Unter bestimmten Bedingungen können die vielen einzelnen Brände, die durch eine nukleare Explosion verursacht werden, zu einem massiven Feuer verschmelzen, das als „Feuersturm“ bekannt ist.“ Die Kombination vieler kleinerer Brände erwärmt die Luft und verursacht Winde von Hurrikanstärke, die nach innen auf das Feuer gerichtet sind, was wiederum die Flammen auffächert. Damit sich ein Feuersturm entwickeln kann:
- Es müssen mindestens 8 Pfund brennbare Stoffe pro Quadratfuß vorhanden sein.
- Mindestens die Hälfte der Gebäude in dem Gebiet brennt gleichzeitig.
- Anfangs weht ein Wind von weniger als 8 Meilen pro Stunde.
- Die Brennfläche beträgt mindestens 0,5 Quadratmeilen.
In Hiroshima entwickelte sich ein Feuersturm und etwa 4,4 Quadratmeilen wurden zerstört. Obwohl es einige Schäden durch unkontrollierte Brände in Nagasaki gab, entwickelte sich kein Feuersturm. Ein Grund dafür war der Unterschied im Gelände. Hiroshima ist relativ flach, während Nagasaki unebenes Gelände hat.
Feuerstürme können auch durch konventionelle Bombenangriffe verursacht werden. Während des Zweiten Weltkriegs litten die Städte Dresden, Hamburg und Tokio unter den Auswirkungen von Feuerstürmen.