Forschungsfehlverhalten tritt auf, wenn ein Forscher Daten fälscht oder verfälscht oder Informationen oder Ideen in einem Forschungsbericht plagiiert. Das Fehlverhalten muss vorsätzlich begangen werden, und die Behauptung muss durch ausreichende Beweise bewiesen werden. Die Definition von Fehlverhalten kann sich auch auf Vertraulichkeitsverletzungen und Verstöße gegen die Urheberschaft / Veröffentlichung erstrecken.Whistleblower oder diejenigen, die das Fehlverhalten melden, sind verpflichtet zu handeln, können jedoch schwerwiegende Folgen haben, wie z. B. Reduzierung der Forschungsunterstützung, Ächtung, Klagen oder Kündigung. Institutionen sollten über ein Verfahren verfügen, um Fehlverhalten zu untersuchen und dem NIH Office of Research Integrity (ORI) zu melden und sowohl Whistleblower als auch Beschuldigte zu schützen, bis eine Entscheidung getroffen wird.Forscher, die des Fehlverhaltens für schuldig befunden wurden, können Bundesmittel verlieren, auf überwachte Forschung beschränkt sein oder ihren Job verlieren, daher ist eine gründliche Untersuchung eines Vorwurfs von entscheidender Bedeutung. Trotz zahlreicher Vorwürfe des Fehlverhaltens wird wahres Fehlverhalten nur etwa einmal in zehntausend Vorwürfen bestätigt.