für gutes Essen halten. Und Fallschirm nicht ausrichten.
„Für mich und John muss das Essen lecker und nicht zu abstrakt sein, aber man drückt es ein bisschen“, erklärt Kim. „Es ist das ganze Bild und die ganze Atmosphäre des Restaurants. Es gibt einige Leute, die wollen, dass jedes Gericht sie umhauen – sie wollen Alinea. Und dann sind einige Leute wie, Ich möchte nur, dass es lecker ist, und ich möchte, dass es wirklich gut präsentiert wird, und ich möchte die Stimmung haben, und ich möchte in der Lage sein, Jeans zu tragen, wenn ich will. Es gibt also alle Arten von Stilen. Die Michelin-Sterne verändern sich.“
Gerichte wie Thunfisch Bánh Xèo mit Nuoc Cham und Sprossen sowie Schweinebauch mit Kapuzinerkresse und Ssamjang locken Touristen und Einheimische gleichermaßen in Scharen an, aber es waren Kims Eltern, die lange vor dem Michelin-Stern an das Konzept glaubten, noch bevor die beneidenswerte Speisekarte zum Leben erweckt wurde oder sich das Restaurant mit ausgelassenen Gästen füllte. „Mein Vater hat sein Haus mitunterzeichnet, damit wir den Kredit bekommen konnten, um diesen Ort zu eröffnen“, sagt Kim, „also gab es viel Druck auf mich, hier erfolgreich zu sein. Er hat einen großen Vertrauensvorschuss mit mir gemacht, vor allem, weil es damals kein typischer Karriereweg war.“
Kim wendet sich bis heute an ihre Mutter, die sie „eine wirklich gute Köchin“ nennt, um ehrliches Feedback zu erhalten. „Sie ist immer die erste, die mir sagt, wenn etwas nicht stimmt.“ Aber mit einem Michelin-Stern und einem James Beard Award 2019 gibt es nicht viel, was Kim und Clark heutzutage nicht richtig machen.
„Sie sind wirklich stolz darauf, wo wir sind“, sagt Kim. „Es ist ein tolles Gefühl. Das ist es wirklich.“ Parachute ist nur eines der vielen Restaurants, die den Schnitt für unseren ultimativen Chicago Dining Guide gemacht haben. Finden Sie hier heraus, welche anderen Orte in Windy City einen Besuch wert sind.
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