Die herodianische Dynastie brachte eine große Anzahl scheinbar beeindruckender Frauen hervor. Es ist jedoch nicht immer klar, ob diese Frauen wirklich beeindruckend waren oder ob ihre literarische Darstellung sie dazu machte. Wir wissen, dass Nikolaus von Damaskus, der Hofhistoriker des Herodes, sich sehr für innere Angelegenheiten interessierte und den Frauen eine teuflische Rolle bei der Wende zuwies. Selbst nachdem seine Schriften aufgehört hatten, übernahmen andere Hofhistoriker einige seiner rhetorischen Techniken. Wir wissen heute fast alles über diese Frauen von Josephus, der Nikolaus und andere Quellen in seinen Schriften verwendete.
Einige der beeindruckenderen herodianischen Frauen haben einen separaten Eintrag in der Enzyklopädie und ihre Namen erscheinen in Großbuchstaben. Die fett markierten Frauen werden unten alphabetisch besprochen. Die Matriarchin der herodianischen Dynastie war Zypern (I), Herodes ‚Mutter. Sie hatte eine Tochter — SALOME (I) – und viele Schwiegertöchter. Die Frau von Pheroras, ihrem jüngsten Sohn, war eine beeindruckende Frau, die leider namenlos bleibt. Herodes war zehnmal verheiratet. Wir kennen die Namen von acht seiner Frauen-1. Doris; 2. MARIAMME (I) der Hasmonäer; 3. Mariamme (II) Tochter von Simon dem Hohenpriester; 4. Malthace-ein Samariter; 5. Kleopatra von Jerusalem; 6. Elpis; 7. Pallas; und 8. Phaidra. Er hatte viele Söhne und Töchter und Schwiegertöchter. Sein Sohn von Mariamme der Hasmonäer—Alexander – heiratete eine ausländische Prinzessin, Glaphyra, Tochter von Archelaos, König von Kapadokien. Der andere Sohn — Aristobulus – heiratete seine Cousine Berenice (I), Tochter von Salome. Das Paar hatte drei Söhne, darunter Agrippa I., der König wurde, und eine Tochter, Herodias. Aus ihrer ersten Ehe mit ihrem Cousin Herodes, Sohn des Königs Herodes und Mariamme (II) Tochter des Hohenpriesters, Herodias gebar Salome (II). Mariamme der Hasmonäer gebar Herodes auch eine Tochter – Shelamziyyon -, die ihren Cousin Phasael (II) heiratete und Zypern (II) zur Welt brachte, der dann Shelamziyyons Cousin, König Agrippa I., heiratete.
Berenice (I) war die Tochter von SALOME (I) und ihrem zweiten Ehemann Costobarus. Irgendwann nach 17 v. u. sie heiratete Aristobulus I., Herodes’zweiten Sohn von Mariamme der Hasmonäer. Laut Josephus war dies keine glückliche Ehe, da Berenike ihrer Mutter half, ihren Ehemann auszuspionieren (siehe unter SALOME). Daraus können wir lernen, dass sie nach der Hinrichtung ihres Mannes im Jahre 7 v. u.Z. mit ihrer Familie nach Rom zog, wo sie eine angenehme Atmosphäre für die Erziehung ihrer Kinder am kaiserlichen Hof fand. Ihre besondere Freundin war Antonia, die Tochter von Mark Anthony und die Mutter des zukünftigen Kaisers Claudius (Ant. 18:164). Dies ist vielleicht der Grund, warum Strabo, der Geograph und Historiker, es für notwendig hielt, sie nebenbei zu erwähnen (Ge 16:46).
