Der erste September startet den California Wine Month und obwohl ich diesen Blog nicht so sehr in Richtung Kalifornien lenken werde wie beim Washington Wine Month (hometown bias, ihr alle), werde ich den ganzen Monat über kalifornische Weine in verschiedenen Beiträgen und meinen 60 Second Wine Reviews hervorheben.
Ich habe jedoch auch Beiträge in der Pipeline, die Sie bald für eine neue Ausgabe von Keeping up with the Joneses in Burgundy sowie eine Zusammenfassung meiner laufenden Serie über die Bordeaux Futures-Kampagne 2017 erwarten können (musste meiner Brieftasche eine kleine Pause geben). Später in diesem Monat unterrichte ich eine Klasse über italienischen Wein, so dass Sie sicher sein können, hier und da eine Prise Mambo Italiano zu erwarten.
Abonnenten können mit neuen Beiträgen per E-Mail direkt in ihren Posteingang auf dem Laufenden bleiben.Aber lassen Sie uns den Fokus wieder auf Kalifornien richten, beginnend mit dem denkwürdigsten kalifornischen Wein, den ich im vergangenen Jahr getrunken habe – dem 2008 Stony Hill Chardonnay.
Ich hatte das Privileg, diesen 2008 Stony Hill Chardonnay mit freundlicher Genehmigung eines lieben Freundes zu probieren, der diesen Wein am vergangenen Thanksgiving zum Abendessen mitgebracht hat. In dieser Nacht gab es viele schwere Hits, darunter einen 2004 Nicolas Joly Coulée de Serrant, einen 2006 Philipponnat Grand Blanc Brut, einen 2006 Hospice de Beaune Volnay Premier Cru Cuvée Blondeau, 2012 Domaine de la Vougeraie Vougeot 1er Cru „Le Clos Blanc de Vougeot“ Monopole, 2007 Copain Gary’s Syrah aus den Santa Lucia Highlands und einen 2010 Sichel Sauternes, aber dieser Napa Chardonnay war mein Run-Away-Wein der Nacht.
Der Hintergrund
Stony Hill Vineyard wurde 1948 gegründet, als Fred und Eleanor McCrea, inspiriert von ihrer Liebe zum weißen Burgund, ihre ersten 6 Hektar Chardonnay zusammen mit etwas Riesling und Pinot Blanc auf dem alten Timothy Feeley Homestead am Spring Mountain pflanzten. Charles Sullivan stellt in Napa Wine: A History from Mission Days to Present fest, dass die McCreas das Budwood für ihren Chardonnay von der Familie Wente im Livermore Valley bezogen haben.
Das Weingut Türen zu Stony Hill Vineyard.
Der erste Jahrgang folgte 1952 und 1954 wurde die kleine Produktion von Stony Hill vollständig über die Mailingliste zugewiesen. Laut Thomas Pinney, in seiner A History of Wine in America, musste 1990 jemand, der Stony Hill Wine in die Hände bekommen wollte, mindestens 4 Jahre auf einer Warteliste auf das Privileg warten.Im Jahr 1972 trat Mike Chelini Fred McCrea als Winzer bei und übernahm den Job nach Freds Tod im Jahr 1977 in Vollzeit. Bis 2011 war Chelini zusammen mit Bill Sorenson von Burgess einer der am längsten angestellten Winzer im Napa Valley, wobei der kommende Jahrgang 2018 Chelinis 45.
Während dieser Zeit entwickelte Stony Hill einen Ruf für die Herstellung einiger der wertvollsten Chardonnays von Napa mit einem schlanken, säuregetriebenen Stil, der sich dem Trend von butterartigen, malo-beladenen Chardonnays widersetzte, die in verschwenderischer neuer Eiche geschmückt waren.In seinem neuen kalifornischen Wein beschreibt Matt Kramer Stony Hill Chardonnay als „… die Essenz dessen, was kalifornischer Chardonnay sein kann: rein, frei von Eichigkeit, voller Geschmack und doch irgendwie unprätentiös. Es ist lohnend, sogar aufregend zu trinken – wenn Sie es finden können.“
Die Aufgabe, Stony Hill zu finden, war schon immer schwierig mit der winzigen 5000-Kartonproduktion des Weinguts, aber auch wegen der Wirtschaftlichkeit und der Realitäten des Weingeschäfts im 21st Jahrhundert. Selbst als die Mailingliste von Stony Hill schrumpfte und mehr Wein auf dem Einzelhandelsmarkt erhältlich war, stellten die McCreas fest, dass viele große Händler, die das dreistufige System kontrollieren, nicht auf ein kleines Familienweingut achten wollten – sogar auf eines mit einem so dicken Stammbaum.
