Flatback-Meeresschildkröte – Natator depressus
Beschreibung
Die Flatback-Meeresschildkröte hat diesen ungewöhnlichen Namen für ihre besondere ovale Schale, der Grate und Ausstülpungen fehlen, wodurch sie flach, glatt und leicht nach unten gebogen aussieht. Es wird auch australischer Flatback genannt, weil es an der Nordküste dieses Landes beheimatet ist.
Der Panzer dieser Schildkröte ist graugrün oder olivgrün wie die Flossen, aber der Rest des Körpers ist zwischen gelb und hellgrün. Der Plastron-Bereich (der untere Teil der Schildkröte) sieht blassgelb aus wie alle Arten von Meeresschildkröten.Flatback-Meeresschildkröten sind an einem Paar präfrontaler Schuppen auf der Vorderseite ihres Kopfes und vier Seitenschalen auf jeder Seite ihrer Schale zu erkennen.
Es trägt diesen Namen für seine ovale Schale, der Kanten und Ausstülpungen fehlen. Das Erkennen von Flatback-Meeresschildkröten ist einfach, den glatten Panzer, fünf zentrale Scutes und vier seitliche Scutes darauf zu bemerken.
Erwachsene wiegen bis zu 90 Kilo und sind einen Meter lang. Die Jungtiere wiegen nur 43 Gramm. Der Panzer eines Erwachsenen ist ungefähr 0,90 Meter lang und sie sind schnelle Schwimmer, die bis zu 29 km/h erreichen.
Verbreitung
Sie sind ausschließlich an australischen Küsten verbreitet, was diese Art zu der mit dem kleinsten geografischen Verbreitungsgebiet aller Arten von Meeresschildkröten macht. Sie nisten an Stränden im Norden Australiens, Südindonesiens und Papua-Neuguineas. Sie bleiben in Gewässern von weniger als 60 Metern Tiefe; Sehr selten betreten sie die Gewässer der hohen See oder wagen sich weit über den Festlandsockel hinaus.Die primären Nistplätze sind von Nordosten nach Nordwesten Australien durch Queensland, im Northern Territory von Australien; Aber der wichtigste Brutplatz ist auf der Crab Island.
Zonen in der Nähe des Great Barrier Reef gehören ebenfalls zu seinem Verbreitungsgebiet, wo es reichlich Nahrung und eine Umgebung voller Tiere gibt. Sie mögen jedoch weiche Meeresböden mit Sand oder Pflanzen und bewohnen keine Korallenriffe.
Der Panzer der Flatback-Meeresschildkröte ist dünner als der anderer Arten und kann durch harte Oberflächen leicht verletzt werden. Deshalb halten sie sich von Felsen und felsigem Meeresboden fern.
Diese Art ist nicht wandernd und folgt keinen bekannten Wandermustern.
Fütterung
Die Ernährung der Flatback-Meeresschildkröte ist vielfältig und Allesfresser.
Ihre Beute sind Arten, die in flachen Gewässern vorkommen und Mollusken, Quallen, Garnelen, Tintenfische, weiße Korallen, Seegurken sowie Seegras umfassen. Sie sind jedoch keine begeisterten Konsumenten von Gemüse und essen sie nur gelegentlich.
Flatback-Meeresschildkröte – Natator depressus / Autor: Alan Riverstone McCulloch
Fortpflanzung
Flatback-Meeresschildkröten legen etwa 50 Eier pro Nest, eine geringe Anzahl im Vergleich zu den anderen Arten, die zwischen 100 und 200 Eier liefern eier. Die Eier dieser Schildkröte sind jedoch größer als die der anderen Arten. Sie haben einen Durchmesser von ungefähr 2 Zoll.
Die Jungtiere sind auch etwas größer als die der anderen Meeresschildkröten und werden etwa 55 Tage nach dem Laichen der Eier im Nest geboren.
Einige Weibchen nisten bis zu vier Mal pro Saison mit einem Intervall zwischen 13 und 18 Tagen. Sie brüten zu jeder Jahreszeit, aber diese Aktivität nimmt in den Monaten Juni, Juli und August zu.
Wie bei allen Meeresschildkröten bestimmt die Nesttemperatur das Geschlecht der Jungtiere. Wenn das Nest unter 29 ° C bleibt, sind die Jungtiere männlich, aber wenn die Hitze diese Grenze überschreitet, werden Frauen geboren. Sobald sie brechen und die Schale verlassen, gehen sie instinktiv zum Meer und bleiben in flachen Gewässern des Festlandsockels. Diese Schildkröte zeigt jedoch keine „Raserei“ wie einige der anderen Arten.