Zypern (I). Herodes ‚Vater, Antipater der Idumäer, war der Sohn von erzwungenen Konvertiten, die während der Regierungszeit von Johannes Hyrkanos (135-104 u. Z.) Juden wurden. Seine Annahme des Judentums schien synkretistisch und kosmopolitisch gewesen zu sein. Seine Ehe mit Zypern, der Tochter eines nabatäischen Aristokraten, ist ein Beweis dafür. Die Frage, die Gelehrte am meisten an Zypern interessiert, ist das Ausmaß, in dem ihre ausländische Herkunft Herodes jüdische oder nichtjüdische Identität beeinflusste. Diese Frage wird durch das matrilineare Prinzip motiviert, das die jüdische Identität heute regelt. Das Thema war für Josephus nicht von Interesse. Seine einzigen Kommentare über sie, abgesehen von genealogischen Referenzen, zeigen sie als aktive Verbündete ihrer Tochter Salome in ihrem Streben nach dem Tod der Frau des Herodes, Mariamme der Hasmonäer (zB Ant. 15:80; 184–185).
Zypern (II). Wie ihr Ehemann König Agrippa I. war auch Zypern das Enkelkind von König Herodes. Doch alle Einzelheiten, die wir über das Leben dieser Frau wissen, hängen mit ihrer Ehe mit Agrippa und der Hilfe zusammen, die sie ihm leistete, als er jung und arm war. So hören wir, dass es ihr gelungen ist, die verzweifelte, selbstmörderische Stimmung ihres Mannes abzuwenden, indem sie an seine Schwester Herodias schrieb, die damals die Frau von Herodes Antipas, Tetrarch von Galiläa, war, und ihm so eine Anstellung sicherte (Ant. 18:148). Dies zeigt, dass Josephus sich ein Netzwerk von Verbindungen zwischen Frauen (und Cousins) vorstellte, die ihr Männervolk manövrieren und die politische Szene beeinflussen konnten. Schließlich, als ihr Mann kein Geld mehr hatte und seinen Schuldnern in Deckung entkommen musste, nutzte sie ihre Reize, um ihm einen Kredit von Alexander, dem Alabarchen (Oberrichter) der jüdischen Gemeinde in Alexandria, zu sichern (Ant. 18:160). Das ist das letzte, was wir von ihr hören. Da diese Geschichte einer anderen widerspricht, scheint es, dass das Darlehen Agrippa von Antonia, der Mutter des Kaisers Claudius, gewährt wurde (Ant. 18: 164), schlug ein Gelehrter vor, dass es nicht historisch ist, und dass Josephus Zypern benutzte, um eine Dichotomie zwischen einer guten Frau — Zypern — und einer schlechten — Herodias – zu schaffen. Doris war König Herodes ‚erste Frau, die er heiratete, bevor er den Thron anstrebte und eine hasmonäische Prinzessin heiratete. Sie gebar ihm einen Sohn – seinen Erstgeborenen, Antipater (Ant. 14:300). Als Herodes den Hasmonäer heiratete, ließ er sich von Doris scheiden und schickte sie weg (Josephus, BJ 1: 432). Nach Mariammes Hinrichtung und Antipaters erneuter Gunst bei seinem Vater wurde Doris vor Gericht zurückgerufen (BJ 1: 451). Doch mit den Intrigen und Verschwörungen, die Herodes‘ Hof bis zu seinem Tod im Jahre 4 v. u., Doris zusammen mit Ihrem Sohn war verwickelt, und während Antipater war ausgeführt, Doris war einmal gegen verbannt von Gericht (Ant. 17:68). Drusilla (38-79 u.Z.) war die jüngste Tochter von König Agrippa I. Ihre erste Verlobung, die ihr Vater mit Epiphanes, Prinz von Commagene, arrangierte, fiel 44 u.Z. mit dem Tod ihres Vaters durch, als sie erst sechs Jahre alt war (Ant. 18:355). Josephus berichtet weiter, dass sie später mit einem anderen ausländischen Königshaus verheiratet war, Aziz, König von Emesa , nur um sich von ihm scheiden zu lassen, als er vom römischen Gouverneur von Judäa, Felix, dem freigelassenen Kaiser Claudius, umworben wurde (Ant. 20:139, 141). Sie wird normalerweise in der Literatur erwähnt, um darauf aufmerksam zu machen, dass alle Töchter von Agrippa ihre eigene Scheidung eingeleitet haben. Ein interessantes Detail, das Josephus hinzufügt, ist, dass sie und ihr Sohn Felix beide in Pompeji beim Ausbruch des Vesuvs im Jahre 79 u. Z. starben (Ant. 20:144).