Stony Hill Vineyards auf Spring Mountain
Plus der trendige Modestil der Weine von Stony Hill, der oft Geduld und Kellerei erfordert, sowie die „zu billig für Napa“ -Preise brachten die Familie McCrea in eine Position, in der sie verkaufen wollten, und Ende August 2018 wurde bekannt, dass Stony Hill Vineyard an die Familie Hall der benachbarten Long Meadow Ranch verkauft wurde.In meinem letzten Beitrag Tracking the Tastemakers, der die „Top 40 Under 40 Tastemakers for 2018“ von Wine Enthusiast untersuchte, drückte ich meine Bewunderung für die Weine der Long Meadow Ranch aus, die jetzt von COO Chris Hall geleitet werden.
Die Long Meadow Ranch ist seit einiger Zeit eines meiner Lieblingsgüter in Napa. Solch ein Juwel unter dem Radar mit einem großartigen Weinbau-Stammbaum, der mit der legendären Cathy Corison begann und jetzt Ashley Heisey (zuvor von Far Niente und Opus One), Stéphane Vivier (zuvor von Domaine de la Romanee- Contis kalifornischem Projekt –Hyde de Villaine) und Justin Carr (zuvor von Cakebread, Rudd und Hourglass) umfasst. – Tracking the Tastemakers (August 30th, 2018)
Der Blick von Long Meadow Ranch Mayacamas Estate mit Blick auf Rutherford.
Über die fantastischen Weine und den Stammbaum der Long Meadow Ranch hinaus ist das tief verwurzelte Engagement der Familie Hall für Umwelt und Nachhaltigkeit. Pam Strayer von Organic Wines Uncorked hat einen tollen Artikel darüber geschrieben, wie lange Meadow Ranch zeigt, wie ein Weingut in Napa mit einem organischen Geschäftsmodell gedeihen kann.Gegründet im Jahr 1989 mit ihrem Mayacamas Estate, neigen die Hallen jetzt zu über 2000 Hektar Weinberge und landwirtschaftliche Flächen, die Olivenbäume, Obstgärten, Gemüsegärten und sogar Rinder, die Zutaten für ihre Farm-to-Table Restaurant, Farmstead liefert umfasst.
Der Wein
Hohe Intensität Nase–eine berauschende Mischung aus gegrillten Birnen und Pfirsichen mit ein wenig weißem Pfeffer Gewürz. Eine sehr herzhafte Nase.
Am Gaumen scheint sich das weiße Pfeffergewürz aus der Nase in eine steinige Mineralität wie Flusssteine zu verwandeln.
Am Gaumen kommen diese gegrillten Früchte durch. Obwohl sie mit einer subtilen Rauchigkeit versehen sind, ist die Tatsache, dass die Frucht immer noch vorhanden und unverwechselbar ist, beeindruckend für einen 8-jährigen inländischen Chardonnay. Das wird sicherlich durch die mittlere Säure unterstützt, die das mittlere Gewicht der Frucht hält und das Wasser im Munde hält. Anstelle von weißem Pfeffer nimmt der Wein eine mineralische Flusssteinnote an, die sich durch den langen Abgang zieht.
Das Urteil
Einfach super. Überprüfung meiner Notizen nachdem ich diesen Wein während Thanksgiving genossen hatte, Ich war erstaunt, wie jugendlich und frisch dieser Wein schmeckte. Wenn Sie das Glück haben, eine Flasche zu haben, können Sie sie wahrscheinlich noch 3 bis 5 Jahre lang problemlos genießen – und ich bin in dieser Schätzung möglicherweise zu konservativ.Ich bin zwar nicht immun gegen den gelegentlichen Genuss und den Sirenengesang einer Butterbombe wie Rombaurer oder Robert Lloyds sündig köstlichem Carneros Chardonnay, aber keiner dieser Weine könnte jemals an die Schichten von Eleganz und Komplexität herankommen, die dieser 2008 Stony Hill Chardonnay aufweist. Dieser Wein ist wirklich auf einer anderen Ebene, wenn es um inländische Chardonnays geht, da seine Kollegen mehr im Burgund als im Napa Valley zu finden sind.
Dies ist ein Wein, der die Herzhaftigkeit eines gut gereiften Meursault mit der köstlichen Säure eines Chablis kombiniert. Mit rund 50 US-Dollar ist dieser Wein laut Wine Searcher ein schreiender Wert im Vergleich zu gealterten Burgundern gleicher Qualität.
Letztendlich muss ich Matt Kramers Bestätigung voll und ganz bestätigen, dass die Verkostung eines gereiften Stony Hill Chardonnay „… lohnend und sogar aufregend ist – wenn Sie ihn finden können.“