Die wichtigsten Nistplätze befinden sich an mehreren Standorten in Queensland, dem Northern Territory und Westaustralien.
Bedrohungen
Die natürlichen Raubtiere von Erwachsenen sind Killerwale (Orcinus orca) und einige Haiarten.
An Land haben sie mehrere natürliche Feinde, die die Eier fressen oder die Jungtiere als Füchse, Hunde, Vögel, Eidechsen angreifen, und wenn sie nicht genug Gefahren darstellen, wurden sogar Salzwasserkrokodile, das größte Reptil der Welt, beobachtet Angriff auf Frauen, die an den Stränden ankommen, um zu nisten.
Manchmal beeinflussen Krankheiten wie Fibropapillomatose, eine Krankheit, die die Entwicklung von äußeren gutartigen Tumoren verursacht, die anatomische Funktionalität dieser Meeresschildkröten. Obwohl dieser Zustand mit grünen Meeresschildkröten (Chelonia mydas) in Verbindung gebracht wird, haben einige Wissenschaftler seine Anwesenheit bei allen Arten von Meeresschildkröten bestätigt.Die Tumore, die durch diese Störung hervorgerufen werden, sind nicht tödlich, aber manchmal werden sie groß genug, um ihre Bewegungen zu erschweren, oder in extremen Fällen berauben sie sie des Sehvermögens, wenn Tumore in der Nähe ihrer Augen wachsen, was die Schildkröte außer Gefecht setzt zu jagen oder zu reproduzieren und ihr einen langsamen Tod durch Hunger zu bringen.
Diese Krankheit, die bei den grünen, unechten und olivgrünen Ridley-Meeresschildkröten häufiger auftritt, betrifft auch die Flatback-Meeresschildkröte und ist das Ergebnis der Infektion durch eine Art Herpesvirus. Wissenschaftler sind sich nicht sicher über den Vektor, der dieses Virus überträgt, aber einige denken, dass dies Blutegel oder Schnecken sein könnten.
Flacher Meeresschildkrötenpanzer.
Menschliche Aktivitäten
Verlust und Verschlechterung ihres Lebensraums, illegaler Handel mit Eiern, direkter Fang für den Fleischkonsum, Beifang, Klimawandel und Meeresverschmutzung sind einige der größten Bedrohungen, die sich aus menschlichen Aktivitäten ergeben.Die Flatback-Meeresschildkröte ist vielleicht eine der am wenigsten bedrohten aller Meeresschildkröten durch Beifang aufgrund ihrer Vorliebe, in flachen Gewässern zu bleiben, was ihr eine vielversprechende Zukunft gibt, da die Sorge der australischen Regierung und die Schutzpläne, die sie hat, ihnen eine etwas bessere Hoffnung geben als andere Arten. Sie müssen sich jedoch auch allen anderen oben genannten Bedrohungen und Gefahren stellen.
Ein weiteres häufiges Risiko für diese Schildkröten besteht darin, Plastikmüll aufzunehmen, den sie im Ozean treiben und der eine große Ähnlichkeit mit Quallen aufweist, einer häufigen Beute dieser Art.
> Population: Schätzungen gehen von etwa 10.000 Brutweibchen aus.
Diese Art hat einen Erhaltungsstatus von „Data Deficient“ in der Roten Liste der Internationalen Union für die Erhaltung der Natur (IUCN). Diese Klassifizierung bedeutet, dass es nicht genügend Informationen gibt, um ihren Status zu beurteilen, aber es bedeutet nicht, dass diese Art außer Gefahr ist.
Auf der ganzen Welt gibt es mehrere Programme zur Erhaltung der Meeresschildkröten. Einige ihrer Aktivitäten umfassen die Beobachtung ihrer Migrationsmuster und den Schutz der Nistplätze sowie die Überwachung von Stränden, an denen Tausende oder sogar Millionen von Eiern leben, sowie die Förderung einer intelligenten und nachhaltigen Fischerei. Reinigungsstrände sind auch wichtig, um zu vermeiden, dass sie giftige Materialien oder Müll aufnehmen, die sie ersticken.
Es liegen keine genauen Daten zur Bevölkerungsentwicklung vor. Schätzungen gehen jedoch davon aus, dass es etwa 10.000 Brutweibchen gibt.