Die große Gehörnte Eule ist das ganze Jahr über in einem die Tittabawassee Flussaue. Manchmal der Tiger der Nacht genannt, jagt der mächtige Greifvogel eine sehr vielfältige Sammlung von Beute, darunter Spitzmäuse, Mäuse, Wühlmäuse, Kaninchen, Bisamratten, Singvögel, Wasservögel und Truthähne Während der Tagesstunden, die Eulen stecken sich in der Nähe von Baumstämmen für ein wohlverdientes Nickerchen. In der Nacht, jedoch, ihr mächtiges „whoo hoo hoo whoooo whoo!“ hört man die Aue mit der stolzen Erklärung ihrer Anwesenheit und Stärke füllen. Die Great Horned Owl-Forschung sollte bestimmen, ob die Eulenpopulation, die die Tittabawassee River-Auen bewohnt, nachteilige Auswirkungen von ortsspezifischen Kontaminanten (Dioxine und Furane) hatte; Die besonderen Auswirkungen dieser Kontaminanten auf die Gesundheit der Raptoren wurden ebenfalls bestimmt. Diese Arbeit wurde strukturiert, um drei Evidenzlinien zu untersuchen: diätetische Exposition, gewebebasierte Exposition und Produktivitätsvariablen.Die Nahrungsexposition wurde durch die Analyse von Beuteresten und Gewebekonzentrationen von Beutetieren wie Spitzmäusen, Mäusen, Wühlmäusen, Kaninchen, Bisamratten und Singvögeln aus der Au bewertet.Die gewebebasierte Exposition wurde durch Analyse von Rühreiern und Plasma aus Blutproben bewertet. Blutproben wurden von Nestlingen durch den Zugang zu natürlichen und künstlichen Nistplattformen für Eulen und von Erwachsenen durch die Verwendung von Nebelnestern entnommen.
Produktivitätsmessungen umfassten Nesterfolg, Anzahl der Nestlinge pro Nest, Jungvogelerfolg und Artenreichtum. Sie wurden quantifiziert, indem sie während der Brutzeit auf Nistplattformen zugingen und Call-Response-Umfragen nutzten, die nach Einbruch der Dunkelheit und vor Sonnenaufgang durchgeführt wurden. Die Daten wurden in Referenzgebieten in Sanford, Michigan, und den Flüssen Pine und Chippewa am und um das Chippewa Nature Center sowie in Untersuchungsgebieten stromabwärts von Midland, Michigan, bis zum Shiawassee National Wildlife Refuge gesammelt. Probenahmen wurden auch am Saginaw River in Bay City in der Nähe der Saginaw Bay durchgeführt.Die Gesundheit der Population der Rezeptorarten wurde durch Auswertung von Produktivitätsmessungen bestimmt, die Nesterfolg, Anzahl der Nestlinge pro Nest, Jungfrauenerfolg und Artenreichtum beinhalteten. Die Abschätzung des Risikos nachteiliger Auswirkungen auf Eulen, die in der Tittabawassee River-Aue leben, wurde unter Einbeziehung aller Informationen aus den verschiedenen Beweislinien ermittelt.