Gotthold Ephraim Lessing

Gotthold Ephraim Lessing.Gotthold Ephraim Lessing (22. Januar 1729 – 15. Februar 1781) war ein deutscher Schriftsteller, Philosoph, Publizist und Kunstkritiker und einer der herausragendsten Vertreter der Aufklärung. Seine theoretischen und kritischen Schriften zeichnen sich durch ihren oft witzigen und ironischen Stil aus, und er arbeitete seine Ideen oft in seine Theaterstücke und theoretischen Schriften ein, die die Entwicklung der deutschen Literatur wesentlich beeinflussten. Seine Ideen forderten seine Zeitgenossen heraus, und seine Ansichten zur Religion schlossen seine Ansichten zur interreligiösen Harmonie ein, und als Kind der Aufklärung vertraute er auf ein „Christentum der Vernunft“, das sich am Geist der Religion orientiert. Er glaubte, dass sich die menschliche Vernunft (initiiert durch Kritik und Dissens) auch ohne Hilfe der göttlichen Offenbarung entwickeln würde.

Leben

Lessing wurde am 22.Januar 1729 in Kamenz, einer kleinen Stadt in Sachsen, geboren. Sein Vater war Geistlicher und Autor theologischer Schriften. Nach dem Besuch der Lateinschule in Kamenz (ab 1737) und der Fürstenschule St. Afra in Meißen (ab 1741) studierte er Theologie und Medizin in Leipzig (1746-1748), während der er begann, für die Bühne zu schreiben.

Ab 1748 lebte er in Berlin und war stark von seinen persönlichen Begegnungen mit Voltaire beeinflusst. Während dieser Zeit schrieb er „Miss Sara Samson“, die weithin als eine der ersten bürgerlichen Tragödien gilt. Daneben arbeitete er als Rezensent und Redakteur u.a. für die Vossische Zeitung. 1752 machte er seinen Master in Wittenberg. 1755 kehrte er nach Leipzig zurück und schuf verschiedene Werke, bis er von 1760 bis 1765 in Breslau (heute Breslau) als Sekretär eines General Tauentzien arbeitete, wo er mit der Ausarbeitung seiner bekannten Werke „Laokoon“ und „Minna von Barnhelm“ begann.“ 1765 kehrte er nach Berlin zurück, um 1767 erneut zu gehen und drei Jahre als Dramaturg und Berater am Deutschen Nationaltheater in Hamburg zu arbeiten. Dort lernte er Eva König kennen, seine spätere Frau.1770 wurde Lessing Bibliothekar an der Herzog-August-Bibliothek in Wolfenbüttel. Seine Amtszeit dort wurde durch viele Reisen unterbrochen. Zum Beispiel reiste er 1775 in Begleitung von Prinz Leopold nach Italien. Während dieser Zeit, Er war auch in heftige theologische Debatten und Kontroversen verwickelt, und als er aufgefordert wurde, seine Argumente nicht mehr zu veröffentlichen, integrierte er seine religiösen Ansichten in sein weithin bekanntes Stück „Nathan the Wise.“

1776 heiratete er die verwitwete Eva König in Jork (bei Hamburg). Zwei Jahre später erlebte Lessing eine Tragödie, als sie 1778 nach der Geburt eines kurzlebigen Sohnes starb.

Am 15.Februar 1781 starb Lessing im Alter von 52 Jahren bei einem Besuch beim Weinhändler Angott in Braunschweig.

Werk und Denken

Lessing war Dichter, Philosoph und Kritiker und ein herausragender Vertreter der deutschen Aufklärung. Seine theoretischen und kritischen Schriften zeichnen sich durch ihren oft witzigen und ironischen Stil und ihre treffsichere Polemik aus. Dabei traf das Stilmittel des Dialogs auf seine Absicht, einen Gedanken aus verschiedenen Blickwinkeln zu betrachten und auch in den Argumenten seiner Gegner nach Elementen der Wahrheit zu suchen. Für ihn war diese Wahrheit nie fest oder etwas, das jemandem gehören konnte, sondern immer einen Prozess der Annäherung erforderte.

Schon früh interessierte sich Lessing für das Theater. In seinen theoretischen und kritischen Schriften zu diesem Thema — wie auch in seinen eigenen Stücken — versuchte er, zur Entwicklung eines neuen bürgerlichen Theaters in Deutschland beizutragen. Damit wandte er sich insbesondere gegen die damals vorherrschende Literaturtheorie Gottscheds und seiner Anhänger. Er kritisierte insbesondere die einfache Nachahmung des französischen Beispiels und plädierte für eine Rückbesinnung auf die klassischen Theoreme des Aristoteles und für eine ernsthafte Rezeption von Shakespeares Werken. Er arbeitete mit vielen Theatergruppen (z.B. der Neuberin) zusammen.

In Hamburg versuchte er mit anderen, das Deutsche Nationaltheater aufzubauen. Heute erscheinen seine eigenen Werke als Prototypen des später entwickelten deutschen Dramas. Miß Sara Sampson und Emilia Galotti gelten als die ersten bürgerlichen Tragödien, Minna von Barnhelm als Vorbild für viele klassische deutsche Komödien, Nathan der Weise als erstes ideologisches Ideendrama. Seine theoretischen Schriften Laokoon und Hamburgische Dramaturgie setzen Maßstäbe für die Diskussion ästhetischer und literaturtheoretischer Grundlagen.In seinen religiösen und philosophischen Schriften verteidigte er das Recht des gläubigen Christen auf Gedankenfreiheit. Er argumentierte gegen den Glauben an die Offenbarung und das Festhalten an einer wörtlichen Auslegung der Bibel durch die vorherrschende orthodoxe Lehre. Als Kind der Aufklärung vertraute er auf ein „Christentum der Vernunft“, das sich am Geist der Religion orientierte. Er glaubte, dass sich die menschliche Vernunft (initiiert durch Kritik und Dissens) auch ohne Hilfe einer göttlichen Offenbarung entwickeln würde.