Glaphyra. Diese kapadokische Prinzessin war nur durch Heirat mit den Herodianern verwandt. Die Frau von Alexander, Herodes ‚erstem Sohn von MARIAMME dem Hasmonäer, gebar ihm zwei Söhne. Josephus nutzt ihre Anwesenheit am herodianischen Hof, um zu beschreiben, wie ihre offensichtliche königliche Abstammung Eifersucht unter den weniger geborenen herodianischen Prinzessinnen verursachte (Ant. 16:193). Mit der Hinrichtung ihres Mannes im Jahre 7 v. u.Z. kehrte sie an den Hof ihres Vaters zurück und heiratete König Juba von Mauretanien in Nordafrika. Nach seinem Tod kehrte sie jedoch an den herodianischen Hof zurück, als Archelaus, Herodes Sohn von Malthace dem Samariter, ihr vorschlug (Ant. 17:349–351). Josephus hält es für notwendig, dieses Match zu verurteilen, da Glaphyra von Alexander Kinder bekommen hatte und daher nach jüdischem Recht seinen Brüdern verboten war. Ob Glaphyra sich jemals die Mühe gemacht hat, irgendeinen Aspekt des Judentums zu unterstützen, wird nie gesagt. Ihre Nachkommen von Alexander, jedoch, während sie diente als Könige von Armenien, verzichtet jede jüdische Verbindung (Ant. 18:140).
Herodias, die Schwester von König Agrippa, wird im Neuen Testament als die einzige Person verewigt, die die Hinrichtung Johannes des Täufers angestiftet hat. Laut Josephus war sie zuerst mit ihrem Onkel Herodes, dem Sohn von König Herodes und Mariamme (II), der Tochter des Hohenpriesters, verheiratet. Sie hatten offenbar eine Tochter Salome (II). Später jedoch, nach Josephus, ein Besuch in ihrem Haus von einem anderen Onkel—Herodes Antipas, Sohn von Kleopatra von Jerusalem—machte sie verlassen ihren Mann, um seinen Bruder zu heiraten (Ant. 18:110). Dies war nach dem Neuen Testament der Grund für die Verurteilung der Herrschaft des Antipas durch Johannes den Täufer (Markus 6: 17-18; Matthäus 14: 3-4). Das jüdische Gesetz sah eine solche Ehe als Inzest an. Antipas war zuvor mit einer nabatäischen Prinzessin verheiratet gewesen, Tochter des nabatäischen Königs Aretas. Ihre Scheidung führte zum Krieg mit den Nabatäern. Dieser Krieg wurde laut Josephus vom Volk als Strafe für die Hinrichtung Johannes des Täufers wahrgenommen (Ant. 18:116). Das Neue Testament, jedoch, sieht den Tod Johannes des Täufers als viel direkter mit dieser Frau verbunden an: Herodias wollte, dass dieser heilige Prediger starb, und als ihre Tochter die Gunst von Antipas gewann, der versprach, ihr jeden Wunsch zu erfüllen, überredete ihre Mutter sie, nach dem Kopf des Täufers zu fragen (Markus 6: 21-28; Matthäus 14: 6-11). Obwohl Josephus diese Geschichte nicht erzählt, scheint auch er von Herodias bösem Ruf gewusst zu haben. Er berichtet, dass sie eifersüchtig war, als ihr Bruder Agrippa König wurde, und überredete ihren Mann, nach Rom zu gehen und eine ähnliche Ehre vom Kaiser Caligula zu verlangen (Ant. 18:240–244). Stattdessen wurde Antipas nach Lyon in Gallien verbannt, wo er schließlich starb. Herodias war somit direkt für den Untergang ihres Mannes verantwortlich. Als letzten Akt der Reue wird Herodias als Wahl beschrieben, ihren Ehemann ins Exil zu begleiten (Ant. 18:254–255).Mariamme (II) war die Tochter des Simon, des Sohnes des Boethus, des Hohenpriesters. Nach der Hinrichtung von MARIAMME (I) dem Hasmonäer traf Herodes Mariamme II. und verliebte sich wegen ihrer Schönheit in sie. Damit ihr sozialer Status übereinstimmt, ernannte er ihren Vater – einen gewissen Adligen von Alexandria priesterlicher Abstammung – zum Hohenpriester (Ant. 15:319–322). Mariamme gebar Herodes einen Sohn (seinen vierten), auch Herodes genannt, der später seine Nichte Herodias heiratete. Der in Jerusalem errichtete Turm mit der Bezeichnung Mariamme wurde wahrscheinlich zu ihren Ehren benannt (BJ 5: 170). Doch auch Mariamme geriet gegen Ende der Herrschaft des Herodes in Ungnade. Sie wurde in die Verschwörungen um seinen Tod verwickelt und vom Gericht verbannt. Ihr Sohn wurde in der Thronfolge übergeben (BJ 1:599).
