1200-1600
Sklaverei existierte viele Jahre vor 1200 und war weltweit eine verbreitete Form des Alltags. In den 1400er Jahren begann jedoch der Beginn des europäischen Sklavenhandels in Afrika, als die Portugiesen Menschen von Afrika nach Portugal transportierten und sie als Sklaven benutzten. Großbritannien trat 1952 dem Sklavenhandel in Afrika bei. In den 1600er Jahren beteiligten sich andere Länder stärker am europäischen Sklavenhandel. Dazu gehörten Spanien, Nordamerika, Holland, Frankreich, Schweden und Dänemark.
1700-
Menschenhandel zu sexuellen Zwecken wurde erstmals unter dem Begriff ‚weiße Sklaverei‘ gesetzlich anerkannt. Nach Kristina Kangaspunta, ‚weiße Sklaverei‘ ist eine weiße Frau oder ein Mädchen zu erhalten – durch den Einsatz von Gewalt, Drogen, oder durch Unehrlichkeit- für Sex die von der Frau oder Mädchen unerwünscht. Kangapunta, hat argumentiert, dass internationale Regierungen begannen, ‚weiße Sklaverei‘ zu diskutieren, nachdem der transatlantische Sklavenhandel in der 1700 illegal gemacht wurde’s.In 1807 verabschiedete Großbritannien ein Gesetz, das den transatlantischen Sklavenhandel illegal machte. 1820 folgten die Vereinigten Staaten dem Beispiel Großbritanniens, indem sie den Sklavenhandel zu einem Verbrechen machten, das mit dem Tod bestraft wurde. In den Jahren 1899 und 1902 wurden weltweite Konferenzen zur Diskussion der weißen Sklaverei veranstaltet. 1904 wurde ein weltweites Abkommen gegen den ‚weißen Sklavenhandel‘ mit Schwerpunkt auf Migrantinnen und Kindern geschlossen. 1910 unterzeichneten 13 Länder die Internationale Konvention zur Unterdrückung des weißen Sklavenhandels, um diese Form des Handels illegal zu machen. Trotz der neuen Gesetze gab es international immer noch Menschenhandel.
1900-
Opfer von Frauen und jungen Mädchen wurden (werden) für Sex benutzt, während Männer und Jungen gezwungen wurden, für keinen oder geringen Lohn zu arbeiten. Am häufigsten ist jedoch der Menschenhandel mit Kindern. König und Königin in Europa unterzeichneten 1904 ein Abkommen, das Internationale Abkommen zur Unterdrückung des weißen Sklavenhandels. Das Abkommen beinhaltete die Bekämpfung des Frauen- und Mädchenhandels in ihren Ländern. Später unterzeichneten 12 Länder auch eine internationale Konvention zur Unterdrückung des weißen Sklavenhandels. 1923 verabschiedete die britische Kolonialregierung in Hongkong ein Gesetz, das den Verkauf von Mädchen als Haussklaven verbot. Länder auf der ganzen Welt haben begonnen, das Gesetz zum Verbot des Menschenhandels und des Verkaufs von Menschen zu unterzeichnen. Zwangsarbeit und sexuelle Ausbeutung waren in den 1900er Jahren auf ihrem Allzeithoch. 1927, nach dem Ersten Weltkrieg, wurde der Völkerbund gegründet. Es hatte das Ziel, den Weltfrieden zu erhalten und sich auch auf internationale Themen wie Menschenhandel zu konzentrieren. Die Idee des weißen Sklavenverkehrs wurde in „Verkehr mit Frauen und Kindern“ geändert, so dass jeder ohne Diskriminierung der Rasse einbezogen wurde. Auch Kinder beider Geschlechter wurden als Opfer von Menschenhandel anerkannt.
2000-
Free the Slaves, eine amerikanische Wohltätigkeitsorganisation von Anti-Slavery International, wurde in den Vereinigten Staaten gegründet. Diese Organisation ist eine der einflussreichsten Bewegungen in der Geschichte. Diese Organisation hob die Auswirkungen des Menschenhandels hervor. Etwa 80% des Menschenhandels sind mit sexueller Ausbeutung und 19% mit Arbeitsausbeutung verbunden. Es gibt heute etwa 20 bis 30 Millionen Sklaven auf der Welt. Menschenhandel ist die drittgrößte internationale Kriminalitätsindustrie (hinter illegalem Drogen- und Waffenhandel). Berichten zufolge erzielt es jedes Jahr einen Gewinn von 32 Milliarden US-Dollar. Davon entfallen 15,5 Milliarden US-Dollar auf Industrieländer.Heute helfen viele Wohltätigkeitsorganisationen und Organisationen, das Leben der Opfer von Menschenhandel zu befreien und zu retten.