Zudem setzte er sich in vielen Auseinandersetzungen mit Vertretern der vorherrschenden Denkschulen (z.B. innerhalb der „Anti-Goeze“) für Toleranz gegenüber den anderen Weltreligionen ein. Er arbeitete diese Position auch in sein dramatisches Werk (in Nathan der Weise) ein, als es ihm verboten war, weitere theoretische Schriften zu veröffentlichen. In seinem Buch Die Erziehung des Menschengeschlechts legt er ausführlich und schlüssig seine Position dar.Die Idee der Freiheit (für das Theater gegen die Dominanz seines französischen Modells; für die Religion aus dem Dogma der Kirche) ist sein zentrales Thema in seinem ganzen Leben. Deshalb trat er auch für die Befreiung der aufstrebenden Bourgeoisie vom Adel ein, der sich für sie entschied.

In seiner eigenen literarischen Existenz strebte er auch ständig nach Unabhängigkeit. Aber sein Ideal eines möglichen Lebens als freier Autor war gegen die wirtschaftlichen Zwänge, denen er ausgesetzt war, schwer zu halten. Sein Projekt der Selbstveröffentlichung von Autoren, das er in Hamburg mit C.J. Bode durchzusetzen versuchte, scheiterte.

Lessing ist als Literaturkritiker für sein Werk Laocoon: An Essay on the Limits of Painting and Poetry wichtig. In dieser Arbeit argumentiert er gegen die Tendenz, Horaz’ut pictura poesis (als Malerei, so Poesie) als präskriptiv für die Literatur zu nehmen. Mit anderen Worten, er widersprach dem Versuch, Literatur dazu zu bringen, das zu tun, was Malerei tut. Stattdessen haben Poesie und Malerei jeweils ihren Charakter (ersteres ist zeitlich ausgedehnt; letzteres ist räumlich ausgedehnt). Dies hängt mit Lessings Wende vom französischen Klassizismus zur aristotelischen Mimesis zusammen, die oben diskutiert wurde.

Nathan der Weise

Nathan der Weise ist ein 1779 veröffentlichtes Theaterstück, das zu religiöser Toleranz aufruft. Es spielt in Jerusalem während eines seltenen und kurzlebigen Waffenstillstands und beschreibt, wie der weise jüdische Kaufmann Nathan, der aufgeklärte Sultan Saladin und die Tempelritter ihre Lücken zwischen Christentum, Judentum und Islam schließen.

Das Herzstück der Arbeit ist die Ringparabel, erzählt von Nathan, als er von Saladin gefragt wurde, welche Religion die wahre sei. Er erzählt eine Geschichte über einen Erbstückring mit der magischen Fähigkeit, seinen Besitzer von Gott und seinen Mitmenschen geliebt zu machen. Dieser Ring sollte vom Vater an seinen Lieblingssohn weitergegeben werden; als es jedoch zu einem Vater von drei Söhnen kam, die ihm gleichermaßen gehorsam waren, versprach er es jedem von ihnen. Er ließ zwei Repliken anfertigen, die vom Original nicht zu unterscheiden waren, und gab jedem von ihnen auf seinem Sterbebett einen Ring. Anschließend stritten sich die Brüder darüber, wem der echte Ring gehörte. Ein weiser Richter ermahnte die Brüder, und forderte die Brüder auf, zu entscheiden, wer unter ihnen von den beiden anderen Brüdern am meisten geliebt wurde, wenn die Wirkung des Rings seinen Besitzer von Gott und den Menschen geliebt machen sollte; das Verhalten der Brüder zeigte die Heuchelei zwischen der Bedeutung des Rings und der Art und Weise, wie sich jeder Bruder behandelte. Der weise Richter schlägt vor, dass jeder Bruder so lebt, als wäre jeder Ring der Wahre, und sich bemüht, die Tugenden des Rings zu praktizieren.

Anmerkungen

Ausgewählte Bibliographie

Referenz

• Albrecht, W. Gotthold Ephraim Lessing: Wolfgang Albrecht. J.B. Metzler, 1997. ISBN 3476102971
• Batley, E.M. Katalysator der Aufklärung, Gotthold Ephraim Lessing: Produktive Kritik des achtzehnten Jahrhunderts Deutschland. Herbert Lang et Al., 1990. ISBN 3261041935
• Fischer, D. und T.C. Fox, Hrsg. Ein Begleiter zu den Werken von Gotthold Ephraim Lessing. Camden House, 2005. ISBN 1571132430
• Lessing, G.E. Minna Von Barnhelm von Gotthold Ephraim Lessing -Project Gutenberg Abgerufen am 10.Dezember 2007.
• Lessing, GE 1766. Laocoon: Ein Essay über die Grenzen von Malerei und Poesie. E.A. McCormick, Indianapolis, IN kostenlos teilenspeichern: Bobbs-Merrill, Bibliothek der Freien Künste, 1962.
• Wellbery, D.E. Lessings Laokoon: Semiotik und Ästhetik im Zeitalter der Vernunft. Cambridge: Cambridge University Press, 1984.

Alle Links abgerufen am 27.Juni 2017.

• Lessings Werke online

Allgemeine Philosophiequellen

• Stanford Encyclopedia of Philosophy
• Paideia Project Online
• Die Internet-Enzyklopädie der Philosophie
• Project Gutenberg