Salome (II) war die Tochter von Herodias und ihrem ersten Ehemann Herodes. Es wird daher vermutet, dass sie das junge Mädchen sein muss, das nach dem Neuen Testament an seinem Geburtstag vor Herodes Antipas tanzte und seine Gunst gewann und die Hinrichtung Johannes des Täufers sicherte (Markus 6: 21-28; Matthäus 14: 6-11). Im Neuen Testament wird sie jedoch nie genannt, und einige Gelehrte weisen uns auf die chronologischen Schwierigkeiten hin, die dieser Identifizierung innewohnen. Über Salome berichtet Josephus anders. Er bezieht sich zuerst ihre Ehe mit ihrem alten Großonkel Philip, und dann, nach seinem Tod, ihre zweite Ehe mit ihrem jüngeren Cousin Aristobulus (Ant. 18:136). Diese Aristobulus war der Sohn des Herodes von Chalcis, BERENICE (II)’s zweiten Mann, von seiner ersten Frau. Da dieser Aristobulus schließlich König von Kleinarmenien wurde (Ant. 20:158), Salome wurde Königin. Ihr Porträt wurde auf Münzen geprägt, die in ihrem Königreich geprägt wurden, und sie ist somit die einzige herodianische Frau, deren Bild aus der Antike erhalten geblieben ist.
Pheroras‘ Frau. Diese Frau, die eine der wenigen herodianischen Frauen ist, die namenlos bleiben, war anscheinend eine wichtige Figur am Hof des Herodes und bestand aus einem anderen Stoff als andere herodianische Figuren. Wo Pheroras sie traf und wer ihre Vorfahren waren, ist unklar, obwohl Josephus angibt, dass sie ursprünglich eine Sklavin war. Dies kann jedoch nur ein Versuch sein, die Frau in Begriffen zu verunglimpfen, die damals als erniedrigend verstanden wurden. Dass ihre Abstammung unangemessen war, ergibt sich aus der Tatsache, dass Herodes mehrmals versuchte, die Beziehungen seines Bruders zu ihr zu unterbrechen, indem er ihm geeignetere Streichhölzer anbot, einschließlich seiner eigenen Tochter. Pheroras lehnte ab, aber als er gedrängt wurde, ließ er sich von seiner Frau scheiden, brachte sie aber zurück (BJ 16: 194-199). Ihre einzigartigen Interessen ergeben sich aus einer Episode, in der sie den Pharisäern half, indem sie eine Geldstrafe zahlte, die ihnen auferlegt wurde, als sie sich weigerten, König Herodes einen Treueid abzulegen (Ant. 17:42–43). Dies deutet darauf hin, dass Pheroras ‚Frau im Gegensatz zu allen anderen herodianischen Frauen (aber wie einige Hasmonäer) Neigungen zu den Pharisäern hatte. Trotz Pheroras ‚Hingabe an sie, Josephus ‚Schriften sind reich an Anspielungen auf ihre sexuelle Promiskuität (zB Ant. 17:51). Als Pheroras schließlich unter mysteriösen Umständen starb, wurde seine Frau in eine Vergiftungshandlung verwickelt. Sie versuchte dann Selbstmord zu begehen, scheiterte jedoch. Anschließend klärte eine Entdeckung der wahren Schuldigen den Namen der Frau (Ant. 17:62–63; 68–76). Wir hören nichts mehr von ihr.